Gilbert Jonathan Rowcliff

El contralmirante Gilbert Jonathan Rowcliff (22 de julio de 1881 - 14 de julio de 1963) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Tras un servicio inicial en el Lejano Oriente, se especializó en artillería, sirviendo en esa función en muchos buques capitales de la Armada estadounidense. Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en la Fuerza Naval de los Estados Unidos que se unió a la Gran Flota británica .

Tras la guerra, tomó el mando de varias unidades pesadas de la flota estadounidense, antes de ser nombrado Auditor General de la Armada en 1936. Posteriormente, comandó varios escuadrones de cruceros de la Flota del Atlántico antes de su retiro al final de la Segunda Guerra Mundial .

Rowcliff nació en Peoria, Illinois . Asistió a la escuela pública de Peoria antes de ingresar a la Academia Naval de los Estados Unidos en 1896. Durante su etapa como guardiamarina, participó activamente en esgrima y en torneos interuniversitarios, que se estaban desarrollando en ese momento. Se graduó en mayo de 1902 y cumplió los dos años de servicio en el mar que la ley exigía antes de su nombramiento como oficial, siendo ascendido a alférez en mayo de 1904. Posteriormente, Rowcliff fue ascendido de la siguiente manera: teniente (ambos grados) el 2 de mayo de 1907; teniente comandante el 22 de marzo de 1915; comandante el 1 de julio de 1919; capitán el 23 de febrero de 1925; y contralmirante el 1 de enero de 1936. Fue transferido a la lista de reserva de la Armada con ese rango el 1 de agosto de 1945.

Tras graduarse en mayo de 1902, fue destinado a la Estación Asiática, donde se unió al cañonero USS Wilmington  , una unidad de la Flota Asiática que patrullaba aguas chinas. Cuando el Wilmington fue dado de baja el 30 de junio de 1904 en Cavite , Filipinas , fue transferido al USS Oregon (BB-3) , un acorazado costero que prestaba servicio en aguas del Pacífico y Asia, y sirvió en ese buque hasta su desmantelamiento en mayo de 1906 .  

Regresó a los Estados Unidos en junio de 1906 para prestar servicio en el yate presidencial USS Mayflower (PY-1)   , y se encontraba a bordo cuando el presidente Theodore Roosevelt pasó revista al Escuadrón de Acorazados a su regreso de un crucero alrededor del mundo en 1909. Desempeñó funciones adicionales desde noviembre de 1908 hasta octubre de 1910 como ayudante naval en la Casa Blanca , sirviendo tanto al presidente Roosevelt como a William Howard Taft . En octubre de 1910 se unió al USS Virginia (BB-13)   , y sirvió como oficial de artillería de ese acorazado desde mayo hasta julio de 1911. Posteriormente fue asignado como oficial de artillería de división, aún adscrito al Virginia , buque insignia de la Cuarta División, más tarde con la Tercera División de la Flota del Atlántico.

Separado del Virginia en enero de 1914, ayudó en el equipamiento del USS New York (BB-34)   , y sirvió como oficial de artillería de ese acorazado desde su puesta en servicio, el 15 de abril de 1914, hasta junio de 1916. Luego fue asignado como ayudante en el estado mayor del comandante, segundo al mando, Flota del Atlántico, y a las tareas de artillería que se le asignaron y en esa capacidad sirvió en el estado mayor del vicealmirante DeWitt Coffman, USN, comandante, Fuerza de Acorazados, buque insignia de la Flota del Atlántico USS Arkansas (BB-33)   , más tarde USS Wyoming (BB-32)   . En diciembre de 1916 tuvo un servicio adicional como miembro de la junta que realizó pruebas de batería del USS Arizona (BB-39)   . En enero de 1917 fue asignado temporalmente como miembro sénior de la junta designada para estudiar la política de torpedos de la Armada, y en abril de ese mismo año formó parte de la junta que realizó pruebas de disparo de las torretas de tres cañones del Arizona . Posteriormente regresó al Wyoming para continuar prestando servicio en el estado mayor del Comandante de la Fuerza de Acorazados de la Flota del Atlántico, y en julio de 1917, cuando el Vicealmirante Coffman fue designado comandante de la Fuerza de Acorazados 2, él (entonces teniente comandante) continuó sirviendo como ayudante en su estado mayor. En abril de 1918 tuvo un servicio adicional temporal en Rosyth, Escocia, en relación con el almacenamiento de munición de reserva para la 9.ª División de Acorazados. Por su servicio en la Primera Guerra Mundial, fue condecorado con la Cruz de la Armada con la siguiente mención:

Por su servicio excepcionalmente meritorio en un puesto de gran responsabilidad como Oficial de Artillería en el Estado Mayor del Comandante de la Segunda Fuerza de Acorazados de la Flota del Atlántico, en cuya calidad, durante un viaje a bordo, adquirió valiosa información sobre métodos extranjeros de control de tiro, que posteriormente aplicó con excelentes resultados para mejorar las prácticas de tiro en la Flota del Atlántico.

En septiembre y octubre de 1918, poco antes del Armisticio, se presentó en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales del Departamento de la Marina en Washington, D.C. El 27 de octubre de 1918, se convirtió en oficial ejecutivo del New York y desempeñó ese cargo hasta abril de 1919. Estuvo presente cuando la Flota de Alta Mar alemana se rindió a la Flota británica en el estuario de Forth, el 21 de noviembre de 1918. También se encontraba a bordo cuando el New York recibió al rey Jorge V de Gran Bretaña y al príncipe de Gales el 3 de noviembre; y al príncipe heredero Hirohito , posteriormente emperador de Japón, y a su personal el 20 de noviembre, todos ellos invitados oficiales del barco.

Desde mayo de 1919 hasta mayo de 1920, fue estudiante en la Escuela de Guerra Naval de Newport, Rhode Island. Tras completar el último curso, prestó servicio en la División de Planes de Guerra y, posteriormente, en la Sección de Presupuesto de la Oficina del Jefe de Operaciones Navales del Departamento de la Marina en Washington, D.C., asumiendo además, en mayo de 1921, el cargo de miembro de la junta para el Desarrollo de los Planes del Astillero Naval. En diciembre de 1922, regresó al mar como comandante de división, con los Escuadrones de Destructores de la Flota del Atlántico, asumiendo también el mando del buque insignia de la división, el USS Reuben James (DD-245)   , posteriormente USS Childs (DD-241)   .

En noviembre de 1923 regresó al Departamento de la Marina para prestar servicio en el Estado Mayor del Vicealmirante Robert E. Coontz , USN, comandante en jefe de la Flota de los Estados Unidos, como Oficial de Material de la Flota y Oficial Táctico de la Flota. Tras ser relevado de ese cargo en junio de 1925, fue instructor en el departamento de ingeniería y aeronáutica de la Academia Naval durante los tres años siguientes. De regreso al mar en julio de 1928, el entonces Capitán Rowcliff comandó el USS Cincinnati (CL-6)   durante dos años, y desde julio de 1930 hasta mayo de 1933 estuvo al mando de la Estación de Entrenamiento Naval de Newport, Rhode Island, con funciones adicionales al mando del USS Constellation  , la famosa fragata adscrita a dicha estación.

En junio de 1933 asumió el mando del Escuadrón de Destructores Cuatro, Fuerza de Batalla, Flota de los EE. UU., y un año después regresó al Departamento de la Marina, para servir como Director de Comunicaciones Navales . En junio de 1936 fue ascendido a contralmirante y nombrado Juez Abogado General de la Marina, cargo que ocupó durante dos años. Nuevamente en el mar, desde julio de 1938 hasta febrero de 1941, sirvió como Comandante de Cruceros, Fuerza de Exploración, con el deber adicional de comandante de la Quinta División de Cruceros, USS Chicago (CA-29)   , buque insignia, y como comandante de la Cuarta División de Cruceros, USS Northampton (CA-26)   , buque insignia. En marzo de 1941 fue designado miembro de la Junta General de la Marina . Desempeñó ese cargo durante todo el período de la Segunda Guerra Mundial, hasta su jubilación el 1 de agosto de 1945. Continuó en servicio activo como miembro sénior de la Junta de Inspección y Topografía, Sección de la Costa del Pacífico, San Francisco, California, hasta el 8 de diciembre de 1945, fecha en la que fue relevado de todo servicio activo.

Rowcliff murió el 14 de julio de 1963 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington dos días después. ^{[ 1 ]}

Además de la Cruz de la Armada, el Contralmirante Rowcliff recibió la Medalla del Servicio en México , la Medalla de la Campaña Española , la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial , y tenía derecho a lucir la Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense , la Medalla de la Campaña Estadounidense y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial .

Rex Stout utilizó a Rowcliff, bajo cuyas órdenes había servido en un tiempo y a quien llegó a detestar profundamente, como modelo para el tartamudo y entrometido teniente George Rowcliff en la serie de novelas de Nero Wolfe .

• MARINA – Oficina de Información - Departamento de Biografías – 17 de enero de 1956

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