Las imágenes y otros estímulos contienen características locales (detalles, partes) y características globales (el todo). La precedencia se refiere al nivel de procesamiento (global o local) al que se dirige primero la atención. [ 1 ] La precedencia global ocurre cuando un individuo identifica más fácilmente la característica global al presentársele un estímulo que contiene características tanto globales como locales. [ 2 ] El aspecto global de un objeto engloba la imagen general en su conjunto, mientras que el aspecto local consiste en las características individuales que componen este conjunto. El procesamiento global es el acto de procesar un estímulo visual de forma holística. Aunque la precedencia global suele ser más frecuente que la precedencia local, esta última también se da en determinadas circunstancias y para ciertos individuos. [ 3 ] La precedencia global está estrechamente relacionada con los principios de agrupación de la Gestalt, ya que el todo global es una agrupación de objetos próximos y similares. Dentro de la precedencia global, también existe el efecto de interferencia global, que se produce cuando se dirige a un individuo a identificar la característica local, y la característica global interfiere posteriormente ralentizando el tiempo de reacción.
Métodos básicos
La precedencia global se estudió por primera vez utilizando la figura de Navon , donde muchas letras minúsculas se disponen para formar una letra más grande que coincide o no. [ 2 ] Las variaciones de la figura de Navon original incluyen tanto formas como objetos. [ 4 ] A las personas que se les presenta una figura de Navon se les asignará una de dos tareas. En un tipo de tarea, se les indica a los participantes antes de la presentación del estímulo si deben centrarse en un nivel global o local, y se registran su precisión y tiempos de reacción.

En otro tipo de tarea, primero se presenta a los participantes un estímulo objetivo y, posteriormente, dos imágenes diferentes. Una de las imágenes coincide con el estímulo objetivo a nivel global, mientras que la otra coincide a nivel local. En esta condición, los experimentadores registran cuál de las dos imágenes, la global o la local, se elige para coincidir con el estímulo objetivo. [ 2 ]
Resultados y teorías específicas
El estudio original de Navon
En general, el tiempo de reacción para identificar la letra más grande es más rápido que para las letras más pequeñas que componen la forma. [ 2 ] Navon dirigió a los participantes a enfocarse global o localmente en estímulos que eran consistentes, neutrales o conflictivos en los niveles global y local (ver figuras arriba). [ 2 ] El tiempo de reacción para la identificación global fue mucho más rápido que para la identificación local, mostrando precedencia global. [ 2 ] Además, el efecto de interferencia global, que ocurre cuando el aspecto global se procesa automáticamente incluso cuando la atención se dirige localmente, causa un tiempo de reacción lento. [ 2 ] El estudio de precedencia global de Navon y sus estímulos, o variaciones de los mismos, todavía se utilizan en casi todos los experimentos de precedencia global.
Diferencias raciales
Al presentarles una figura de Navon, se observa una ligera preferencia local por los caucásicos, pero los asiáticos orientales muestran una clara preferencia global y son más rápidos y precisos en el procesamiento global. [ 5 ] La inclinación hacia la precedencia global también es evidente en los australianos de origen asiático de segunda generación, pero la correlación es más débil que la de los inmigrantes recientes. Esto podría deberse al entorno físico de las ciudades de Asia oriental en comparación con las ciudades occidentales, ya que el nivel de complejidad visual varía en estos entornos. [ 5 ] La tendencia de los caucásicos a procesar la información de forma "analítica" y de los asiáticos de forma "holística" también se ha atribuido a diferencias en la estructura cerebral. [ 6 ]
Para algunos científicos cognitivos, el marcado contraste en las tendencias de procesamiento cognitivo entre culturas y razas sugiere que todos los estudios sobre percepción cognitiva deberían informar la raza de los participantes para garantizar conclusiones teóricas válidas. Especialmente en experimentos que involucran estímulos distribuidos espacialmente, las diferencias raciales o culturales no consideradas en la percepción visual podrían sesgar los resultados. [ 5 ]
Diferencias culturales
La precedencia global no es un fenómeno universal. [ 3 ]
Cuando se presentan estímulos de figuras de Navon a participantes de una cultura africana remota, los Himba , se observa precedencia local aunque los Himba muestran capacidades tanto para el procesamiento global como local. [ 3 ]
Esta diferencia en la precedencia de los estímulos de figuras Navon puede atribuirse a diferencias culturales en las ocupaciones o en la práctica de la lectura y la escritura. Este hallazgo desmiente la idea de que la precedencia local sea consecuencia o síntoma de trastornos, ya que los Himba son una sociedad que funciona normalmente y es capaz de procesar tanto información global como local. [ 3 ]
Estímulos variables
Los estímulos son significativos o no significativos. Por ejemplo, las letras y los objetos familiares, como una taza, son significativos, mientras que las formas no identificables y no geométricas no lo son. En ambos tipos de estímulos se observa la ventaja global, pero el efecto de interferencia global solo se produce con estímulos significativos. [ 4 ] En otras palabras, cuando el objeto global es significativo, el tiempo de reacción para la identificación de la característica local aumenta. [ 4 ]
Esto respalda la teoría de que, dentro de la precedencia global, la ventaja global y la interferencia global dependen de dos mecanismos distintos. La interferencia global-local se produce como resultado del procesamiento automático de objetos globales. La teoría postula que el efecto de precedencia global tiene un mecanismo sensorial activo en la ventaja global, mientras que los procesos automáticos y semánticos están activos en el efecto de interferencia. [ 4 ]
Edad
El procesamiento cognitivo varía según los diferentes grupos de edad, y se han realizado varios estudios utilizando figuras tipo Navon para examinar la correlación entre la precedencia y la edad.
Niños y adolescentes
Cuando se les presenta una tarea global-local, los niños y adolescentes ejemplifican un sesgo local. [ 7 ] Los niños más pequeños responden más lentamente a diferentes tipos de estímulos en comparación con los niños mayores, y por lo tanto, la precedencia local parece más prevalente que la precedencia global en la organización perceptiva, al menos hasta la adolescencia, cuando comienza la transición a la percepción visual orientada globalmente. [ 7 ] La capacidad de codificar una forma global, que es necesaria para reconocer e identificar objetos de manera eficiente, aumenta con la edad. Sin embargo, también se ha encontrado que existe un sesgo hacia la información global durante la infancia, que puede basarse en información de alta frecuencia espacial, así como en una visión limitada. Por lo tanto, la precedencia global durante los primeros años de vida puede no ser ascendente, sino más bien un desarrollo en forma de U. [ 7 ]
Envejecimiento
En sujetos de mayor edad, se observa una disminución de la precedencia global. [ 8 ] Al presentarles una figura similar a la de Navon, los adultos jóvenes demuestran una mejora de la precedencia global, ya que al aumentar el número de letras locales que forman la letra global, su precedencia global también aumenta. Por otro lado, en sujetos de mayor edad, al realizar la misma tarea, no se observa ningún efecto de precedencia ni mejora. [ 8 ] Esto vincula la precedencia global con los principios de proximidad y continuidad de la Gestalt, y sugiere que las deficiencias relacionadas con la Gestalt, como la disminución de la agrupación perceptiva, podrían explicar la disminución de la precedencia global en sujetos de mayor edad. [ 8 ]
El declive de la precedencia global también puede estar relacionado con la especialización hemisférica. La teoría de la frecuencia espacial propone que la información global frente a la local se procesa a través de dos "canales" de frecuencias espaciales bajas (globales) frente a altas (locales). [ 9 ] La frecuencia espacial mide con qué frecuencia un estímulo se mueve a través del espacio. Basándose en esta teoría, la teoría de la doble frecuencia vincula el hemisferio izquierdo con frecuencias espaciales altas, lo que conduce a un efecto de precedencia global, y el hemisferio derecho con frecuencias espaciales bajas, lo que conduce a un efecto de precedencia local. Esto sugiere factores neuropsicológicos detrás del declive de la precedencia global, como un posible envejecimiento más rápido en el hemisferio derecho que en el izquierdo. [ 8 ]
Afectar
Los estudios sobre el estado de ánimo han demostrado que las señales positivas y negativas pueden influir en la atención global frente a la atención local durante las tareas basadas en imágenes.
Estímulos emocionales autogenerados
Algunos estudios han demostrado que el priming positivo disminuye el tiempo de respuesta local, lo que demuestra un efecto de disminución de la precedencia global, mientras que el priming negativo aumenta el tiempo de respuesta local. [ 10 ] El estado de ánimo determina las preferencias de una persona en cuanto al tipo de procesamiento. [ 10 ]
El resultado de que la activación negativa reduce la flexibilidad se correlaciona con la teoría Psi, que postula que la emoción negativa inhibe el acceso a la memoria de extensión, reduciendo así la flexibilidad cognitiva . Esto también respalda la teoría de que el afecto positivo aumenta la flexibilidad cognitiva. [ 10 ]
Estímulos emocionales estandarizados
La activación de un estado de ánimo positivo también aumenta la flexibilidad cognitiva cuando las palabras clave no tienen especificidad individual y cuando son visuales. [ 11 ] El afecto positivo no solo promueve el procesamiento local, sino que mejora las habilidades en la dimensión menos preferida. [ 11 ] Por ejemplo, una persona que prefiere el aspecto local de los estímulos mostraría un mejor desempeño al identificar el aspecto global, y viceversa. Esto respalda aún más la teoría de la flexibilidad cognitiva.
Sin embargo, muchos estudios sobre el procesamiento global y el afecto entran en conflicto. Un estudio en particular mostró que las personas con estados de ánimo alegres son más propensas que las personas con estados de ánimo tristes a identificar imágenes basándose en atributos globales en lugar de locales, contrariamente a otros estudios realizados. [ 12 ] Prestar atención a las características globales es la estrategia estándar para el procesamiento visual. Por lo tanto, si los sentimientos positivos son más frecuentes que los negativos, y por ende los sentimientos positivos son más accesibles, entonces los sentimientos positivos deberían instigar el procesamiento global más que los sentimientos negativos porque la estrategia global es igualmente más accesible. [ 12 ] Desde una aplicación más práctica, el afecto positivo podría ayudar a comprender el significado más amplio de estímulos como la literatura o el arte, mientras que el afecto negativo podría ayudar a comprender detalles más minuciosos dentro de esos estímulos, como palabras particularmente rítmicas o el matiz de los colores. [ 12 ]
Caras
Sesgo de Navon
La preparación con figuras de Navon facilita el reconocimiento de rostros, una tarea holística, cuando la respuesta obtenida a partir de la figura coincide con la precedencia de la misma. [ 13 ] Por ejemplo, si el estímulo tiene precedencia local y se le indica al participante que responda identificando la característica local, su precisión en el reconocimiento facial mejora. Lo mismo ocurre cuando se solicitan respuestas globales a estímulos globales. [ 13 ]
Cuando una tarea facial requiere procesamiento local para la identificación, el reconocimiento facial de los participantes mejora cuando deben responder a estímulos de precedencia global con respuestas locales y viceversa. [ 13 ] Se ven obligados a mostrar flexibilidad cognitiva en sus respuestas a los estímulos de la figura de Navon.
Una teoría explica que el reconocimiento facial normal requiere procesos automáticos, mientras que el reconocimiento facial especial requiere procesos controlados. [ 13 ] Los procesos automáticos se ven favorecidos por estímulos y respuestas correlativos, mientras que los procesos controlados se ven favorecidos por estímulos y respuestas que no se correlacionan. Esto indica que el reconocimiento facial depende del tipo de atención, automática o controlada, en lugar de centrarse en características globales o locales.
Inversión facial
Al identificar rostros invertidos, aquellos que muestran una precedencia global más fuerte muestran un efecto de inversión facial más prominente . [ 14 ] Aquellos que muestran una precedencia global más fuerte también tienen un mayor déficit en las habilidades de identificación cuando los rostros están invertidos; sus habilidades de identificación disminuyen más desde la identificación en posición vertical a la identificación invertida que los individuos con una precedencia global débil. [ 14 ]
Esto se correlaciona con la teoría de que los rostros en posición vertical se procesan de forma holística, o mediante un mecanismo especial. [ 14 ] Quienes tienen una precedencia global más fuerte deberían tener un mejor desempeño en el procesamiento holístico de un rostro en posición vertical. Una precedencia global más fuerte debería mostrar una mayor disminución en la precisión de la identificación de rostros invertidos porque la tarea depende del procesamiento local.
Características individuales
Se ha observado que el grado de precedencia global que se demuestra varía en función de la dependencia de campo del individuo . [ 15 ] La dependencia de campo es el grado de confianza que se deposita en las leyes de la Gestalt sobre la organización perceptiva. Una alta dependencia de campo se corresponde con una mayor tendencia hacia el nivel global, mientras que una menor dependencia del nivel global se corresponde con una menor dependencia de este. [ 15 ]
Esto indica que las características individuales tienen un efecto en la prevalencia de la precedencia global y que el procesamiento global y local existen en un continuo. [ 15 ]
Explicación fisiológica
La evidencia neuropsicológica basada en tomografías por emisión de positrones (PET) sugiere que el aspecto global de las situaciones visuales se activa y se procesa preferentemente en el hemisferio derecho , mientras que el aspecto local de las situaciones visuales se activa y se procesa preferentemente en el hemisferio izquierdo. [ 16 ] La visión clásica de la psicología de la Gestalt también sugiere que el hemisferio derecho está involucrado en la percepción de totalidades y, por lo tanto, desempeña un papel más importante en el procesamiento global, mientras que el hemisferio izquierdo involucra elementos locales separados y, por lo tanto, desempeña un papel más importante en el procesamiento local. [ 16 ]
Sin embargo, la especialización hemisférica es relativa, ya que depende tanto del contexto experimental como del enfoque atencional del individuo. [ 16 ] Además, el tipo de estímulo puede influir en las estructuras neuronales subyacentes a la especialización hemisférica. El procesamiento global es la estrategia predeterminada para la mayoría de las personas, pero los estímulos locales suelen ser más exigentes desde el punto de vista perceptivo para su reconocimiento e identificación, lo que demuestra el efecto de los estímulos en el procesamiento visual. [ 16 ]
Trastornos
La figura de Navon se ha utilizado para relacionar teorías sobre el procesamiento con la evaluación de discapacidades cognitivas del aprendizaje, como la dislexia del desarrollo , la discalculia , el trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva y el autismo .
Dislexia
Al realizar la prueba de figuras de Navon, las personas con dislexia tienen dificultades para identificar automáticamente los grafemas con los fonemas , pero no para identificar los números con sus magnitudes. [ 17 ] Por otro lado, las personas con discalculia tienen dificultades para identificar automáticamente los números con sus magnitudes, pero no las letras ni los fonemas. Esto sugiere una disociación entre los sujetos con dislexia y discalculia. Estas dificultades de aprendizaje del desarrollo no causan problemas generales para identificar los símbolos y sus representaciones mentales, sino que crean desafíos específicos. [ 17 ]
Trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva
Los sujetos con trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva (TPOC) tienden a distraerse con los aspectos locales de los estímulos cuando se les pide que identifiquen los aspectos globales de figuras como la figura de Navon. [ 18 ] Esto probablemente se deba a que las personas con TPOC se caracterizan por tener una atención aguda y orientada a los detalles, y tienden a centrarse más en los detalles que en el contexto general. [ 18 ]
Autismo
Existen correlaciones entre el desempeño global o local en una tarea y la capacidad de identificar emociones y la edad canina en niños autistas. [ 19 ] En ambos casos, las respuestas globales se correlacionan con una mejor identificación. [ 19 ] En general, los niños autistas demuestran una precedencia global mucho más débil que aquellos sin el trastorno. [ 19 ] Dentro del grupo de niños autistas, aquellos que responden de manera más global a una tarea de discriminación se desempeñan mejor en tareas de emociones y edad canina. [ 19 ]
Una posible explicación es una disfunción biológica en la región cerebral donde se procesan las expresiones faciales. Las investigaciones indican que el procesamiento global, el reconocimiento facial y el reconocimiento de expresiones emocionales están vinculados al hemisferio derecho . [ 19 ] Un defecto en esa área explicaría las características del autismo. Para obtener más información sobre el reconocimiento y el procesamiento facial en personas con autismo, consulte la sección sobre autismo y reconocimiento facial de Percepción facial .
Referencias
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- Cognición