Sistemas informáticos HAL

HAL Computer Systems, Inc. fue un fabricante de computadoras con sede en Campbell, California, fundado en 1990 por Andrew Heller, diseñador principal de la arquitectura original IBM POWER . ^{[ 1 ]} Su idea era construir computadoras basadas en una arquitectura RISC para el mercado comercial. El nombre se inspiró en la novela de Arthur C. Clarke, 2001: Una odisea del espacio .

La intención de la compañía de desarrollar un microprocesador de alto rendimiento que implementara la arquitectura SPARC impulsó a Fujitsu a financiarla en 1991. Se invirtieron 40,2 millones de dólares a cambio de una participación del 44%. Como parte del acuerdo:

1. Fujitsu acordó no aumentar su participación en HAL.
2. Fujitsu se encargaría de fabricar los diseños de microprocesadores de HAL.
3. Fujitsu pondría sus patentes a disposición de HAL.
4. Fujitsu fabricaría algunas de las máquinas HAL y las comercializaría en Asia.

A cambio, HAL le dio a Fujitsu acceso a la tecnología que estaba desarrollando. Para entonces, HAL tenía 140 empleados. ^{[ 2 ]}

A mediados de 1993, Heller renunció a su cargo de presidente y director ejecutivo para convertirse en consultor de Fujitsu Ltd. HAL declaró que Heller había estado desarrollando planes estratégicos para Fujitsu y sus subsidiarias ICL plc y Amdahl Corporation durante los seis meses previos a su renuncia, y que su participación en las operaciones diarias de HAL había disminuido. ^{[ 3 ]} Se sugirió que Fujitsu estaba insatisfecha con el progreso de HAL y su incapacidad para introducir sistemas con su procesador de 64 bits , pero la compañía no hizo comentarios al respecto. ^{[ 4 ]} El cargo de presidente fue asumido por Scott Metcalf, quien también era el director de operaciones.

En noviembre de 1993, Fujitsu pagó más de 50 millones de dólares por el 56% restante de HAL que aún no poseía. HAL se convirtió en una filial de propiedad absoluta de Fujitsu.

Durante su etapa como empresa independiente, HAL mantuvo en absoluto secreto sus planes de producto. Los sistemas iniciales estaban previstos para su lanzamiento en 1994.

La compañía fabricó varias generaciones de computadoras basadas en microprocesadores diseñados según la especificación SPARC V9 de 64 bits . Su diseño de procesador, conocido como SPARC64 , combinaba la ejecución fuera de orden con la fiabilidad, disponibilidad y facilidad de mantenimiento propias de las computadoras centrales . El SPARC64 superó al UltraSPARC I de Sun Microsystems por unos meses, convirtiéndose en el primer microprocesador SPARC V9 producido.

La mayor parte de las ventas de la empresa se destinaron al mercado japonés. Fujitsu cerró la filial a mediados de 2001.

Posteriormente, HAL diseñó los microprocesadores SPARC64 II (anteriormente conocido como SPARC64+) y SPARC64 III . También diseñó un microprocesador, conocido como SPARC64 V , que fue cancelado cuando Fujitsu cerró la división. Más tarde, Fujitsu desarrollaría un microprocesador con el mismo nombre.

HAL Software Systems era la división de software de HAL. Su primer producto fue una herramienta de gestión de entornos de computación distribuida (DCE). Entre los productos posteriores, lanzados en marzo de 1994, se encontraban Olias Browser, Olias Build Tools, Olias Remote Information Broker y Olias Filter Development Kit. Estos productos servían para explorar y gestionar documentos SGML ( Standard Generalized Markup Language ) y de la World Wide Web , así como bases de datos relacionales . A mediados de 1996, Fujitsu escindió HAL Software Systems, creando Chisholm Technologies, Inc., una empresa financiada por Fujitsu que desarrollaba herramientas de administración de intranets .