Dispositivo HANS

Un dispositivo HANS ( dispositivo de soporte para cabeza y cuello ) es un tipo de reposacabezas y un dispositivo de seguridad en los deportes de motor . Los reposacabezas son obligatorios cuando se compite con la mayoría de los organismos reguladores de los deportes de motor más importantes. Reducen la probabilidad de sufrir lesiones en la cabeza o el cuello, incluida la fractura de la base del cráneo , a menudo mortal , en caso de accidente. Actualmente, existen muchos dispositivos de este tipo en el mercado, pero el HANS es el original y el más común.

Fabricado principalmente en polímero reforzado con fibra de carbono , el dispositivo HANS tiene forma de "U", con la parte posterior de la "U" colocada detrás de la nuca y los dos brazos apoyados en posición horizontal a lo largo de la parte superior del pecho sobre los músculos pectorales . El dispositivo, en general, se sostiene mediante los hombros. Se fija únicamente al casco, no a los cinturones, al cuerpo del conductor ni al asiento; el casco se fija al dispositivo con la ayuda de un anclaje a cada lado, de forma muy similar al dispositivo Hutchens , pero colocado ligeramente hacia atrás. En un arnés de competición de 5 o 6 puntos correctamente instalado , los cinturones que cruzan la parte superior del cuerpo del conductor pasan directamente sobre el dispositivo HANS en los hombros del conductor y se abrochan en el centro del abdomen del conductor. Por lo tanto, el dispositivo HANS se fija mediante el cuerpo del conductor, no mediante el asiento.

El propósito del dispositivo HANS es evitar que la cabeza se mueva bruscamente en caso de colisión, evitando un movimiento de rotación excesivo como protección secundaria, sin restringir de otro modo el movimiento del cuello. En otras palabras, permite que la cabeza del usuario se mueva con normalidad, pero impide o restringe los movimientos de la cabeza durante una colisión que excederían el rango normal de articulación del sistema musculoesquelético y causarían lesiones graves. En cualquier tipo de colisión, el cuerpo de la persona, cuando no está protegido, se desacelera mediante el cinturón de seguridad, y la cabeza mantiene la velocidad hasta que se desacelera mediante el cuello. El dispositivo HANS mantiene la posición relativa de la cabeza con respecto al cuerpo, además de transferir energía al pecho, el torso, los hombros, los cinturones de seguridad y el asiento, que son mucho más fuertes, a medida que se desacelera la cabeza.

El dispositivo fue diseñado a principios de la década de 1980 por el científico e investigador estadounidense Dr. Robert Hubbard (1943-2019), ^[1] profesor de ingeniería biomecánica en la Universidad Estatal de Michigan . Después de hablar con su cuñado, el consumado corredor de ruta estadounidense Jim Downing , tras la muerte de Patrick Jacquemart, un amigo en común que murió en un accidente de prueba en el Mid-Ohio Sports Car Course cuando su Renault Le Car Turbo chocó contra un banco de arena, dejándolo muerto al llegar con heridas en la cabeza, ^{[2] [3] los funcionarios} de IMSA decidieron que se necesitaba algún tipo de protección para ayudar a prevenir lesiones por paradas repentinas, especialmente durante los accidentes. Una de las principales causas de muerte entre los conductores durante las carreras fue por movimientos violentos de la cabeza, donde el cuerpo permanece en su lugar debido a los cinturones de seguridad , pero el impulso mantiene la cabeza moviéndose hacia adelante, lo que provoca una fractura de la base del cráneo, lo que resulta en lesiones graves o la muerte inmediata.

Entre los pilotos de carreras notables que murieron por fracturas de la base del cráneo se incluyen:

• El piloto de Fórmula 1 Roland Ratzenberger ^[4] en el Gran Premio de Fórmula Uno de San Marino de 1994 .
• Los pilotos de IndyCar Scott Brayton , Bill Vukovich y Tony Bettenhausen
• Los pilotos de NASCAR Adam Petty , Kenny Irwin Jr. , Terry Schoonover , Grant Adcox , Neil Bonnett , John Nemechek , Dale Earnhardt , JD McDuffie y Clifford Allison
• El conductor de ARCA, Blaise Alexander
• Los conductores de CART Jovy Marcelo , Greg Moore y Gonzalo Rodríguez ^[5]
• Jim Fitzgerald , piloto de Trans Am y Sports Car Club of America (SCCA)

Aunque la muerte por este tipo de lesiones suele ser inmediata, algunos conductores han sobrevivido a fracturas de la base del cráneo, como Larry Pollard , Ernie Irvan , Stanley Smith , Rick Carelli de NASCAR y Philippe Streiff de F1 .

Hubbard tenía una amplia experiencia como ingeniero biomecánico de choques, incluso en el programa de seguridad automotriz de General Motors . Su primer prototipo fue desarrollado en 1985, y en pruebas de choque en 1989 – las primeras en utilizar trineos y muñecos de choque usando arneses de cinturón de seguridad de autos de carrera – la energía ejercida sobre la cabeza y el cuello se redujo aproximadamente en un 80%. ^[3] Pruebas anteriores habían establecido los umbrales para la fractura aguda de la base del cráneo en 740 libras de tensión vertical del cuello y 700 libras de cizallamiento del cuello hacia adelante; el dispositivo HANS redujo en gran medida ambos valores a 210 libras. La compresión del cuello también se redujo en unos 28 milímetros. ^[6]

Después de que las principales empresas de seguridad en las carreras se negaran a producir el producto, Hubbard y Downing formaron Hubbard Downing Inc., para desarrollar, fabricar, vender y promover el HANS en 1990. Sin embargo, el producto languideció hasta 1994, cuando la Fórmula Uno mostró interés a raíz de las muertes de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna . En 1999, el piloto de CART Gonzalo Rodríguez murió después de sufrir una fractura de cráneo basilar en un accidente. Al mismo tiempo, Mercedes estaba completando la investigación del HANS en nombre de la FIA para la Fórmula Uno, y finalmente decidió que superaba su proyecto de airbag. ^[7]

El dispositivo fue adoptado por primera vez por la National Hot Rod Association (NHRA) en 1996, tras la muerte del piloto de Top Fuel Blaine Johnson , aunque no fue obligatorio en la serie hasta 2004, después de la muerte del Novato del Año de Top Fuel 2003 Darrell Russell , quien murió por escombros voladores durante el Sears Craftsman Nationals en Madison, Illinois . Otras series de carreras también tardaron en seguir su ejemplo. Muchos conductores, incluido el siete veces campeón de la NASCAR Cup Series Dale Earnhardt , ^[8] se resistieron a los dispositivos HANS o cualquier cosa similar a ellos, alegando que eran incómodos y más restrictivos. También hubo temores de que causara más lesiones y problemas de los que prevenía. Algunos incluso afirmaron que la posición del dispositivo hacía que los cinturones de seguridad se sintieran menos seguros o rozaran los hombros o la clavícula. Earnhardt se refirió al dispositivo como "esa maldita soga ", afirmando que las ataduras probablemente lo colgarían en lugar de salvarlo en caso de un choque.

El 18 de febrero de 2001, Dale Earnhardt murió en la última vuelta de la Daytona 500. Earnhardt fue el cuarto piloto de NASCAR que murió por fracturas de la base del cráneo en un lapso de ocho meses, después de Adam Petty en mayo de 2000, Kenny Irwin Jr. en julio de 2000 y Tony Roper en octubre de 2000. Si bien aún se debate si la muerte de Earnhardt fue el resultado de un cinturón de seguridad roto o un dispositivo de sujeción para la cabeza y el cuello inadecuado, murió de una fractura de la base del cráneo, que probablemente se habría evitado con el uso adecuado de cinturones y un dispositivo de sujeción para la cabeza y el cuello.

Los miembros de los medios de comunicación centraron inmediatamente su atención en el dispositivo HANS tras la muerte de Earnhardt. ^[9] Hubbard, cofundador del dispositivo HANS, fue citado:

"... (Me quedé) impactada por eso. Registré alrededor de 80 entradas en mi registro telefónico el primer día [después del accidente fatal]. Y ni siquiera las escribí todas. Salí en la televisión nacional diez veces ese lunes. Había estado en Florida y volví a casa el viernes y fui a esquiar a campo traviesa en Michigan. Así que no supe que había muerto hasta que llegué a casa y había un mensaje en mi contestador automático a las 10 de la noche. De hecho, tuve dos entrevistas esa noche antes de irme a la cama". ^[3]

Incluso después de la muerte de Earnhardt, se resistieron a utilizar el dispositivo HANS o productos similares. El fin de semana siguiente, Mark Martin dijo en Rockingham : "No me pondría uno por nada del mundo. Simplemente cruzaré los dedos y me arriesgaré". ^[8]

Tras una extensa investigación sobre la muerte de Earnhardt que finalizó en agosto de 2001, NASCAR no realizó ningún cambio inmediato con respecto al uso de HANS. ^[10] Luego, el 4 de octubre de 2001, en una carrera del Automobile Racing Club of America (ARCA) que se llevó a cabo junto con el fin de semana de carreras de otoño de NASCAR en el Charlotte Motor Speedway , Blaise Alexander murió en un incidente de dos autos mientras luchaban por el liderazgo en las últimas vueltas de la carrera. ^[11] Casualmente, el otro piloto que competía con Alexander por el liderazgo era el hijo mayor de Dale Earnhardt, Kerry Earnhardt . El auto del Earnhardt más joven volcó sobre su techo después de que Alexander se estrellara contra la pared, pero estaba en cabeza cuando la carrera se detuvo a cuatro vueltas del final. Debido a la masacre del accidente, la carrera nunca se reinició, por lo que Earnhardt fue declarado ganador. ^[11] NASCAR ordenó el uso del dispositivo HANS en sus tres series principales el 17 de octubre de 2001. ^[12]

La Fórmula 1 hizo obligatorio el uso de dispositivos HANS en 2003, tras una exhaustiva prueba realizada por Mercedes entre 1996 y 1998, ^[13] compartiendo los resultados con otras afiliadas de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). Utilizando esa información, la CART hizo obligatorio el uso del dispositivo en las pistas ovaladas en 2001, y posteriormente exigió el uso de los dispositivos HANS en todos los circuitos la temporada siguiente. A partir de octubre de 2001, la NASCAR hizo obligatorio el uso del dispositivo HANS o Hutchens , y cambió al dispositivo HANS exclusivamente a partir de 2005. ARCA también siguió su ejemplo tras la muerte de Alexander. El Campeonato Mundial de Rally y la Australian V8 Supercar Series hicieron obligatorio el uso del dispositivo para los conductores en la temporada 2005.

La aceptación por parte de los conductores se vio facilitada por la incorporación de grilletes de liberación rápida desarrollados e implementados por Ashley Tilling. Procedían de la industria marina y se utilizaban en aparejos de veleros de competición. Los grilletes permitían a los conductores un tirón simple y rápido para liberar el dispositivo HANS y salir de su vehículo. El primer conductor en utilizarlos fue el piloto de NASCAR Scott Pruett de PPI Motorsports . Dichos grilletes también se utilizaron en el dispositivo Hutchens y otros.

A partir de julio de 2007, muchos organismos de control han aprobado cualquier dispositivo de sujeción de cabeza y cuello que cumpla con la especificación 38.1 de la Fundación SFI . Entre ellos se incluyen el dispositivo HANS, el Moto-R Sport, el R3 , el Hutch-II, el Hutchens Hybrid o el Hybrid X.

En la actualidad, la mayoría de los organismos reguladores de las carreras de autos exigen el uso de dispositivos de sujeción para la cabeza y el cuello; la FIA ha hecho que el uso de dispositivos HANS sea obligatorio en todos los eventos de nivel internacional desde principios de 2009. Incluso los conductores de camiones monstruo utilizan el dispositivo HANS en muchos eventos. Grassroots Motorsports otorgó al dispositivo HANS el premio Editors' Choice en 2002. ^[14] La revista Autosport también otorgó a HANS su premio a la innovación y al avance en 2007.

En 2016, Hubbard y Downing, junto con Hubert Gramling de la FIA, recibieron el primer "Premio Internacional SAE de Seguridad en los Deportes de Motor en Honor a John Melvin " por su trabajo para salvar vidas en el dispositivo HANS. ^{[15] [16]}

• Schilke, Nancy (2001). "El dispositivo HANS: un sistema de soporte para la cabeza y el cuello", consultado el 23 de enero de 2005.
• Stonefeld, Ross (2001). "Ayudando a HANS"

• Sitio oficial
• HANS de f1.com
• "Ayudando a HANS" en Atlas F1
• "Notas: Wallace se familiariza con el nuevo dispositivo HANS" Archivado el 12 de marzo de 2005 en Wayback Machine en NASCAR.com
• Restricción de cabeza y cuello en Trackpedia Archivado el 14 de septiembre de 2006 en Wayback Machine
• HANS en la F1
• HANS de f1.com
• Dispositivo y casco HANS de Nick Heidfeld
• Entrevista con el Dr. Bob Hubbard
• Versión motorizada de HANS en Sparkfun "Mechanek, entrevista con Mark Gallagher", (8 de septiembre de 2015)