Gordon-Keeble

Gordon-Keeble fue una marca de automóviles británica, concebida en Slough , luego fabricada en Eastleigh y finalmente en Southampton (todas en Inglaterra ), entre 1964 y 1967. ^{[ 1 ]} El emblema de la marca era inusual porque presentaba una tortuga : una tortuga mascota se coló en el encuadre de una sesión fotográfica inaugural, tomada en los terrenos del fabricante. Debido a la ironía (la lentitud de las tortugas), el animal fue elegido como emblema.

El Gordon-Keeble surgió cuando John Gordon (anteriormente de la empresa Peerless, que atravesaba dificultades ) y Jim Keeble se unieron en 1959 para crear el automóvil Gordon GT , inicialmente instalando un motor Chevrolet Corvette V8 en un chasis de Peerless, para un piloto de la USAF llamado Nielsen. ^{[ 1 ]} El concepto resultó impresionante, y posteriormente se instaló un motor Chevrolet V8 de 4.6 litros (283 ci) en un chasis de estructura espacial de acero de tubo cuadrado especialmente diseñado, con suspensión delantera independiente y frenos de disco en las cuatro ruedas. ^{[ 1 ]} El chasis completo se llevó a Turín , Italia, donde Bertone construyó una carrocería hecha de paneles de acero, ^{[ 1 ]} diseñada por Giorgetto Giugiaro . Los cuatro faros de cinco pulgadas del automóvil presentaban la rara disposición "inclinada" ligeramente angulada, también utilizada por algunas otras marcas europeas, generalmente para automóviles de alta velocidad como Lagonda Rapide , Lancia Flaminia y Triumph , así como para Rolls-Royce . El interior tenía un aire de avión de lujo antiguo, con indicadores blancos sobre fondo negro, interruptores de palanca y PVC acolchado de estilo aeronáutico . ^{[ 2 ]}

El coche apareció en el stand de Bertone en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1960, simplemente con la marca Gordon . En ese momento, los problemas con la entrega de componentes habían retrasado la construcción del prototipo, que, en consecuencia, fue construido a una velocidad vertiginosa por Gruppo Bertone en tan solo 27 días. ^{[ 4 ]} Tras extensas pruebas en carretera, el coche fue enviado a Detroit y presentado a la dirección de Chevrolet, que accedió a suministrar motores y cajas de cambios de Corvette para una serie de producción del coche. ^{[ 5 ]}

El coche se preparó para la producción con algunas modificaciones, principalmente un motor Chevrolet V8 más grande de 5,4 litros (327 ci) y 300 hp (224 kW; 304 PS) ^{[ 2 ]} y un cambio de carrocería de acero a fibra de vidrio , inicialmente fabricada por Williams & Pritchard Limited y posteriormente internamente. ^{[ 6 ]} Surgieron problemas con los proveedores, y antes de que se fabricaran muchos coches, el dinero se agotó y la empresa original Gordon-Keeble Automobile Company Ltd entró en liquidación. ^{[ 7 ]} Se vendieron unos 90 coches a un precio que resultó ser irrealmente bajo de 2798 libras, 1400 libras menos que un Aston Martin o la mitad del precio del Ferrari más barato. Cada coche tenía dos depósitos de gasolina. ^{[ 2 ]}   

En 1965, Harold Smith y Geoffrey West compraron la empresa y la registraron nuevamente como Keeble Cars Ltd. La producción se reanudó, pero solo por un corto tiempo; el último automóvil de la serie principal se fabricó en 1966. De hecho, se produjo un último ejemplar en 1967 a partir de piezas de repuesto, lo que elevó el total fabricado a exactamente 100. El Club de Propietarios de Gordon-Keeble afirma que aún existen más de 90 ejemplares.

En 1968 se intentó reiniciar la producción cuando un estadounidense, John de Bruyne, compró los derechos del automóvil, pero esto no llegó a buen puerto, aunque dos coches con la insignia "De Bruyne" se mostraron en el Salón del Automóvil de Nueva York de ese año junto con un nuevo cupé de motor central . ^{[ 8 ]}

• Lista de fabricantes de automóviles del Reino Unido

• Sitio web del Club Gordon-Keeble