HELIOS

El láser de alta energía con deslumbrador óptico y sistema de vigilancia integrados ( HELIOS ) o HELIOS Mk 5 Mod 0 ^{[ 1 ]} es un arma láser de alta energía de 60 kilovatios desarrollada por Lockheed Martin, diseñada para interceptar drones de combate , aeronaves de ataque rápido y misiles. ^{[ 2 ]} Tras ganar el contrato en 2018, la primera instalación anunciada fue en el USS Preble (DDG-88) en 2019. ^{[ 3 ]} Para 2021, según se informa, se desplegó en el buque de la clase Arleigh Burke como parte de su sistema de combate antiaéreo Aegis . ^{[ 2 ] [ 4 ]}  

El sistema HELIOS utiliza una configuración modular de potencia y fibra óptica que puede ampliarse para disparar entre 60 y 120 kW . Además de la defensa contra drones y misiles , también realiza vigilancia de largo alcance ( ISR ) y deslumbramiento de sensores . Sus supuestas ventajas son alta precisión, eficiente "coste de destrucción" y capacidad de potencia para múltiples disparos con un alcance de hasta 6 millas. ^{[ 2 ]} A partir de 2024, se están probando armas láser de mayor potencia en el rango de 150 a 300 kW contra misiles de crucero antibuque. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Diseñado para integrarse en el Sistema de Combate Aegis, HELIOS aumenta la defensa naval y aérea al proporcionar una opción de energía dirigida . Ofrece medidas de destrucción blanda, como cegar los sensores ópticos de los objetivos entrantes, y medidas de destrucción dura, calentando y dañando los componentes estructurales de un objetivo, provocando su combustión. ^{[ 2 ]} El sistema depende de la energía del buque, lo que permite un funcionamiento prolongado del arma, limitado únicamente por el mantenimiento de una potencia y refrigeración constantes. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Esta dependencia permite enfrentamientos repetidos sin necesidad de recargar o reabastecer su munición. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Sin embargo, los destructores de la clase Arleigh Burke Flight III requieren una mayor generación de energía eléctrica para su radar AN/SPY-6 , dejando poca energía adicional para otros sistemas. El contralmirante Ronald Boxall , mientras se desempeñaba como director de guerra de superficie de la Armada, dijo: "La Armada tendrá que eliminar algo o considerar una 'gestión de energía muy agresiva'". ^{[ 6 ]}

HELIOS también es adaptable a otros tipos de buques y sistemas de combate, como portaaviones y buques de asalto anfibio equipados con el Sistema de Autodefensa del Buque . ^{[ 2 ]}

HELIOS utiliza múltiples láseres de fibra de kilovatios que se combinan espectralmente para crear un haz capaz de una salida constante a 60 kW ^{[ 2 ]} con el potencial de operar a 150 kW. ^{[ 6 ]}

A diferencia de un arma de tipo "adjunto" como el Interdictor Óptico Deslumbrante de la Armada (ODIN), un dispositivo que ya se ha desplegado en numerosos destructores de la clase Arleigh Burke , HELIOS se integra directamente con el sistema de combate del buque, lo que le permite operar con los sistemas de control de tiro y radares a bordo. ^{[ 7 ]} ODIN también solo mantiene la capacidad de deslumbrar y disuadir sensores ópticos ^{[ 7 ]} en lugar de destruirlos por completo, mientras que HELIOS puede hacer ambas cosas. ^{[ 2 ]} HELIOS también es capaz de usar su láser como sensor para obtener datos de puntería precisos, más precisos que el sistema de combate del buque y los sensores a bordo.

La Armada de los Estados Unidos planea utilizar HELIOS como una prueba inicial de armas de energía dirigida integradas a bordo de buques en su flota de superficie, con la esperanza de desarrollar su doctrina para poder utilizar láseres contra objetivos más grandes, como misiles antibuque o misiles de crucero. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El desarrollo de HELIOS comenzó después de problemas operativos con el sistema de armas láser AN/SEQ-3 , con un contrato de 150 millones de dólares otorgado a Lockheed Martin por la Armada de los EE. UU. en 2018 con el propósito de diseñar un láser de alta energía capaz de precisión utilizado para contrarrestar drones, vehículos de ataque rápido y misiles antibuque ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]} para ser construido y entregado, uno para pruebas en tierra y otro para instalación a bordo de un destructor de la clase Arleigh Burke Flight IIA .

El sistema estaba diseñado para funcionar con buques equipados con el Sistema de Combate Aegis , además de permitir una rápida integración con buques que operen con sistemas similares. ^{[ 2 ]}

• Sistema de armas láser AN/SEQ-3
• Protocolo sobre armas láser cegadoras
• DragonFire (arma)
• Viga de hierro
• LY-1
• Sistema integrado de detección e interdicción de drones