Gombey

El Gombey es un símbolo emblemático de las Bermudas , una expresión cultural llena de coloridos y elaborados disfraces, danzas y percusión. Esta tradición folclórica refleja la fusión de las culturas africana , caribeña y británica con las influencias indígenas de la isla.

Los bailarines suelen ser hombres y actúan en grupos de 10 a 30 ^{[ 1 ],} aunque en la actualidad han surgido grupos femeninos. Las tradiciones se han transmitido oralmente de generación en generación dentro de las familias. Los capitanes de cada compañía determinan su estilo y dirección. Han surgido diferencias sutiles pero distintivas entre las compañías en cuanto a ritmos, danzas, vestuario y tocados, que permiten reconocer a cada una de ellas.

Históricamente, los Gombeys no eran considerados una forma de arte respetable por la clase dominante de la isla y estaban prohibidos por los amos de esclavos. A las personas esclavizadas solo se les permitía bailar una vez al año y lo hacían con máscaras para protestar, sin temor a represalias, contra las injusticias que les infligían sus amos.

En un artículo del periódico The Royal Gazette, publicado el 10 de enero de 1831, se ofrecía una recompensa por la devolución de dos esclavos llamados Ajax y Mentor, quienes se habían fugado sin motivo alguno en Navidad, siguiendo la idólatra procesión conocida como Gumba. Se esperaba que esta reciente molestia, la Gumba y otros ruidosos espectáculos de marionetas de los negros, llamaran la atención de todos los hombres reflexivos para que fueran suprimidos, ya que solo los negros más despreciables o ignorantes seguían tales espectáculos ridículos. ^{[ 2 ]}

Por lo tanto, la tradición de Gombey alcanza su punto álgido durante la temporada navideña, tradicionalmente representada el Día de San Esteban , cuando las comparsas desfilan durante todo el día alrededor de la isla con multitudes de seguidores. También se realizan representaciones en Pascua , Año Nuevo , el Día de las Bermudas y, en la actualidad, en partidos de fútbol y críquet , así como en otros festivales y celebraciones. ^{[ 3 ]}

Esto se dedujo de los registros escritos y se confirmó en 2009 mediante un estudio genético que analizó exclusivamente a la población negra (o, mejor dicho, de "raza mixta" ) de la isla de San David (ya que el objetivo del estudio era buscar haplogrupos nativos americanos, que se suponía que estaban ausentes en la población blanca). Dicho estudio demostró que la ascendencia africana de los bermudeños negros (aparte de la resultante de la inmigración reciente de las islas de las Indias Occidentales Británicas) proviene en gran medida de una franja que se extiende por el sur de África, desde Angola hasta Mozambique, similar a lo que se observa en América Latina, pero claramente diferente de la de los negros de las Indias Occidentales Británicas y los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Se encontró que el 68% de los linajes de ADNmt (materno) de los isleños negros eran africanos, siendo los dos más comunes L0a y L3e , que provienen de poblaciones extendidas desde África centro-occidental hasta el sureste de África. Estos linajes representan menos del 5% de los linajes de ADNmt de los negros en los Estados Unidos y las Indias Occidentales de habla inglesa. Sin embargo, son comunes en Brasil y los países hispanohablantes de América Latina. L3e, por ejemplo, es típico de las poblaciones de habla !Kung del Kalahari, así como de partes de Mozambique y Nigeria. La nación moderna donde representa el mayor porcentaje de la población es en realidad Brasil, donde representa el 21% de los linajes de ADNmt. El 31% de los linajes de ADNmt de los negros en Bermudas son euroasiáticos occidentales (europeos), siendo J1c el más común. El 1% eran nativos americanos.

En cuanto a los haplogrupos NRY (paternos) entre los bermudeños negros, el estudio halló que aproximadamente un tercio estaba compuesto por tres haplogrupos africanos, de los cuales E1b1a —el haplogrupo NRY más común en las poblaciones de África Occidental y Central— “representaba la gran mayoría de las muestras NRY africanas (83%)”. El resto (alrededor del 64,79%) eran de Eurasia Occidental, con la excepción de un individuo (1,88%) que tenía un haplogrupo NRY nativo americano, Q1a3a. Entre los individuos con haplogrupos NRY europeos, más de la mitad portaban R1b1b2, que es común en Europa y se encuentra con frecuencias superiores al 75% en Inglaterra y Gales. Ninguno de estos porcentajes puede considerarse equivalente al porcentaje de ascendencia en la población negra de las regiones específicas, ya que la deriva genética tiende a eliminar los haplogrupos minoritarios a lo largo de las generaciones. Esto explica la casi total ausencia de haplogrupos nativos americanos a pesar de que se sabe que cientos de nativos americanos fueron llevados involuntariamente a las Bermudas en el siglo XVII.

Además del bajo, o tambor "madre", típicamente hecho en casa ^{[ 6 ]} el Gombey bermudeño moderno se distingue por el uso del tambor de caja (generalmente en pares), derivado del uso británico del instrumento. ^{[ 3 ]} Además, un timbal y un flautín son partes integrales del acompañamiento del Gombey; ^{[ 1 ]} los líderes usan silbatos para dar órdenes. Los percusionistas de caja tocan riffs complejos sobre el pulso constante del tambor madre, a menudo empleando patrones de llamada y respuesta, y golpeando el borde de la caja, así como el parche. El resultado es una mezcla rítmica estimulante e embriagadora que proporciona el impulso (o ímpetu) tanto para los bailarines como para los seguidores, ^{[ 6 ]} con los patrones del tambor de caja impulsando el cuerpo del movimiento y los golpes de aro comunicándose con los pies del bailarín. ^{[ 2 ]}

Los trajes de Gombey cubren el cuerpo de pies a cabeza y están decorados con borlas, espejos, cascabeles y otros pequeños objetos y símbolos. Los tocados de plumas de pavo real, las máscaras pintadas y las capas son características distintivas de los trajes de Gombey. Muchos adornos de los trajes actuales se basan en materiales u objetos modernos, como las plumas de pavo real asiáticas, que habrían sido difíciles o imposibles de conseguir antes del siglo XX. Sin embargo, existen pocos registros del traje original, por lo que solo podemos especular sobre cómo ha cambiado desde el siglo XIX.

Aunque los Gombeys han experimentado un cambio notable en su estatus social, pasando de ser un grupo marginado a aparecer en sellos postales y actuar en el extranjero, todavía existen leyes antiguas que impiden que los Gombeys actúen en las calles de Hamilton sin permisos. ^{[ 2 ]}

En febrero de 2000, la Institución Smithsonian impartió capacitación en trabajo de campo sobre folclore a investigadores radicados en Bermudas para prepararlos para estudiar las tradiciones culturales de la isla. Su trabajo de campo, realizado entre abril de 2000 y marzo de 2001, se convirtió en la base de investigación tanto para el Festival de Folclore como para el desarrollo de la Guía de Recursos Culturales Bermuda Connections para Aulas y la creación del puesto de Oficial de Folclore de Bermudas.

El Dr. Richard Kurin escribe en el prólogo que «este material didáctico surge de la participación de Bermudas en el Festival de Folclore Smithsoniano de 2001. Se basa en la importante investigación realizada para el Festival y en la documentación resultante». Este documento incluye un capítulo sobre Gombeys, bandas y trovadores. Desde 2010, la Guía de Recursos Conexiones con Bermudas completa está disponible para su descarga en la sección de Folclore del sitio web del Departamento de Asuntos Comunitarios y Culturales de Bermudas.

Susette Harriet Lloyd (quien viajó a Bermuda con el archidiácono de la Iglesia de Inglaterra en Bermuda, Aubrey Spencer , a bordo del HMS Wanderer  y permaneció en Bermuda durante dos años) publicó Sketches of Bermuda (una colección de cartas que había escrito en el camino hacia Bermuda y durante su estancia allí, y dedicada al archidiácono Spencer) en 1835, inmediatamente después de la abolición de la esclavitud en Bermuda y el resto del Imperio Británico en 1834 (Bermudas optó por acabar con la esclavitud de inmediato, convirtiéndose en la primera colonia en hacerlo, aunque todas las demás colonias británicas, excepto Antigua, se beneficiaron de una autorización otorgada por el gobierno imperial que les permitió eliminar gradualmente la esclavitud), ^{[ 7 ]} escribiendo sobre Gombeys:

Algunos negros con aspecto de Calibán acababan de bailar en el césped; pues en esta época de festividad general, a todos se les permite entregarse a la más desenfrenada alegría y jolgorio. El mayor de ellos participa con el niño en las delicias de su Gombey, un espectáculo que me recuerda a las escenas de «Jack-in-the-Green» de nuestros deshollinadores del Primero de Mayo . Aquí la naturaleza los viste con su librea oscura, y se esfuerzan por realzar el efecto con abundante pintura roja y amarilla, tela escarlata, flores y cintas. Asediaron por completo mi habitación, que da al jardín, de modo que me vi obligado a permanecer encerrado, escuchando sus toscas canciones, que imagino que deben de ser muy parecidas a los gritos salvajes de los que leemos en los viajes por África. ¡Cuánto haría por esta pobre gente la difusión de los verdaderos principios cristianos, enseñándoles la verdadera naturaleza de la alegría y la insensatez de todas estas festividades supersticiosas! Las agrupaciones de Gombey más famosas son las de Hamilton y Hearne Bay; antes de ellas, existían bandas bastante aceptables, compuestas por negros vestidos con un pulcro uniforme blanco con ribetes escarlata. Todos estos músicos eran autodidactas y tocaban con gran precisión muchas melodías populares. Esto resulta aún más sorprendente, ya que no conocían ni una sola nota musical. Aprenden y tocan todo de oído y, sin duda, poseen un gran gusto natural y un profundo amor por la música.

Una de las primeras publicaciones literarias importantes sobre los Gombeys fue el libro publicado en 1987 por Louise A. Jackson, titulado The Bermuda Gombey: Bermuda's Unique Dance Heritage (El Gombey de las Bermudas: Patrimonio Danzístico Único de las Bermudas) . Contiene fotografías y bocetos de los Gombeys, y describe detalles sobre su historia, roles grupales, actuaciones y vestuario. Posteriormente, Jackson también publicó otro libro, titulado Gombey Boy , y un cortometraje narrativo en VHS. Más recientemente , el bermudeño JK Aspinall escribió e ilustró un libro infantil llamado Gombey Baby .

El Departamento de Asuntos Comunitarios y Culturales de Bermuda patrocinó el largometraje documental Behind the Mask: Bermuda Gombeys Past, Present, and Future (2008). Esta película captura y documenta la historia de los Bermuda Gombeys, destacando su importancia como una de las tradiciones folclóricas más antiguas de Bermuda. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Bermuda en marzo de 2008. El documental fue dirigido por el cineasta bermudeño Adrian Kawaley-Lathan y coproducido con la cineasta bermudeña Kalilah Robinson.

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• Departamento de Asuntos Comunitarios y Culturales de Bermudas – sitio web oficial del Departamento de Asuntos Comunitarios y Culturales
• Bermuda Connections: Guía de recursos en línea archivada el 15/10/2012 en Wayback Machine : recursos culturales gratuitos sobre la cultura y la historia de la comunidad de Bermuda.