Culpable por definición

«Culpable por definición» es la primera novela de Susie Dent . Fue publicada por Zaffre, un sello editorial de Bonnier Books , en agosto de 2024.

Martha Thornhill ha regresado recientemente a Oxford desde Berlín para ocupar el puesto de editora sénior del Diccionario de Inglés Clarendon . ^{[ a ]} En abril de 2023, ella y su equipo editorial de lexicógrafos (Simon, Alex Monroe y Safi Idowu) reciben una carta desconcertante de un corresponsal anónimo que firma como Chorus . Con la ayuda de un colega a tiempo parcial, el estudioso de Shakespeare Jonathan Overton, deducen que la carta se refiere a la inexplicable desaparición en 2010 de la hermana mayor de Martha, Charlotte "Charlie" Thornhill. Chorus envía más cartas que impulsan al equipo a investigar la desaparición de Charlie.

La novela se basa en la propia experiencia de Dent como lexicógrafa y en su afición infantil por los libros de vocabulario y la novela policíaca. Dent afirmó que ella y la protagonista «comparten rasgos muy similares» y que le «encantan los paralelismos entre la detección de palabras y la resolución de crímenes: comparten la misma necesidad de buscar pistas, reunir pruebas y comprender las motivaciones humanas». ^{[ 3 ]} Dent había escrito previamente varios libros de no ficción , pero durante el desarrollo de la novela le resultó complicado «entrelazar los intrincados hilos de la historia» y «mantener un control estricto de la trama». ^{[ 3 ]}

Una secuela con los mismos personajes, Muerte en grande ( ISBN 978-1-80418-724-1), se publicará en agosto de 2026. La serie de libros ha sido denominada Los lexicógrafos de Clarendon . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Malcolm Forbes, escribiendo en el Washington Post , apreció la «narrativa elegantemente tortuosa» que evitaba la manida representación de las torres oníricas de Oxford, concentrándose en cambio en el llamativo elenco de personajes. ^{[ 1 ]} Tanto Forbes como Darragh McManus, escribiendo en el Irish Independent , consideraron que el uso de palabras inusuales en la novela, con digresiones sobre su etimología , era una fortaleza, aunque Forbes admitió que esto ocasionalmente restaba valor a la narrativa. ^{[ 1 ] [ 6 ]} En definitiva, Forbes pensó que el libro era un «debut diabólicamente ingenioso y maravillosamente entretenido». ^{[ 1 ]} McManus fue menos entusiasta en sus elogios: sin los adornos lingüísticos, la novela era un misterio de asesinato «bastante estándar». ^{[ 6 ]} Sarah Lyall, escribiendo en el New York Times , pensó que la trama se enredaba un poco, pero nuevamente disfrutó de los «encantadores apartes sobre el uso, la etimología y los diccionarios» de la novela. ^{[ 2 ]}

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