Ronda de tierra

Ground Round es una cadena estadounidense de restaurantes informales fundada en 1969 en Massachusetts ^{[ 1 ]} por Howard Johnson's . ^{[ 2 ]} Originalmente concebida como un concepto secundario para mejorar las unidades de Howard Johnson's con bajo rendimiento, también operó de forma independiente y se convirtió en un importante foco de crecimiento para Howard Johnson después de que la crisis del petróleo de 1973 afectara a sus otros conceptos. Para 1985, cuando Ground Round se separó de Howard Johnson, contaba con 215 restaurantes.

A finales de los años 80 y durante los 90, Ground Round sufrió por una imagen anticuada en comparación con otros competidores de comida informal como Chili's y Applebee's , un menú demasiado extenso y deudas derivadas de múltiples ventas que mermaron la capacidad de la cadena para invertir en remodelaciones de restaurantes y otras iniciativas. Boston Ventures Management adquirió Ground Round en 1997, pero tuvo dificultades debido a la demora en la venta de locales propios y a un proceso de refranquiciación que dejó a los restaurantes propiedad de la empresa con un rendimiento inferior al de las franquicias.

Tras acogerse al Capítulo 11 de la ley de quiebras en 2004, la cadena cerró unos 60 locales propios. Ground Round Independent Owners Cooperative, LLC —un grupo formado originalmente por franquiciados con sede en Freeport, Maine ^{[ 3 ]} — adquirió la cadena, que en ese momento contaba con 71 locales. Desde entonces, el número de establecimientos ha seguido disminuyendo; a finales de 2025, la cadena solo tenía cuatro locales: tres en el Medio Oeste y uno en Massachusetts.

Ground Round fue fundada en 1969 por Howard Johnson's como una cadena de pubs con un menú sencillo. Su objetivo era crear un nuevo concepto para convertir locales marginales de Howard Johnson's, así como instalaciones de restaurantes ya existentes. ^{[ 4 ]} Tras la crisis del petróleo de 1973 , Ground Round se convirtió en el principal objetivo de expansión de la compañía, que se vio obligada a pasar de atender a viajeros de larga distancia a residentes locales; en 1975, existían 64 unidades de Ground Round, superando el concepto de Red Coach Grill. ^{[ 5 ]} Durante las décadas de 1970 y 1980, Ground Round fue conocido por sus fiestas infantiles, la proyección de películas mudas y dibujos animados en una pantalla grande, una mascota llamada Bingo el Payaso y por repartir cacahuetes, ^{[ 6 ] [ 7 ]} cuyas cáscaras los clientes podían simplemente tirar al suelo. ^{[ 8 ]}

Ground Round tuvo cuatro propietarios en un lapso de 22 años; ^{[ 9 ]} Imperial Group conservó Ground Round cuando Howard Johnson fue vendido a Marriott Corporation en 1985, y su sede se trasladó en el área de Boston de North Quincy a Weymouth . ^{[ 10 ]} Hanson Group USA compró Imperial en 1986; tres años después, International Proteins Corporation adquirió Ground Round por 93 millones de dólares, momento en el que la cadena de restaurantes tenía 215 ubicaciones (178 de propiedad corporativa). ^{[ 11 ]} Mientras tanto, el menú, antes sencillo, había crecido a más de 200 artículos, la cadena no se había mantenido al día, los edificios y su decoración estaban desactualizados, y el restaurante vio caer su cuota de mercado. ^{[ 8 ]} El aumento del tamaño del menú, que incluía platos como pez espada y pizza mexicana, se debió en parte a los intentos de diversificar un menú con muchos platos de carne. ^{[ 12 ]} Competidores como Chili's y Applebee's absorbieron cuota de mercado; En 1994, el sistema de 207 unidades implementó su primera campaña publicitaria de imagen, así como un plan de remodelación de restaurantes. ^{[ 13 ]} Los constantes cambios de propiedad provocaron que el dinero que de otro modo se habría destinado a la modernización de los restaurantes se desviara al pago de deudas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Elementos básicos de la cadena, como los cacahuetes y las palomitas de maíz gratis, se eliminaron o redujeron en un intento por modernizarse. ^{[ 14 ]}

Después de que las ventas se ralentizaron en el segmento de restaurantes informales y Chili's y Applebee's pudieron invertir más en publicidad, ^{[ 15 ]} fue adquirida por Boston Ventures Management en 1997; ^{[ 8 ]} dos años antes, una fusión con un grupo de inversores senior fracasó debido a las altas tasas de interés. ^{[ 16 ]} La privatización de Ground Round, que anteriormente cotizaba en bolsa, aumentó su carga de deuda. ^{[ 17 ]} A pesar de un relanzamiento en 2000 con un nuevo prototipo y una reducción del menú de 300 artículos a 80, ^{[ 18 ]} la empresa tuvo dificultades después de que las ventas de 19 unidades de propiedad de la empresa fracasaran, lo que provocó que incumpliera los pagos de los préstamos. ^{[ 9 ]} Los intentos de refranquicia dejaron a la corporación con los peores resultados de la cadena. ^{[ 8 ] [ 17 ]}

Cada ubicación tiene su propio sitio web:

• Shrewsbury, Massachusetts
• Bismarck y Minot, Dakota del Norte
• Grand Forks, Dakota del Norte
• Perrysburg, Ohio