Aeronaves Grob

La empresa fue fundada como Grob Aerospace en 1971 por el Dr. Burkhart Grob (26 de marzo de 1926 - 20 de mayo de 2016). ^{[ 5 ]} El Dr. Grob era piloto cualificado e ingeniero mecánico, y dirigía un negocio de fabricación de herramientas para máquinas antes de crear la empresa. Se inspiró para fabricar su propio planeador tras conocer el largo tiempo de producción que implicaba la fabricación de planeadores en aquel entonces, convencido de que se podía mejorar. En consecuencia, Grob Aerospace se fundó con la visión de producir planeadores totalmente compuestos que fueran altamente competitivos en precio y que, al mismo tiempo, permitieran una alta tasa de construcción. ^{[ 5 ]}

Al inicio de sus operaciones, Grob Aerospace se dedicó a la producción de planeadores, tras haber obtenido rápidamente un contrato de subcontratación con el fabricante alemán Schempp-Hirth para la fabricación bajo licencia del planeador Standard Cirrus . Grob produjo más de 200 Standard Cirrus, el primero de los cuales se construyó en su taller de mecanizado en Mindelheim . ^{[ 5 ]} A medida que la capacidad de producción de la empresa se expandió, Grob Aerospace trasladó su base operativa a unas instalaciones más grandes en el recién inaugurado aeródromo de Tussenhausen-Mattsies. ^{[ 5 ]}

En 1974, Grob comenzó a desarrollar la producción independiente de planeadores, aprovechando su experiencia acumulada en la construcción con materiales compuestos. En lugar de producir planeadores que compitieran directamente con los grandes fabricantes establecidos, la empresa diferenció su producto orientándose al mercado de clubes y adoptando precios competitivos para su nuevo modelo, el G-102 Astir , el primer planeador diseñado por Grob. ^{[ 5 ]} Durante su larga vida útil, se fabricaron más de mil ejemplares de este modelo. Al G-102 le siguió rápidamente la línea de planeadores biplaza más grandes, el G 103 Twin Astir .

Durante finales de la década de 1970, Grob también se diversificó hacia las aeronaves motorizadas, desarrollando el G 109. [ ^{5 ] Voló} por primera vez el 14 de marzo de 1980, ^{[ 6 ]} fue el primer planeador motorizado de producción totalmente compuesto del mundo al recibir su certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación (FAA) en 1981. ^{[ 7 ]} Además del uso civil generalizado del tipo, quizás el operador más destacado del G 109 fue la Real Fuerza Aérea , que lo adoptó para sus Escuadrones Voluntarios de Planeadores (VGS) para entrenar a los Cadetes del Aire a través de los cursos de Inducción al Vuelo sin Motor y Becas de Vuelo sin Motor hasta el 5 de mayo de 2018; en servicio en la RAF, el Grob 109B fue designado Vigilant T1 . ^{[ 8 ]}

El G 109 fue solo el comienzo de la línea de aeronaves motorizadas de Grob Aerospace. Le siguió el G 115 , un monoplano acrobático biplaza totalmente de material compuesto, que recibió la certificación de la FAA en 1987. ^{[ 5 ]} No todos los diseños de la empresa llegaron a la producción; el GF 200 , un avión de negocios relativamente poco convencional , voló a principios de la década de 1990, pero nunca pasó de los vuelos de prueba. El G160 Ranger, otro avión de negocios algo similar al Pilatus PC12 , tampoco entró en producción. ^{[ 5 ]} En 1996, Grob Aerospace decidió poner fin a la producción de planeadores para concentrar su base de fabricación en sus aeronaves motorizadas.

Durante la década de 1980, Grob Aerospace se asoció con la empresa de defensa estadounidense E-Systems y el fabricante de motores Garrett para desarrollar el G 520 , también conocido como Egrett / STRATO 1 , un avión especializado de gran altitud. ^{[ 9 ]} El primer vuelo tuvo lugar el 24 de junio de 1987, y el modelo pronto estableció cinco récords mundiales. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} En 1992, la Fuerza Aérea Alemana realizó un pedido de un lote de nueve aviones EGRETT II , ​​así como de un único entrenador biplaza y uno de los demostradores. ^{[ 14 ]} Sin embargo, en febrero de 1993, el pedido alemán fue cancelado; este resultado se atribuyó al dividendo de paz tras el colapso de la Unión Soviética y a una disminución de las tensiones militares. ^{[ 14 ]}

A mediados de la década de 2000, Grob Aerospace se embarcó secretamente en un programa de aeronave ligera a reacción , el Grob G180 SP ⁿ . En respuesta a la demanda percibida del mercado, esta aeronave poseería tanto el rendimiento en pistas cortas como la capacidad de carga tradicionalmente asociada con las aeronaves a reacción , así como el uso extensivo de materiales compuestos . ^{[ 15 ]} Los requisitos de la aeronave se definieron en estrecha colaboración con la empresa suiza ExecuJet Aviation Group. Tras su presentación pública, inicialmente se la denominó SPn Utility Jet . ^{[ 15 ]} En un momento dado, se barajó la posibilidad de crear una familia de aeronaves basadas en este tipo. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En junio de 2005, el presidente de Grob Aerospace, el Dr. Andreas Plesske, declaró sobre el G180 SPn: «Hemos creado una nueva categoría de aeronave a reacción». ^{[ 15 ]}

El G180 SPn realizó su primer vuelo el 20 de julio de 2005. ^{[ 18 ]} El segundo prototipo se estrelló poco después del despegue el 29 de noviembre de 2006 cerca de la planta de producción en Alemania; el piloto de pruebas jefe Gérard Guillaumaud , único ocupante de la aeronave, falleció. ^{[ 19 ]} Durante febrero de 2007, tras una pausa de tres meses, se reanudaron las pruebas de vuelo; en ese momento, la certificación estaba prevista para principios de 2008. ^{[ 20 ]}

Durante noviembre de 2008, el desarrollo del G180 SPn quedó suspendido debido a la insolvencia de Grob Aerospace. ^{[ 21 ]} Antes del colapso de la empresa, se habían asegurado alrededor de 100 pedidos para el G180, que tenía un precio de lista de 5,9 millones de euros (8,7 millones de dólares). ^{[ 21 ] [ 22 ]} Si bien se hicieron intentos posteriores para obtener inversión para reanudar el desarrollo, estos se produjeron en medio de la Gran Recesión . ^{[ 23 ]} El mayor acreedor de Grob Aerospace no aprobó la venta del G180 SPn a Guizhou Aircraft Industry Corporation. Niall Olver, ex director ejecutivo de Grob Aerospace, fue designado por el acreedor para encontrar nuevos inversores que compraran los activos del G180 SPn con el objetivo de reiniciar el programa en junio de 2009. En marzo de 2009, Olver indicó que el plan vigente era completar la certificación y comenzar la producción a mediados de 2012. ^{[ 24 ]} Los derechos de la aeronave pasaron a ser propiedad de Allied Aviation Technologies . ^{[ 21 ]}

El 18 de agosto de 2008, Grob Aerospace se declaró en insolvencia. Como consecuencia, la empresa suspendió la mayor parte de sus actividades, incluida toda la producción de aviones ligeros; este cierre generó dudas sobre la entrega puntual de los prototipos Learjet 85 de Bombardier Aerospace , cuya producción Grob había sido contratada. Si bien se hicieron esfuerzos para encontrar nuevos inversores que rescataran a la empresa, la mayoría de los empleados de Grob fueron despedidos el 3 de noviembre de 2008. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Niall Olver, director ejecutivo de Grob, declaró sobre la suspensión:

Esta desafortunada situación se ha presentado con bastante rapidez a raíz de los recientes retrasos en el programa SPn, lo que ha generado un aumento proporcional en las necesidades de financiación para que la aeronave obtenga la certificación. Nuestro actual proveedor de préstamos ha decidido suspender el apoyo con efecto inmediato. ^{[ 25 ]}

El 16 de diciembre de 2008, el administrador concursal de Grob, el Dr. Michael Jaffé, anunció que dos partes habían manifestado interés en adquirir la empresa insolvente: H3 Aerospace, con sede en Múnich, y la corporación china Guizhou Aircraft Industry Corporation . Ambas empresas ofrecieron alrededor de 4,5 millones de dólares por Grob, mientras que Guizhou también ofreció 3,5 millones de dólares adicionales para adquirir por separado el programa del avión SPn. ^{[ 27 ]}

En junio de 2025, la empresa alemana de tecnología de defensa Helsing SE acordó adquirir Grob de H3 Aerospace, con el objetivo de integrar su IA y software con la fabricación de Grob para desarrollar aeronaves de reconocimiento y combate impulsadas por IA. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Grob Training Systems proporciona un sistema de entrenamiento en tierra (GBTS) para el G 120TP, que incluye capacitación para tripulaciones y técnicos de mantenimiento, así como apoyo logístico para el sistema de entrenamiento. El sistema generalmente consta de capacitación en aula asistida por computadora y dispositivos de entrenamiento de vuelo G 120TP. ^{[ 33 ]}

El dispositivo de entrenamiento de vuelo G 120TP (FTD) cuenta con una cabina de mando G 120TP que se utiliza para entrenar procedimientos básicos y de emergencia. Se instala una pantalla tipo cúpula para permitir maniobras de vuelo avanzadas y entrenamiento de vuelo en formación, además del entrenamiento de vuelo básico. ^{[ 34 ]}