Graham-Paige

Después de su exitosa participación en una empresa de fabricación de vidrio (que finalmente fue vendida a Libbey Owens Ford ^{[ 1 ]} ), los hermanos Joseph B., Robert C. y Ray A. Graham comenzaron en 1919 a producir kits para convertir Ford Modelo T en camiones y modificar Modelo TT . Esto los llevó a construir sus camiones utilizando motores de varios fabricantes y la marca Graham Brothers . Finalmente, se decantaron por los motores Dodge , y pronto los camiones fueron vendidos por concesionarios Dodge. Los Graham se expandieron desde sus inicios en Evansville, Indiana , abriendo plantas en 1922 en Meldrum Avenue en Detroit , Michigan , de 13,000 pies cuadrados (1,200 m ² ) , y en 1925 en Cherokee Lane en Stockton, California . El mercado canadiense era abastecido por la planta canadiense de Dodge. Dodge compró la empresa de camiones Graham Brothers en 1925, y los tres hermanos Graham asumieron puestos ejecutivos en Dodge. ^{[ 1 ]} 

En 1927, el programa de camiones consistía en los modelos MD (1,5 toneladas), LD (1,5 toneladas), OD (2 toneladas), TD ^{[ 2 ]} (2 toneladas), ODH (2,5 toneladas), TDH (2,5 toneladas) y un autobús tipo YD para 21 personas. ^{[ 3 ]} La nueva línea de camiones de Graham para 1928 incluía cuatro modelos de 4 cilindros que iban de 1/2 a 1 + 1/2 toneladas cortas (450 a 1360 kg) y un modelo de 6 cilindros de 2 toneladas cortas (1800 kg) , que utilizaba el mismo motor que el Dodge Brothers Senior Six, ligeramente modificado para su uso como camión. ^{[ 4 ]} La marca Graham Brothers duró hasta 1929, ya que Chrysler Corporation había adquirido Dodge en 1928.  

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  Graham Brothers 0,5t (1928)
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  Graham Brothers 0,75t (1928)
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  Graham Brothers 1t (1928)
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  Graham Brothers 1,5t (1928)
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  Graham Brothers TD 2t (1928)
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  Camión Dodge Graham de 1927
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  Camión Graham Brothers (1928)

En 1927, con el consorcio bancario que controlaba Dodge intentando vender la compañía, los hermanos Graham decidieron entrar en el negocio automotriz por su cuenta. En 1927, compraron la Paige-Detroit Motor Car Company , fabricante de los automóviles Paige y Jewett , por 3,5 millones de dólares ( 64.870.690 dólares en 2025 ^{[ 5} ] ⁾ . ^{[ 1 ]} Joseph se convirtió en presidente, Robert en vicepresidente y Ray en secretario-tesorero de la compañía. ^{[ 1 ]} La oferta inicial de la compañía incluía una línea de automóviles Graham-Paige con motores de 6 y 8 cilindros. Durante un tiempo, se ofreció una línea de camionetas ligeras bajo el nombre Paige, que pronto se descontinuó cuando Dodge les recordó a los Graham el acuerdo de no competencia que habían firmado como parte de la venta de Graham Brothers Company. Graham se ganó una reputación de calidad y las ventas aumentaron rápidamente. Graham también tuvo cierto éxito en las carreras , lo que ayudó a impulsar las ventas. El logotipo de la compañía Graham incluía los perfiles de los tres hermanos y se utilizaba en los emblemas de los automóviles, incluyendo insignias y lentes de las luces traseras. ^{[ 1 ]} En 1929, se lanzaron cinco nuevos modelos. Estos son los modelos 612, 615, 621, 827 y 837. El primer número indicaba la cantidad de cilindros. ^{[ 6 ]}

Graham-Paige fabricaba la mayoría de sus propias carrocerías y motores. Los hermanos Graham habían resuelto un antiguo problema de suministro de carrocerías Paige comprando la Wayne Body Company en Wayne, Michigan , y ampliando la fábrica junto con otras plantas de carrocerías. ^{[ 1 ]} No tenían una fundición y subcontrataron a Continental para estos servicios relacionados con sus motores. ^{[ 1 ]} Algunos modelos sí usaban motores Continental de serie. El propio departamento de ingeniería de Graham-Paige diseñó la mayoría de los motores utilizados en los automóviles Graham-Paige. Los automóviles "Spirit of Motion" de 1938-1940 y los modelos Hollywood se afirman con frecuencia erróneamente que usan motores Continental. Después de la Segunda Guerra Mundial , Continental produjo una versión menor del motor de 217 pulgadas cúbicas de Graham-Paige utilizado en los modelos mencionados anteriormente. Estos motores se usaron en los automóviles Kaiser y Frazer de la posguerra.

Inicialmente, Graham-Paige resistió bien el inicio de la Gran Depresión , pero las ventas cayeron a medida que avanzaba la década. Los modelos de 1932 fueron diseñados por Amos Northup . ^{[ 1 ]} Este diseño en particular ha sido señalado como el "diseño más influyente en la historia del automóvil". El nuevo motor de 8 cilindros se llamó "Blue Streak". Sin embargo, la prensa y el público rápidamente adoptaron el nombre "Blue Streak" para los propios automóviles. ^{[ 1 ]} El diseño introdujo varias ideas innovadoras. La más copiada fueron los guardabarros cerrados, que cubrían así el barro y la suciedad acumulados en la parte inferior. La tapa del radiador se movió debajo del capó, que a su vez fue modificado posteriormente para cubrir el capó y terminar en la base del parabrisas.

Para la ingeniería, la elevación trasera del bastidor del chasis se eliminó mediante la adopción de un bastidor tipo «banjo». ^{[ 1 ]} A diferencia de la práctica contemporánea, el eje trasero se colocó a través de grandes aberturas a ambos lados del bastidor, con amortiguadores de goma para absorber cualquier impacto en caso de contacto. Esto, a su vez, permitió una carrocería más ancha. Para ayudar a bajar el coche, los muelles traseros se montaron en los laterales exteriores del bastidor del chasis y no debajo de este. Esta idea fue posteriormente copiada por otros fabricantes, como Chrysler, por ejemplo, en 1957.

En 1934, Graham introdujo un sobrealimentador accionado por cigüeñal , diseñado internamente por el ingeniero jefe adjunto de Graham, Floyd F. Kishline. ^{[ 7 ]} Inicialmente ofrecido solo en los modelos de ocho cilindros de gama alta, el sobrealimentador se adaptó a los de seis cilindros en 1936, cuando se dejaron de fabricar los de ocho. A lo largo de los años, Graham produciría más automóviles sobrealimentados que cualquier otro fabricante de automóviles, hasta que Buick los superó en la década de 1990.

Para 1935, el estilo "Blue Streak" se estaba quedando bastante anticuado. Un rediseño de la parte delantera y trasera para 1935 resultó ser un desastre, haciendo que los autos parecieran más altos y estrechos. ^{[ 1 ]} Sin dinero para una nueva carrocería, Graham firmó un acuerdo con REO Motor Car Company para comprar carrocerías, pagándoles $7.50 ($ 164 dólares en 2025 ^{[ 5 ]} ) en regalías por cada carrocería construida por Hayes. ^{[ 1 ]} Los motores sí tenían nuevas camisas de agua completas. ^{[ 8 ]} Graham agregó un nuevo estilo de la parte delantera y revisó los detalles a estas carrocerías para crear los Grahams de 1936 y 1937.

Amos Northup de Murray Body fue contratado para diseñar un nuevo modelo para 1938, pero murió antes de que el diseño estuviera completo. ^{[ 1 ]} Se cree que el diseño final fue completado por ingenieros de Graham. ^{[ 9 ]} El nuevo Graham de 1938 se presentó con el eslogan "Espíritu del Movimiento". ^{[ 1 ]} Los guardabarros, las aberturas de las ruedas y la parrilla parecían moverse hacia adelante. El diseño fue ampliamente elogiado en la prensa estadounidense y por diseñadores estadounidenses. También ganó el prestigioso Concours D'Elegance en París, Francia. ^{[ 10 ]} También se registraron victorias en el Prix d'Avant-Garde en Lyon, el Prix d'Elegance en Burdeos y el Grand Prix d'Honneur en Deauville, Francia. ^{[ 11 ]} Su parrilla recortada más tarde le dio al automóvil el nombre de "Nariz de Tiburón", que parece tener orígenes en la década de 1950. El estilo fue un completo fracaso en ventas. ^{[ 12 ]} Las estimaciones más fiables, procedentes de publicaciones de la época, sugieren que la producción total de estos coches durante los tres años se sitúa entre 6.000 y 13.000 unidades. Con esta baja producción, Graham logró sobrevivir a duras penas durante 1939 y 1940.

Desesperado por conseguir un modelo ganador y sin poder reestructurar su producción, Graham llegó a un acuerdo con la maltrecha Hupp Motor Co. a finales de 1939. Según el acuerdo, la empresa en dificultades se asoció con Hupmobile para construir automóviles basados ​​en los moldes de carrocería del impresionante Cord 810/812 diseñado por Gordon Buehrig . En un intento por mantenerse a flote, Hupp había adquirido los moldes del Cord, pero carecía de los recursos financieros para construir el automóvil. ^{[ 1 ]} El Skylark de Hupp tenía un precio de 895 dólares estadounidenses ( equivalente a 20.716 dólares en 2025 ^{[ 5 ]} ), y solo se fabricaron alrededor de 300 unidades. ^{[ 13 ]}

Graham aceptó construir el Hupmobile Skylark por contrato, recibiendo a cambio los derechos para usar los distintivos troqueles del Cord para producir un automóvil similar propio, que se llamaría Hollywood. ^{[ 1 ]} El llamativo Skylark/Hollywood se diferenciaba del Cord desde el capó hacia adelante, con un capó rediseñado, guardabarros delanteros y faros convencionales, obra del diseñador automotriz John Tjaarda, famoso por el Lincoln-Zephyr . El capó más largo del Cord no era necesario, ya que las versiones de Hupp y Graham eran de tracción trasera . Esto también requirió modificar el piso para alojar un eje de transmisión. Graham eligió la forma del sedán Beverly de cuatro puertas para el Hollywood en lugar del convertible de dos puertas, ya que querían que el Hollywood fuera un automóvil popular y de gran consumo. ^{[ 14 ]}

Ambas versiones utilizaban motores de 6 cilindros. El Skylark estaba propulsado por un Hupp de 245 pulgadas cúbicas (4010 cc) ; el Hollywood estaba disponible con un motor estándar de 218 pulgadas cúbicas (3570 cc) ^{[ 13 ]} y una versión sobrealimentada opcional, ^{[ 1 ]} ambos fabricados por Graham-Paige. Aunque se fabricaron unos 1500 Hollywoods, ^{[ 13 ]} esto no detuvo el declive de la compañía. Tras su presentación pública, los pedidos llegaron en masa. Sin embargo, las dificultades de fabricación causaron meses de retraso antes de que comenzaran las entregas. El hecho de que las carrocerías fueran finalmente construidas por el carrocero Hayes no ayudó. ^{[ 13 ]} Los clientes se cansaron de esperar y la mayoría de los pedidos fueron cancelados. ^{[ 1 ]} A pesar de una respuesta pública inicial entusiasta, el coche terminó siendo un fracaso aún mayor en ventas tanto para Graham como para Hupmobile que los respectivos modelos anteriores de ambas empresas. La compañía suspendió la fabricación en septiembre de 1940, ^{[ 1 ]} solo para reabrir su planta para la producción militar para la Segunda Guerra Mundial.      

La compañía reanudó la producción de automóviles en 1946, produciendo un nuevo automóvil de aspecto moderno, el Frazer de 1947, llamado así en honor al nuevo presidente de Graham-Paige, Joseph W. Frazer , en asociación con Henry J. Kaiser . También comenzó la producción de maquinaria agrícola bajo el nombre Rototiller . ^{[ 1 ]} En agosto de 1945, Graham-Paige anunció planes para reanudar la producción bajo el nombre Graham, pero el plan nunca se materializó. El 5 de febrero de 1947, los accionistas de Graham-Paige aprobaron la transferencia de todos sus activos automotrices a Kaiser-Frazer , una compañía automotriz formada por Frazer y Kaiser, a cambio de 750,000 acciones de Kaiser-Frazer y otras contraprestaciones. ^{[ 1 ]} Las instalaciones de fabricación de Graham en Warren Avenue se vendieron a Chrysler, que utilizó las plantas primero para la producción de carrocerías y motores DeSoto , y finalmente para el ensamblaje del Imperial para los años modelo 1959, 1960 y 1961. ^{[ 1 ]}

En 1952, Graham-Paige eliminó la palabra "Motors" de su nombre y se diversificó hacia el sector inmobiliario, ^{[ 1 ]} y bajo la dirección de Irving Mitchell Felt , compró propiedades como el Roosevelt Raceway en Nueva York, y en 1959, una participación mayoritaria en el antiguo Madison Square Garden (construido en 1925). ^{[ 15 ]} En 1962, la empresa cambió su nombre a Madison Square Garden Corporation, ^{[ 1 ]} que posteriormente fue absorbida por Gulf and Western Industries . Actualmente, Madison Square Garden forma parte de Madison Square Garden Entertainment .

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  Camión Graham Brothers, ca. 1925
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  Estación de radio portátil instalada en un autobús escolar de Graham, 1928.
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  Sedán Graham-Paige Modelo 610 de 4 puertas, 1928
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  Graham-Paige Modelo 827 Roadster, 1929
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  Graham Paige 612 Tourer, 1929
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  Graham-Paige Modelo 612 de 1929 restaurado.
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  Columna de dirección de un modelo 613. Una palanca en el centro controla los faros, la otra es el acelerador manual.
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  Graham-Paige, entre 1929 y 1930, con una caravana antigua en el Parque Nacional Glacier ; diciembre de 1933.
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  Coupé descapotable Graham, 1930
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  Sedán Graham Bluestreak de 4 puertas de 1932
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  Graham Modelo 80A Crusader Sedán de turismo de 4 puertas, 1936
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  Graham Cavalier de 1937
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  Coupé combinado Graham Modelo 97 de 1939
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  Graham Modelo 97 Special Custom Supercharger sedán de 4 puertas de 1939 "Spirit of Motion", posteriormente apodado "Sharknose"
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  1940 fue el último año de producción del Graham con "nariz de tiburón" (Modelo 107).
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  Motor Graham de 8 cilindros, vista superior dominada por el compresor centrífugo.