Guy de Chauliac

Cuando la peste negra llegó a Aviñón en 1348, los médicos huyeron de la ciudad. Sin embargo, Chauliac se quedó, tratando a los enfermos y documentando meticulosamente los síntomas. Afirmó haber contraído la enfermedad y haber sobrevivido.

A través de sus observaciones, Chauliac distinguió entre las dos formas de la enfermedad: la peste bubónica y la peste neumónica . Como medida de precaución, aconsejó al papa Clemente que mantuviera un fuego encendido continuamente en su habitación y que impidiera la entrada de visitas. ^{[ 2 ]}

Dio la siguiente descripción a la corte papal: ^{[ 4 ]}

La gran cantidad de muertes comenzó en nuestro caso en el mes de enero [1348] y duró siete meses. Fue de dos tipos: el primero duró dos meses, con fiebre continua y expectoración de sangre, y la muerte se produjo en tres días. El segundo duró el resto del tiempo, también con fiebre continua, y con úlceras y forúnculos en las extremidades, principalmente en las axilas y la ingle; y la muerte se produjo en cinco días. Y [era] tan contagioso (sobre todo cuando había expectoración de sangre) que no solo por vivir en la misma casa, sino simplemente por mirar, una persona se contagiaba de otra.

Se reconoció que la peste era contagiosa, aunque se desconocía el agente causante; como tratamiento, Chauliac recomendó purificar el aire, realizar flebotomías (sangrados) y llevar una dieta saludable. El brote de peste y la muerte generalizada se atribuyeron a los judíos, quienes en algunas zonas se creía que habían envenenado los pozos; Chauliac refutó esta idea, utilizando la ciencia para demostrar que la teoría era falsa. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La obra fundamental de Chauliac sobre cirugía, Chirurgia magna , se terminó en 1363 en Aviñón, Francia, justo después de la peste bubónica. En siete volúmenes, el tratado abarca anatomía, sangrías, cauterización, medicamentos, anestésicos, heridas, fracturas, úlceras, enfermedades especiales y antídotos. ^{[ 5 ]} Entre los tratamientos que describió Chaulic se encuentran el uso de estopa , vendajes medicados con clara de huevo, frotamiento del escroto y sangrías para curar hemorragias nasales. ^{[ 7 ]} Describe técnicas quirúrgicas como la intubación , la traqueotomía y la sutura , ^{[ 8 ]} así como el uso de gas anestésico al realizar amputaciones en pacientes. ^{[ 9 ]}

Chauliac citaba con frecuencia otras obras médicas, escritas por contemporáneos o por médicos y anatomistas anteriores, en su intento por describir la historia de la medicina. Afirmaba que la cirugía se inició con Hipócrates y Galeno , y que fue desarrollada en el mundo islámico por Haly Abbas , Albucasis y Al-Razi . Gracias a su cargo como médico papal, Chauliac tuvo acceso a los textos de Galeno , recientemente traducidos por Niccolò da Reggio a partir de las versiones griegas originales, que eran más precisas que las traducciones latinas. ^{[ 8 ]}

Además de tener una deuda con Galeno, la Chirurgia magna estuvo muy influenciada por científicos islámicos, y de Chauliac cita a Avicena con frecuencia en la obra. La obra se popularizó y se tradujo al inglés, francés, neerlandés, italiano y provenzal . Cormac Mac Duinnshléibhe la tradujo al irlandés . ^{[ 10 ]} Fue revisada varias veces, incluso para eliminar referencias a científicos islámicos, hasta el punto de que la obra ya no era reconocible como propia de Chauliac. ^{[ 5 ]}

De Chauliac reconoció la importancia de Montpellier con respecto al estudio quirúrgico. ^{[ 5 ]}

Chauliac escribió otras tres obras: Practica astrolabii (De astronomia), un ensayo sobre astrología; De ruptura , que describe diferentes tipos de hernias ; y De subtilianti diaeta , que describe tratamientos para las cataratas .