Graham Blyth

Graham Blyth (22 de marzo de 1948 – 22 de octubre de 2024) fue un ingeniero de audio inglés , conocido por diseñar consolas de mezcla . Cofundó Soundcraft , un fabricante que Blyth ayudó a convertir en líder mundial en mezcladores de refuerzo de sonido y grabación , estableciendo el "sonido británico" . Tras triunfar en la ingeniería eléctrica, se convirtió en organista profesional , actuando en órganos de tubos por todo el mundo. Blyth fue miembro de la Royal Society of Arts (RSA) y de la Audio Engineering Society (AES). ^{[ 1 ]} En 2012, recibió un doctorado honoris causa en ciencias de la Universidad de Hertfordshire .

Blyth nació en Chessington el 22 de marzo de 1948; su padre era arquitecto y su madre maestra y pintora. ^{[ 2 ]} Recibió educación desde temprana edad en Epsom , Surrey, Inglaterra. ^{[ 3 ]} Comenzó a estudiar piano a los cuatro años y, en su adolescencia, trabajó para obtener una beca para el Trinity College of Music de Londres. Allí, aprendió a tocar el órgano y luego se trasladó a la Universidad de Bristol en 1966 para estudiar ingeniería electrónica , ^{[ 3 ]} una decisión facilitada porque estaba "desesperadamente enamorado de una chica asombrosamente guapa de mi grupo social en casa que había ido el año anterior". ^{[ 4 ]} En Bristol, Blyth fundó la Student Music Society y estudió dirección de orquesta; en su último año dirigió una interpretación de la compleja obra maestra de Bach, la Pasión según San Mateo . ^{[ 3 ]} Después de la universidad, obtuvo un puesto en la Compton Organ Company en su departamento de investigación, donde conoció a Bill Kelsey, su primer mentor, quien le enseñó a diseñar circuitos en placas de circuitos impresos . ^{[ 3 ]} Compton estaba "en sus últimas", según Blyth, y se fue para unirse a Graseby Instruments, donde diseñó filtros electrónicos para armas submarinas para cumplir con los contratos del Almirantazgo . ^{[ 5 ]} Blyth pasaba las tardes en el apartamento de Kelsey en Notting Hill ayudándolo a ensamblar una gran mesa de mezclas, una que usaron Emerson, Lake & Palmer en el "legendario" Festival de la Isla de Wight de 1970. [ ^{5 ] [ 6 ] Con} este éxito, Kelsey dejó Compton para formar, con un socio comercial, la empresa de equipos de audio profesional Kelsey & Morris. ^{[ 5 ]}

A principios de 1971, ^{[ 5 ]} Blyth se unió formalmente a Kelsey & Morris, donde ayudó a diseñar y fabricar consolas de mezcla y altavoces para bandas como T. Rex , Ten Years After y King Crimson . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Después de aprender los fundamentos de la electrónica de las consolas de mezcla, se unió a Paul Dobson y Phil Dudderidge, quienes habían formado Rotary Speaker Developments (RSD), ^{[ 8 ]} una empresa que construía sistemas de megafonía personalizados para bandas como Roy Wood 's Wizzard y Steve Harley & Cockney Rebel . RSD fabricaba sus propias consolas de mezcla derivadas de un diseño de Bill Kelsey. ^{[ 9 ]} En septiembre de 1973, Dudderidge y Blyth formaron Soundcraft Electronics, Ltd., ^{[ 3 ] [ 10 ]} con sede en Fender Soundhouse en Tottenham Court Road en Londres, "justo en el centro de todo". ^{[ 6 ]} Soundcraft fue la primera compañía en construir una consola de mezcla en un estuche de transporte : la Serie 1S, que fue construida por Blyth y los músicos de la banda Rinky Dink and the Crystal Set, ^{[ 6 ]} quienes incorporaron a Blyth a la banda como tecladista. ^{[ 2 ]} La mezcladora debutó en 1974 y pronto se convirtió en un "éxito" entre las bandas del Reino Unido, ^{[ 8 ]} estableciendo el "sonido británico" de los equipos de audio. ^{[ 2 ]}

En 2004, Dudderidge describió a Blyth como una empresa centrada en las necesidades del cliente durante las décadas de 1970 y 1980, interesada en diseñar consolas de mezcla a medida: «Recuerdo vívidamente las reuniones para almorzar con Albert Leccese de Audio Analysts, donde Graham empezaba a diseñar cosas con Albert en servilletas de cóctel; había una sinergia fantástica entre ellos  ... y los proyectos en los que trabajamos con Tom Schlum y Mick Whelan de Electrotec antes de eso fueron igual de emocionantes. Les fabricamos una mesa de mezclas personalizada (¡con un marco azul claro y laterales de aluminio brillante!) que finalmente se incorporó a nuestro catálogo como la Serie 4». ^{[ 8 ]}

Beginning in 1972, Blyth and Dudderidge teamed with Roger Lindsay to form Europa Concert Systems, a live sound company that catered to American bands touring Europe.^[11] In 1991, Soundcraft debuted the Europa mixing console, a large-format desk for concert halls and tours.^[12]

Blyth's leadership was significant in the design of a wide variety of Soundcraft mixers which established the British EQ sound, including the Series 1S and the 1624 which became the 2400 in 1982, one of Blyth's favourite projects. In 1988, Soundcraft was sold to Harman International Industries. Dudderidge left within the year, but Blyth stayed to serve Harman as product designer^[10] and was responsible in 1991 for creating the "affordable" Spirit-by-Soundcraft line of mixers which sold more than 120,000 units by 1995.^[7] An estimated six million of Blyth's microphone preamplifier circuits were produced by Soundcraft from 1973 to 1997.^[13]

At Soundcraft, Blyth led the design of the original Series 4 mixing console, the S8000, the MH4 and MH2, the Series Two,^[14] and the GB series (named for Blyth's initials, not "Great Britain"^[6]) which carries his signature on the optional meter bridge. He designed the Soundcraft Notepad, "a bit of a cult product" which is a small and "elegant" mixer.^[4] The Soundcraft GB30 microphone preamplifier circuit is a successful Blyth design used on many of Soundcraft's mixers,^[1] including the FX model lines which include digital reverberation effects by Lexicon, a sister company within Harman.^[15]

Ya en 1982, con la introducción del disco compacto, Blyth investigó las posibilidades de crear una consola de mezcla digital . Declaró a la revista Billboard que Soundcraft no se lanzaría "a lo digital como lo hizo Neve . Creo que han ido demasiado lejos, demasiado rápido  ... Estamos considerando el control digital de funciones analógicas como el primer paso en esa dirección". ^{[ 16 ]} Acelerando el ritmo en la década de 2000, Blyth, junto con el gerente de producto Andy Brown, creó la Soundcraft Vi6, una mezcladora digital destinada a aplicaciones de refuerzo de sonido, lanzada a mediados de 2006. ^{[ 6 ]} Su interfaz era un desarrollo de Vistonics, un concepto de mezcla para radiodifusión y estudio de Studer, propiedad de Harman , combinado con un paquete de efectos digitales de Lexicon. ^{[ 17 ]} Con respecto a los equipos de audio digital, Blyth expresó la opinión de que "las empresas que cuidan mucho sus etapas analógicas, utilizan el mejor formato digital interno y escriben el mejor código DSP terminan con el producto de mejor sonido". ^{[ 2 ]} Dijo que tiene "opiniones firmes sobre todo el tema de las consolas digitales, que podrían llenar un artículo con prosa recargada", pero señala que "los mejores productos analógicos de hoy en día son realmente excelentes, pero también lo son los digitales". ^{[ 2 ]} Blyth trabajó durante años como director técnico en las oficinas de diseño de Soundcraft Studer en Potters Bar , a 29 km (18 mi) al norte de Londres. ^{[ 1 ]}  

En 2006, Blyth se convirtió en miembro de la RSA. En octubre de 2007, fue nombrado miembro de la AES. Blyth declaró sentirse "sorprendido y encantado" al saber que recibiría tal honor, especialmente considerando que "nunca había presentado ningún trabajo sobre su tema". ^{[ 3 ]} Afirmó que su éxito en el diseño de consolas de mezcla se debía más a "tener buena mano para la jardinería y una mente muy inquisitiva que a un proceso de investigación estructurado". ^{[ 3 ]} En noviembre de 2012, Blyth recibió el título de Doctor en Ciencias por la Universidad de Hertfordshire , en reconocimiento a sus innovaciones en ingeniería de audio que impulsaron el campo del diseño de consolas de mezcla. ^{[ 18 ]}

Blyth worked off-hours as a keyboardist in the early 1970s. While with Kelsey, he played pipe organ during a break in a Quintessence Christmas show at the Royal Albert Hall. Also a rock musician, he played electronic keyboards with Rinky Dink and the Crystal Set, a band signed to EMI Harvest Records in 1973.^[7] With its synthesizer- and drum machine-based texture, the band was recorded by John Leckie at Abbey Road Studios in 1975,^[19] releasing an LP record (Cameo Roles)^[20] and a 45 rpm single ("Can't Get Used To Losing You"),^[21] but they did not sell well.^[19] Focusing on his career as an electrical engineer and company founder, Blyth set public performing aside.

At age 38,^[2] Blyth revived his interest in keyboard performance, returning to school to pick up performance diplomas from the Royal College of Music, and his former alma mater, Trinity College of Music.^[3] He performed a piano recital at Whitfield Street Studios in 1988 for his 40th birthday.^[3] He joined the Royal College of Organists, an organisation for the promotion of organ and choral music. Following a pipe organ concert given for AES convention-goers in New York City in 1993 at St. Thomas Church, Blyth played regularly for the AES.^[1] He played at the Brick Presbyterian Church, the Church of Saint Mary the Virgin and St. Patrick's Cathedral in New York City, the Église de la Madeleine in Paris, the Jesuit Church, Vienna, the Dom zu unserer lieben Frau in Munich, the Temple Church in London, the Cathedral of Our Lady of the Angels in Los Angeles, and at Grace Cathedral and the Cathedral of Saint Mary of the Assumption in San Francisco.^[22]

Blyth trabajó como consultor para fabricantes de órganos como Saville Organ Company ^{[ 23 ]} y ayudó a afinar instalaciones de órganos. En la década de 2000, se interesó por los órganos electrónicos digitales "clásicos", utilizando el sistema Musicom. ^{[ 4 ]} Llegó a ser presidente y director tonal de Veritas Organ Company. ^{[ 22 ]}

Con base en su casa en Challow Park, al oeste de Wantage , Oxfordshire, donde vivió desde 1984, dirigió conciertos y festivales de música locales. En 1996, como una ampliación de su casa, construyó la Sala de Recitales de Challow Park, ^{[ 4 ]} un espacio para recitales de órgano o conjuntos de cámara, adecuado para presentaciones públicas o grabaciones. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La sala de 80 asientos utiliza un sistema de mejora electroacústica LARES para proporcionar configuraciones acústicas preprogramadas , ^{[ 3 ]} una "tecnología que le permite ser un camaleón acústico". ^{[ 4 ]}

Padre de tres hijos, Blyth tocaba el órgano, el piano y el clavecín, y dirigía conjuntos musicales. ^{[ 4 ] [ 23 ]} Poseía un piano Fazioli , un órgano electrónico Veritas de su propio diseño y un clavecín construido por John Horniblow. ^{[ 2 ]}

Blyth murió el 22 de octubre de 2024, a la edad de 76 años. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• Video and binaural audio of Graham Blyth at the pipe organ 9 June 2009 on YouTube, in Munich Frauenkirche playing No. 1 of the Organ Sonatas, Op. 65.
• Graham Blyth Interview NAMM Oral History Library (2011)
• Graham Blyth discography at Discogs