Graynella Packer

Tras finalizar sus estudios universitarios, Packer decidió dedicarse a la telegrafía terrestre, en parte debido a su mala vista, ya que, en sus propias palabras, «manejar una tecla no supone ningún esfuerzo para la vista». ^{[ 3 ]} Trabajó durante dos años como gerente de la oficina de Sanford, Florida , de la Postal Telegraph Company . También realizaba viajes frecuentes en el vapor Comanche de la Clyde Line a Nueva York para recibir clases de canto. Durante estos viajes, se interesó por el equipo de radiotelegrafía del barco, entonces conocido como «inalámbrico», y experimentó con el envío de transmisiones de prueba. Este interés se intensificó tras las recientes y célebres acciones del operador Jack Binns a bordo del Republic , a quien llegó a considerar un modelo de cómo reaccionaría en una crisis. ^{[ 3 ]}

En ese momento, la empresa de radiocomunicaciones dominante en Estados Unidos era la United Wireless Telegraph Company , con sede en el número 42 de Broadway, en la ciudad de Nueva York. Dado que ya realizaba viajes regulares entre Jacksonville y Nueva York, Packer se puso en contacto con la empresa para trabajar como operadora marítima. La dirección se mostró interesada, ya que algunos capitanes de barco habían expresado su descontento con los operadores masculinos que trabajaban allí. Para su formación, trabajó durante unas semanas en la estación del número 42 de Broadway, donde adquirió experiencia en la comunicación con buques equipados por la compañía a lo largo de la costa atlántica. ^{[ 4 ]}

Finalmente se decidió destinar a Packer al buque insignia de la Clyde Line, el Mohawk , que operaba a lo largo de la costa atlántica desde la ciudad de Nueva York hasta Charleston, Carolina del Sur , y luego a la ciudad natal de Packer, Jacksonville, Florida. El 29 de noviembre de 1910, el Mohawk zarpó de Nueva York con Packer a bordo por primera vez. ^{[ 4 ]} Hubo al menos una operadora de radio marítima que precedió a Packer: Annie Tucker , quien entre 1908 y 1909 prestó servicio en un buque que realizaba viajes cortos diarios en Puget Sound, en el estado de Washington. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Packer parece haber sido la primera mujer en el Atlántico, y también la primera en viajar en alta mar y en viajes nocturnos. ^{[ 6 ]}

La única operadora del barco, Packer, informó que "Mi litera está justo en la sala de radio, con los pequeños receptores cerca de mi cama, y ​​me despierto casi cada hora para escuchar los mensajes". Su despedida tuvo una gran cobertura mediática, y tras llegar a Charleston comentó que "Cuando el Mohawk estaba listo para zarpar de Nueva York, debía haber veinticinco o treinta reporteros allí, y diez camarógrafos, todos pidiéndome que posara para una foto". Muchos de los primeros reportajes de prensa afirmaban que Packer tenía 22 años cuando empezó a trabajar en el Mohawk ; sin embargo, más tarde se la citó diciendo: "No sé cómo los reporteros llegaron a decir que tenía 22 años y no creo que les vaya a decir mi edad exacta". ^{[ 7 ]}

Durante su primer viaje como operadora de radio, Packer informó que «Los pasajeros y los empleados me trataron con gran cortesía, y estoy encantada». ^{[ 7 ]} Sin embargo, solo prestó servicio a bordo del buque hasta abril de 1911. Una revisión posterior sugirió que finalmente tuvo conflictos con operadores masculinos, en parte por la preocupación de que, como había sucedido con la telegrafía terrestre, el uso de operadoras femeninas provocara pérdidas de empleo y salarios más bajos. ^{[ 8 ]}

Cuando Packer comenzó a trabajar en el Mohawk , se le citó diciendo: "No siempre pretendo ser operadora de radio, pero uso la radio para ayudarme en mi carrera. Tengo la ambición de convertirme en cantante de conciertos y de iglesia, y me he convertido en operadora para ayudarme en mi trabajo". ^{[ 9 ]} En 1914 se graduó de un programa de música de un año de duración en la escuela pública del Albany College en Oregón, ^{[ 10 ] [ 11 ]} y al verano siguiente se matriculó en la Universidad de Washington en Seattle. ^{[ 12 ]} En 1918 publicó un manual de instrucciones titulado "Telegrafía rítmica". ^{[ 13 ]}

En mayo de 1921 recibió una licenciatura en Derecho de la Universidad de Cumberland. ^{[ 14 ]} Tras mudarse a Tulsa, comenzó a ejercer la abogacía en Oklahoma ese mismo año, ^{[ 15 ]} y en 1933 fue admitida para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^{[ 16 ]} Para 1935 estaba habilitada para ejercer la abogacía en cuatro estados, había sido elegida la primera mujer secretaria del Colegio de Abogados de Oklahoma y realizó numerosos viajes internacionales, incluyendo una gira mundial en 1934. ^{[ 17 ]}

Según se informó, estaba desempeñando funciones docentes en Pokomoke, Maryland en 1953, ^{[ 18 ]} y Nogales, Arizona en 1954. ^{[ 19 ]}