Fundición de vidrio

Durante el período romano , se utilizaban moldes compuestos por dos o más partes entrelazadas para crear platos de vidrio en blanco. El vidrio podía añadirse al molde mediante fundición por frita, en la que el molde se llenaba con virutas de vidrio (llamadas frita ) y luego se calentaba para fundir el vidrio, o vertiendo vidrio fundido en el molde. ^{[ 1 ]} La evidencia de Pompeya sugiere que el vidrio fundido caliente pudo haberse introducido ya a mediados del siglo I d . C. ^{[ 1 ]} Los recipientes en blanco se recocían , se fijaban a tornos y se cortaban y pulían en todas las superficies para lograr su forma final. ^{[ 2 ]} Plinio el Viejo indica en su Historia Natural (36.193) que los tornos se utilizaban en la producción de la mayor parte del vidrio de mediados del siglo I.

Se cree que Italia fue la fuente de la mayoría del vidrio fundido policromado del Imperio temprano, mientras que los vidrios fundidos monocromáticos son más predominantes en otras partes del Mediterráneo . ^{[ 3 ]} Las formas producidas muestran una clara inspiración de las industrias romanas del bronce y la plata , y en el caso de los cuencos y platos carenados, de la industria cerámica. ^{[ 4 ]} Las formas de los recipientes fundidos se volvieron más limitadas durante finales del siglo I, pero continuaron en producción hasta la segunda o tercera década del siglo II. ^{[ 2 ]} Los cuencos fundidos incoloros estaban muy extendidos por todo el mundo romano a finales del siglo I y principios del siglo II d. C., y es posible que se produjeran en más de un centro. ^{[ 3 ]} Un cierto resurgimiento de la técnica de fundición aparece en el siglo III o IV, pero parece haber producido un número relativamente pequeño de recipientes. ^{[ 2 ]}

La fundición en arena implica el uso de vidrio fundido caliente vertido directamente en un molde preformado. ^{[ 5 ]} Es un proceso similar a la fundición de metal en un molde. El molde de arena se prepara típicamente utilizando una mezcla de arena limpia y una pequeña proporción de bentonita, una arcilla que absorbe agua . La bentonita actúa como material aglutinante. En el proceso, se agrega una pequeña cantidad de agua a la mezcla de arena y bentonita, y esta se mezcla bien y se tamiza antes de verterla en un recipiente abierto. Se prepara una plantilla (generalmente hecha de madera, un objeto encontrado o incluso una parte del cuerpo como una mano o un puño) que se presiona firmemente sobre la arena para hacer una impresión limpia. Esta impresión luego forma el molde.

La superficie del molde se puede cubrir con polvos o fritas de vidrio de colores para dar color a la pieza de vidrio fundido en arena. Una vez completada la preparación del molde, se vierte vidrio caliente del horno a unos 1200 °C (2190 °F) para que se vierta con facilidad. El vidrio caliente se vierte directamente en el molde. Durante el proceso de vertido, se pueden colocar objetos de vidrio u objetos compatibles para que posteriormente parezcan flotar en la pieza de vidrio sólido. ^{[ 6 ]} Este método, tan inmediato y dinámico, fue desarrollado y perfeccionado en la década de 1980 por el artista sueco Bertil Vallien.  

La fundición en horno implica la preparación de un molde que suele estar hecho de una mezcla de yeso y materiales refractarios como la sílice. ^{[ 7 ]} Un modelo puede hacerse de cualquier material sólido, como cera, ^{[ 8 ]} madera o metal, y después de tomar un molde del modelo (un proceso llamado revestimiento), el modelo se retira del molde. Un método para formar un molde es el método de la cera perdida . Usando este método, se puede hacer un modelo de cera y después del revestimiento, la cera se puede vaporizar o quemar en un horno, formando una cavidad. El molde está equipado con un depósito en forma de embudo lleno de gránulos o trozos de vidrio sólido. El molde resistente al calor se coloca luego en un horno y se calienta entre 800 °C (1470 °F) y 1000 °C (1830 °F) para fundir el vidrio. A medida que el vidrio se funde, fluye y llena el molde. ^{[ 9 ]}    

Este tipo de trabajo de fundición en horno puede ser de dimensiones muy grandes, como en la obra de los artistas checos Stanislav Libenský y Jaroslava Brychtová . ^{[ 10 ]} El vidrio fundido en horno se ha convertido en un material importante para artistas contemporáneos como Clifford Rainey , ^{[ 11 ]} Karen LaMonte ^{[ 12 ]} y Tomasz Urbanowicz , ^{[ 13 ]} autor de la escultura de vidrio " Tierra Unida " en el Parlamento Europeo en Estrasburgo . ^{[ 14 ]}

Pasta de vidrio

La pâte de verre es una forma de fundición en horno y, literalmente, significa pasta de vidrio. ^{[ 7 ] [ 15 ]} En este proceso, el vidrio finamente triturado se mezcla con un material aglutinante, como una mezcla de goma arábiga y agua, y a menudo con colorantes y esmaltes . La pasta resultante se aplica a la superficie interior de un molde negativo formando un recubrimiento. Cuando el molde recubierto se cuece a la temperatura adecuada, el vidrio se fusiona creando un objeto hueco que puede tener paredes gruesas o delgadas, dependiendo del grosor de las capas de pâte de verre. Daum , un fabricante francés de cristal comercial, produce piezas altamente escultóricas en pâte de verre. ^{[ 16 ]}