Banco de Giro

En 1959, el Comité Radcliffe, creado para investigar el "Funcionamiento del Sistema Monetario en el Reino Unido", recomendó la introducción de un sistema de giros y afirmó que, si los principales bancos no lo hacían, se debería investigar la posibilidad de que el Servicio Postal lo introdujera. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1965 se publicó un libro blanco titulado "Un giro postal", que describía un sistema que utilizaría las oficinas de correos como puntos de venta, con procesamiento centralizado y automatizado de las transacciones. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1965, se eligió un emplazamiento central en Bootle , Lancashire. ^{[ 6 ]} El Servicio Postal compró terrenos en el lugar donde se encontraban las vías de apartadero del ferrocarril North Mersey Branch . También construyó un gran complejo de oficinas y procesamiento de datos , diseñado específicamente para este fin, que se completó en marzo de 1968. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El National Giro fue la primera institución financiera en Europa, y probablemente en el mundo, que se estableció desde sus inicios con un sistema totalmente informatizado. ^{[ 9 ]}

Los primeros años del Giro Nacional no fueron rentables. ^{[ 7 ]}

El usuario más frecuente del Giro Nacional fue el gobierno británico, que utilizó cheques giro para efectuar los pagos de prestaciones por desempleo y seguridad social. Estos cheques se enviaban por correo a los beneficiarios, quienes podían cobrarlos en una oficina de correos, y se conocieron coloquialmente como «giros». A partir de 2003, estos pagos se transfirieron al sistema de pagos electrónicos gestionado por los bancos comerciales. ^{[ 4 ]}

En 1969, National Giro se asoció con Mercantile Loan Company para ofrecer préstamos a los titulares de cuentas, lo que impulsó significativamente el crecimiento de las mismas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Cuando un gobierno conservador llegó al poder en 1970, hubo presiones sobre el gobierno para que cerrara la operación, que seguía generando pérdidas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El gobierno, con el asesoramiento de los consultores Cooper Brothers , aprobó un plan de continuidad. Sin embargo, las comisiones se duplicaron para la mayoría de los clientes, el servicio de "mismo día" se cambió a un servicio de "día siguiente" y la plantilla se redujo de 3500 a 3000 empleados. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A finales de la década de 1980, Girobank había superado su inicio titubeante y había crecido rápidamente hasta convertirse en el sexto banco más grande de Gran Bretaña. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Alliance & Leicester —en aquel entonces una sociedad de crédito hipotecario— ganó la licitación para la operación de Girobank en 1989, después de que el gobierno conservador privatizara el banco como parte de un programa de venta de empresas estatales . La transacción se completó en 1990 y, para entonces, el banco era prácticamente indistinguible de sus competidores, salvo por el uso de las oficinas de correos para realizar transacciones en efectivo. El contrato con la Oficina de Correos continuaría siendo exclusivo durante un período fijo después de la privatización. Tras la privatización, el banco se expandió y abrió un centro de operaciones de 9,5 millones de libras esterlinas en Wigan . ^{[ 11 ]}

El negocio de banca personal de Girobank pasó a formar parte de Alliance & Leicester Building Society. La división de banca empresarial continuó utilizando el nombre Girobank como filial de propiedad absoluta de Alliance and Leicester, reposicionada como gestora de efectivo y procesadora de tarjetas de crédito para minoristas y otros bancos. ^{[ 12 ] [ 4 ]} En 2003 se eliminó la marca Girobank, y el negocio pasó a llamarse Alliance & Leicester ^{[ 4 ]} tras una mayor consolidación en el grupo Alliance & Leicester. En mayo de 2010, Alliance & Leicester fue adquirida por Grupo Santander y la marca Alliance & Leicester fue sustituida por Santander UK .

La denominación Girobank se siguió utilizando en algunos comprobantes de crédito destinados al pago de facturas, junto con el logotipo "plus" de Alliance & Leicester. Algunos ayuntamientos seguían utilizando el nombre original "Post Office Giro" en 2011. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En marzo de 2009, se lanzó una campaña para reactivar Girobank. Entre sus partidarios se encontraban diputados, sindicatos y pequeñas empresas. ^{[ 16 ]}

En 2021, Santander dejó de usar el edificio de oficinas de Bootle y vendió el terreno para su remodelación; la demolición comenzó en 2023. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Post Office Limited ahora presta servicios de efectivo a muchos bancos de forma comercial. En abril de 2013, Post Office anunció que lanzaría un servicio de banca minorista accesible a través de las sucursales de Post Office bajo la marca Post Office Money , ^{[ 19 ]} ahora gestionado por Bank of Ireland .