Ventisca terrestre

Una ventisca de suelo se refiere a una condición meteorológica en la que la nieve o el hielo sueltos en el suelo son levantados y arrastrados por fuertes vientos. ^{[ 1 ]} Esto puede ocurrir en ausencia de precipitaciones, e incluso con el cielo despejado. Esto contrasta con las ventiscas "ordinarias" , que van acompañadas de fuertes nevadas. Pueden ser especialmente peligrosas, ya que ocurren después de que ha pasado una tormenta invernal , cuando se supone que todas las formas de clima invernal severo han terminado. ^{[ 2 ]}

Aunque el término "ventisca terrestre" suele asociarse con condiciones de nieve intensa, con vientos fuertes y ventiscas, existen criterios específicos que deben cumplirse. A menudo, estos criterios los determina la agencia meteorológica u otro organismo similar de cada país. En Estados Unidos, según el Servicio Meteorológico Nacional, una ventisca se define como la presencia de vientos sostenidos o ráfagas frecuentes de 35  mph o más, visibilidad frecuentemente inferior a 1/4  de milla en nieve considerable o ventisca, y se espera que estas condiciones prevalezcan durante 3  horas o más. ^{[ 3 ]} Environment Canada sostiene de manera similar que la reducción generalizada de la visibilidad a menos de 400  metros debido a la nieve o ventisca, y velocidades de viento sostenidas o ráfagas de 40  km/h o más deben estar presentes durante al menos 4  horas (6  horas para los Territorios del Noroeste y Nunavut). ^{[ 4 ]}

Existen tres formas diferentes de ventiscas terrestres:

1. En condiciones de advección horizontal, los vientos soplan a través de la superficie de la tierra con muy poco o ningún movimiento ascendente a gran escala.
2. En condiciones de advección vertical, los vientos presentan un movimiento ascendente a gran escala que eleva la nieve hacia la atmósfera, creando olas de nieve a la deriva de hasta 500  metros de altura.
3. En condiciones de mezcla termomecánica, se forman enormes vórtices convectivos en la atmósfera, y la ventisca puede observarse desde el espacio. Estos vórtices crean olas de nieve (también conocidas como cúmulos de nieve ) que se asemejan a las bandas de nieve del efecto lago u océano. Las condiciones extremas pueden sepultar rápidamente una casa de dos pisos y dificultar enormemente la respiración, si se queda uno al aire libre.

   

Las ventiscas terrestres ocurren en todo el mundo; sin embargo, a diferencia de otras tormentas invernales, la topografía influye en su formación o prevención. El elemento topográfico más importante en una ventisca es la necesidad de una gran extensión de terreno abierto y relativamente plano. Cualquier tipo de vegetación, especialmente las coníferas , atrapa la nieve arrastrada por el viento, reduciendo así los efectos de la ventisca. El entorno también debe mantener temperaturas lo suficientemente frías como para evitar que la nieve en el suelo se derrita y que los cristales de hielo se aglutinen.

Las ventiscas de tierra son comunes en las Grandes Llanuras americanas tras tormentas de nieve que producen nevadas ligeras y secas, más fáciles de levantar por los vientos fuertes. ^{[ 2 ]} También son comunes en las praderas canadienses , Siberia, el norte de China y las regiones árticas y antárticas durante los períodos de transición estacional, como la primavera y el otoño.

• Tormenta de nieve de 1977 (oeste de Nueva York y sur de Ontario)

• Animación de una ventisca extrema vista desde el espacio.
• Definición de varios términos meteorológicos, incluyendo ventisca terrestre.
• Artículo del CMISS que trata sobre las imágenes satelitales de la tormenta de nieve terrestre en Dakota del Norte.