Graham Staines

Graham Stuart Staines (18 de enero de 1941 – 23 de enero de 1999) fue un misionero cristiano australiano que, junto con sus dos hijos, Philip (de 10 años) y Timothy (de 6 años), fue asesinado quemado vivo en la India por miembros del Bajrang Dal , una organización hindutva . ^{[ 1 ]} En 2003, Dara Singh, miembro del Bajrang Dal , fue declarado culpable de liderar a los asesinos y condenado a cadena perpetua. ^{[ 2 ]}

Staines había estado trabajando en Orissa (Odisha) desde 1965 como parte de una organización misionera evangélica llamada "Mayurbhanj Leprosy Home", cuidando a personas con lepra y atendiendo a las tribus de la zona que vivían en la pobreza extrema . ^{[ 3 ]} Sin embargo, algunos grupos hindutva alegaron que durante este tiempo supuestamente había engañado, atraído o coaccionado por la fuerza a muchos hindúes para que creyeran en la fe cristiana. La Comisión Wadhwa señaló que no había pruebas de conversiones forzadas. ^{[ 4 ]} La viuda de Staines, Gladys, también negó la acusación de conversiones forzadas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Gladys continuó viviendo y trabajando en la India cuidando a los pobres y a los afectados por la lepra hasta que regresó a Australia en 2004. En 2005, recibió el Padma Shree , la cuarta distinción civil más alta de la India, en reconocimiento a su labor en Orissa. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 2016, recibió el Premio Internacional en Memoria de la Madre Teresa a la Justicia Social . ^{[ 9 ]}

Graham Staines nació en Palmwoods , un suburbio de la Sunshine Coast en el estado australiano de Queensland . Visitó la India por primera vez en 1965 al unirse a la Sociedad Misionera Evangélica de Mayurbhanj (EMSM), y trabajó en las remotas zonas tribales de Orissa , un estado con una larga tradición de labor misionera cristiana. Asumió la dirección de la Misión en Baripada en 1983, después de haber ayudado a establecer el Hogar para Leprosos de Mayurbhanj como una asociación registrada en 1982. ^{[ 10 ]}

Staines conoció a Gladys en junio de 1981, mientras trabajaban juntos cuidando a pacientes con lepra en el campo misionero. Poco después, en 1983, decidieron casarse y trabajaron juntos hasta su muerte. Tuvieron tres hijos: una hija, Esther, y dos hijos, Philip y Timothy. ^{[ 11 ]} Durante su trabajo, Staines logró colaborar en la traducción de parte de la Biblia al idioma del pueblo Ho de la India, lo que incluyó la verificación cruzada de la obra con el manuscrito completo del Nuevo Testamento , aunque se cree que su principal enfoque fue su ministerio con los leprosos. ^{[ 12 ]} Se informó que hablaba con fluidez el idioma Odia y era popular entre los pacientes a quienes había curado. ^{[ 13 ]} Además, se informó que solía enseñar a la gente a hacer esteras y cestas con cuerda, hierba sabai ( Eulaliopsis binata ) y hojas de árboles. ^{[ 14 ]}

El 22 de enero de 1999, Staines asistió a un campamento en la selva de Manoharpur, una reunión anual de cristianos de la zona para celebrar conferencias y compartir sus creencias en un ambiente social. El campamento se ubicaba en la frontera entre las aldeas tribales de Mayurbhanj y Keonjhar . Viajaba a Kendujhar con sus hijos, quienes estaban de vacaciones escolares en Ooty , una estación de montaña en Tamil Nadu . En un momento dado, decidieron interrumpir el viaje hacia el campamento y pasar la noche en Manoharpur, durmiendo en el vehículo debido al intenso frío. Su esposa e hija no los acompañaron, pues decidieron quedarse en la ciudad y municipio de Baripada .

Una turba de unas cincuenta personas , armadas con hachas y otras herramientas, atacó el vehículo mientras Staines y sus hijos dormían profundamente, y prendieron fuego a la camioneta , dejándolos atrapados dentro y quemándolos vivos. ^{[ 15 ]} También se cree que el actual diputado del BJP, Pratap Chandra Sarangi, participó en este asesinato, ya que era el jefe de la unidad estatal de Orissa del Bajrang Dal durante el plan del crimen.

Staines y sus hijos se habían despertado y aparentemente intentaron escapar, pero la turba enfurecida de vigilantes se lo impidió. ^{[ 16 ]}

Un tribunal de primera instancia (de sesiones) en Bhubaneswar , capital de Orissa, condenó a muerte por ahorcamiento al cabecilla de la banda, Dara Singh, por el asesinato de Staines y sus dos hijos. ^{[ 21 ]} En 2005, el Tribunal Superior de Orissa conmutó la pena por cadena perpetua. El Tribunal Supremo ratificó la decisión del Tribunal Superior el 21 de enero de 2011. ^{[ 22 ]}

«En el presente caso, si bien Graham Staines y sus dos hijos menores murieron quemados mientras dormían dentro de una camioneta en Manoharpur, la intención era darle una lección a Graham Staines sobre sus actividades religiosas, a saber, la conversión de indígenas pobres al cristianismo. Todos estos aspectos han sido correctamente apreciados por el Tribunal Superior, que modificó la sentencia de muerte a cadena perpetua, decisión con la que estamos de acuerdo», declaró el tribunal. El Tribunal afirmó: «Nuestro concepto de laicismo es que el Estado no tendrá religión. El Estado tratará a todas las religiones y grupos religiosos por igual y con igual respeto, sin interferir de ninguna manera en su derecho individual a la religión, la fe y el culto». El Tribunal también dijo: «Es indiscutible que no hay justificación para interferir en las creencias de alguien mediante el uso de la fuerza, la provocación, la conversión, la incitación o basándose en la premisa errónea de que una religión es mejor que otra». ^{[ 23 ]}

Desestimando la petición de la Oficina Central de Investigación de condenar a Singh a muerte, un tribunal compuesto por los jueces P. Sathasivam y BS Chauhan respaldó la conclusión del Tribunal Superior de Orissa de que su crimen no entraba en la categoría de los más raros. En su sentencia de 76 páginas, el tribunal se pronunció enérgicamente en contra de la práctica de la conversión. Sin embargo, cuatro días después, el 25 de enero de 2011, la Corte Suprema de la India, en una medida inusual, eliminó de su veredicto sus propios comentarios con respecto a las conversiones. ^{[ 24 ]} Esto se hizo quizás debido a las severas críticas de los medios de comunicación. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Importantes editores, grupos de medios y miembros de la sociedad civil de todo el país firmaron una declaración en la que rechazaban enérgicamente la observación de la Corte Suprema de que el asesinato de Graham Staines y sus dos hijos menores tenía como objetivo darle una lección al misionero australiano por predicar y practicar la conversión.

En la película tamil Ramanaa (2002), la vecina del protagonista (interpretada por Theni Kunjarammal ) le revela a Devaki ( Ashima Bhalla ) que los padres y dos hermanos menores de una de las hijas adoptivas de Ramanaa ( Vijayakanth ) (interpretada por Amanda Deal ) murieron quemados en una furgoneta en el norte de la India . ^{[ 27 ]} Esta es una alusión indirecta al incidente.

The Least of These: The Graham Staines Story , una película estadounidense sobre el incidente real, se estrenó en 2019. ^{[ 28 ]}

• terrorismo hindú
• Terrorismo de extrema derecha

• "¿Quién mató al misionero australiano Graham Staines?" , por Arun Shourie
• "Caso de asesinato de Graham Staines: Cronología de los hechos" en rediff.com , 22 de septiembre de 2003.
• "Quemados vivos: Los Staines y el Dios que amaban". Un libro del Servicio de Literatura Evangélica.