Gorgopithecus

Gorgopithecus es un género extintode primate de lafamilia Cercopithecidae , monos del Viejo Mundo , estrechamente relacionado con los babuinos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Solo se conoce una especie, Gorgopithecus major. Se ha encontrado en yacimientos del Plioceno y del Pleistoceno temprano en Sudáfrica y Tanzania. ^{[ 4 ]} Fue descubierto por primera vez en el yacimiento Kromdraai A (también llamado Kromdraai "Faunal") en Sudáfrica. ^{[ 2 ]} Posteriormente se ha encontrado en Swartkrans (miembro 1), Sudáfrica. ^{[ 5 ]} Más recientemente, se ha reconocido en el yacimiento DKI en el lecho I de la garganta de Olduvai , Tanzania, que se ha datado en 1,8 millones de años. ^{[ 4 ]}

Gorgopithecus major era algo más grande en tamaño corporal que los babuinos actuales más grandes, con un peso estimado de los machos de aproximadamente 37  kg en promedio, según el tamaño de los dientes. ^{[ 6 ]} Como la mayoría de los demás monos papioninos (babuinos y sus parientes cercanos), tenía un alto grado de dimorfismo sexual, donde los machos son mucho más grandes que las hembras y tienen grandes dientes caninos con forma de colmillo . ^{[ 6 ]} Como otros babuinos, tiene un hocico largo, pero se distingue de otros monos papioninos por la presencia de fosas profundamente excavadas en los lados de su hocico (fosas postcaninas), la ausencia de crestas maxilares (crestas de hueso a lo largo del hocico) y huesos nasales cortos . ^{[ 7 ]}

La dieta de Gorgopithecus probablemente era similar en muchos aspectos a la de los babuinos y macacos actuales, que son principalmente alimentadores oportunistas con una dieta omnívora dominada por frutas, raíces, tubérculos, semillas de pasto, gomas, hojas tiernas, pero también insectos ocasionales y otros alimentos de origen animal. ^{[ 8 ]} La morfología de los molares sugiere que comía principalmente frutas y otras partes de plantas de fácil digestión. ^{[ 9 ]} El análisis de microdesgaste de dientes de Kromdraai , Sudáfrica, fue consistente con el consumo de hojas, pero las muestras eran demasiado pequeñas para el análisis estadístico. ^{[ 10 ]} Hasta la fecha, no se han atribuido huesos de las extremidades u otros elementos del esqueleto postcraneal a G. major, por lo que se desconoce su modo de locomoción y si prefería la vida en los árboles o en el suelo.