Club de peces de colores

El Goldfish Club es una asociación mundial de personas que han escapado de un avión lanzándose en paracaídas al agua, o cuyo avión se estrelló en el agua, y cuyas vidas fueron salvadas por un chaleco salvavidas , una lancha neumática o un dispositivo similar. El emblema del Goldfish Club muestra un pez dorado de alas blancas volando sobre dos olas azules simbólicas. El objetivo principal del club es «mantener vivo el espíritu de camaradería que surge de la experiencia mutua de sus miembros al sobrevivir, al "caer al agua"». ^{[ 1 ]}

El Goldfish Club fue fundado en noviembre de 1942 por CA Robertson, jefe de diseño de PB Cow & Co. del Reino Unido , uno de los mayores fabricantes mundiales de equipos de rescate marítimo y aéreo . Tras conocer las experiencias de aviadores que habían sobrevivido a un amerizaje, Robertson decidió crear un club exclusivo para aquellos que debían su vida a su chaleco salvavidas, bote salvavidas, etc., permitiendo así que los miembros se reunieran e intercambiaran experiencias. ^{[ 2 ]}

Con el respaldo de la compañía, el club se denominó The Goldfish Club: oro por el valor de la vida y pez por el agua. A cada miembro se le entregó una tarjeta de membresía impermeable termosellada y una insignia bordada. La noticia del club se extendió rápidamente, y en enero de 1943 la BBC emitió una entrevista de Wynford Vaughan-Thomas con Robertson y dos miembros que se habían calificado en su primer vuelo operativo. El piloto y el navegante eran P/o Len Harvey DSO y F/LB Wicksteed, quienes perdieron un Beaufighter BQ/O el 7 de junio de 1942 después de un combate con un JU 88 que inicialmente se reportó como un Heinkel 111. Harvey fue condecorado con la DSO y Wicksteed con la DFC el 31/6/1942; dos oficiales alemanes del JU 88 fueron recuperados del mar frente a Lands End el 15/06/1942.

Debido a las regulaciones de tiempos de guerra, se prohibió la producción de insignias bordadas con hilo metálico y se racionó severamente toda la tela. Estos problemas se superaron sustituyendo el alambre por bordado de seda sobre tela negra cortada de viejos trajes de noche que los lectores del London Daily Express enviaron tras un llamamiento del columnista William Hickey . Las normas de vestimenta del uniforme prohibían el uso de la insignia del Goldfish Club en los uniformes británicos y estadounidenses. La insignia la solían llevar las tripulaciones aéreas navales en sus chalecos salvavidas . Muchos tripulantes de la RAF y la USAAF colocaban su insignia bajo la solapa del bolsillo izquierdo de su uniforme.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial , el club contaba con 9000 miembros de todas las ramas de las fuerzas aliadas. El club intentó dejar de conceder nuevas membresías, pero las solicitudes seguían llegando. Cuando Robertson dejó PB Cow en 1947, conservó los registros del club y continuó gestionándolo por su cuenta.

Un artículo publicado en la revista Airmail de la RAFA en enero de 1951 reavivó el interés por el club, y se celebró una cena de reencuentro. Fue un gran éxito, y el club se reorganizó formalmente en marzo de 1953. Desde entonces, las reuniones se han celebrado anualmente en diversos lugares con numerosos invitados distinguidos. En respuesta a un mensaje de felicitación, Mae West dejó claro que sentía un gran orgullo de que los miembros de la RAF hubieran adoptado su nombre para sus chalecos salvavidas.

Entre los miembros del club se encuentran aviadores que se graduaron en la Primera Guerra Mundial , más de veinte años antes de su fundación. Muchos de los miembros más antiguos han fallecido, pero siguen llegando nuevos. Muchos de los que se unieron durante la guerra se reincorporan al enterarse de que el club sigue existiendo. Un miembro nominó como miembro especial al aviador italiano que le ofreció un asiento en su bote salvavidas cuando se conocieron en el Mediterráneo en 1942. El único miembro alemán se graduó al eyectarse de su F-104G , perteneciente a las fuerzas de la OTAN , en 1971. Actualmente predominan las tripulaciones de helicópteros , ya que los amerizajes son poco frecuentes entre los aviones de combate modernos. Richard Branson escapó de su globo transatlántico , pero rechazó convertirse en el primer Goldfish, un avión más ligero que el aire. ^{[ 3 ]}

Hoy, con más de quinientos miembros en todo el mundo, la suscripción anual es de 5 libras esterlinas y se mantienen en contacto mediante un boletín informativo periódico y reuniones anuales. ^{[ 4 ]}

Debido a la naturaleza única y bastante exclusiva del club, este obtuvo gran publicidad, apareciendo en la revista Aeroplane el 26 de marzo de 1943, en el Burra Record en 1945 ^{[ 5 ]} y en la revista Airmail de la RAFA en 1951, por nombrar solo algunas. ^{[ 6 ]}

Las historias de muchos de los miembros del Goldfish Club se reúnen y se cuentan a través del libro The Goldfish Club de Danny Danziger, que se publicó en abril de 2012. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Danziger es miembro del Goldfish Club, por lo que recopila muchas de las diversas historias de los miembros actuales y anteriores en este libro.

• Club de la Oruga
• Club de corbatas de expulsión

• Barker, Ralph . Down in the Drink: True Stories of the Goldfish Club , Londres: Chatto & Windus, 1955.
• Página web del Club de Peces Dorados
• Página web del 303.er Grupo de Bombardeo