Academia Gilbert

El Ejército de la Unión capturó Nueva Orleans el 25 de abril de 1862, un año después del inicio de la Guerra Civil Estadounidense , y el Departamento de Guerra de los Estados Unidos creó el Departamento del Golfo como parte del Ejército de los Estados Unidos . Nathaniel P. Banks , segundo comandante del Departamento del Golfo, se apropió de la mansión vacía del exiliado confederado Pierre Soulé en la Avenida Esplanade para albergar el Hogar para Huérfanos de Color en 1863. ^{[ 1 ]} Banks nombró a su paisana de Boston, Louise De Mortie, para dirigir el Hogar ^{[ 1 ]} (Algunas fuentes nombran a la propia De Mortie como la fundadora). ^{[ 2 ]}

El orfanato permaneció en la mansión Soulé bajo el cuidado de De Mortie hasta 1866. Ella recaudó fondos incansablemente, organizando conciertos y ferias en la propia mansión Soulé y recorriendo el país para recaudar dinero hasta su muerte por fiebre amarilla en Nueva Orleans en 1867. ^{[ 2 ]} El propio Banks ayudó a recaudar dinero para el orfanato, como lo demuestra el hecho de que su nombre aparezca en el sello de las tarjetas de visita vendidas en nombre de la institución. ^{[ 3 ]}

Cuando terminó la Guerra Civil, los residentes de Nueva Orleans regresaron para reclamar sus hogares, entre ellos Pierre Soulé. Esto hizo necesario encontrar una nueva sede para el Hogar de Huérfanos de Color. La Oficina de Libertos , una agencia gubernamental creada en 1865, trasladó a los niños en 1866 a un hospital marino que se estaba construyendo para reemplazar uno destruido por una explosión en 1861. ^{[ 4 ]} Debido a sobrecostos y problemas de construcción, el hospital nunca se terminó, lo que obligó a trasladar a los niños nuevamente en menos de un año. Una combinación de donaciones privadas y fondos públicos permitió a los partidarios comprar una antigua plantación de azúcar a 104 millas al oeste de Nueva Orleans. ^{[ 5 ]} Los huérfanos fueron trasladados allí en 1867, a la zona que eventualmente se convertiría en la actual ciudad de Baldwin, Luisiana . La esperanza era que el Hogar de Huérfanos de Color pudiera ser autosuficiente en su nueva ubicación. Sin embargo, los fondos públicos prometidos fueron retirados y una serie de contratiempos en la plantación lo hicieron imposible. La mayoría de los huérfanos fueron colocados con familias a finales de 1874. ^{[ 5 ]}

Ya en 1865, la Iglesia Metodista Episcopal (MEC) comenzó a financiar escuelas gratuitas en todo el sur de los Estados Unidos . Abrumada por la necesidad, la MEC formó la Sociedad de Ayuda a los Libertos en 1866. Su misión principal era apoyar las escuelas públicas gratuitas y capacitar a maestros negros. ^{[ 6 ]} Bajo los auspicios de la MEC, el antiguo orfanato en Baldwin abrió sus puertas en 1875 como el Seminario La Teche. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Cuando William L. Gilbert, propietario de la Fábrica de Relojes Gilbert en Winsted, Connecticut, donó $10,000, más otros $40,000 como dotación ^{[ 8 ]} a La Teche, el nombre de la escuela se cambió a Seminario Gilbert en reconocimiento a su donación. (Otras fuentes informan que la contribución inicial de Gilbert fue de $50,000 ^{[ 7 ] [ 9 ]} ). Durante las siguientes décadas, el Seminario Gilbert pasó a ser conocido con diversos nombres: Academia y Colegio Agrícola Gilbert, ^{[ 5 ]} Academia y Colegio Industrial Gilbert, ^{[ 7 ]} Colegio Normal e Industrial Gilbert ^{[ 10 ]} y Academia Normal Gilbert. ^{[ 11 ]}

Seis años antes de que comenzara el Seminario La Teche, el reverendo John P. Newman , nuevamente con la ayuda de la MEC, abrió la Escuela Normal Union en las calles Camp y Race en Nueva Orleans. En 1873, el reverendo Joseph C. Hartzell compró una propiedad en la avenida St. Charles . ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo, obtuvo una carta constitutiva para fundar la Universidad de Nueva Orleans . La Escuela Normal de Newman se trasladó a la propiedad de Hartzell en St. Charles y la Universidad de Nueva Orleans comenzó sus operaciones. ^{[ 5 ]} Aunque la Academia Gilbert permaneció en Baldwin, ^{[ 7 ]} se convirtió en una escuela auxiliar de la Universidad de Nueva Orleans. ^{[ 11 ]} Las dos escuelas se fusionaron administrativamente en 1919, ^{[ 10 ]} y ambas instituciones permanecieron en sus respectivas ubicaciones. ^{[ 7 ]} Cuando la Universidad de Nueva Orleans y Straight College se combinaron para formar la Universidad Dillard en un nuevo campus en Gentilly en 1935, la Academia Gilbert se trasladó a los edificios que la Universidad de Nueva Orleans había desocupado. ^{[ 12 ]}

Gilbert Academy, que ya era conocida por sus altos estándares académicos durante su etapa en Baldwin, se convirtió en la principal escuela preparatoria privada e independiente para estudiantes afroamericanos en Nueva Orleans, la primera en el país acreditada por la Asociación Sureña de Escuelas Secundarias y Universidades . ^{[ 10 ]}

Mucho antes de que la Academia Gilbert se mudara a su nueva sede en Uptown New Orleans , como se conoció la zona, la ciudad estaba experimentando una transformación. Originalmente rural, las mejoras en la línea de tranvía de St. Charles hicieron que el barrio de Uptown fuera más accesible y uno de los lugares más deseables para vivir en la ciudad. A principios del siglo XX, Uptown se volvió más residencial, segregado y caro. En la década de 1910, dos universidades afroamericanas en el área de Uptown se fueron o cerraron, y sus terrenos fueron comprados para construir viviendas para la población blanca que quería vivir allí. ^{[ 12 ]} Problemas a nivel estatal también afectaban a las academias privadas como Gilbert. Una investigación publicada sobre la educación de los negros en 1939 informó:

"Al menos cuatro factores influyeron en el rápido declive de las escuelas, a saber: (a) la insuficiencia de apoyo; (b) la consolidación entre ellas y con los sistemas escolares públicos; (c) la perpetuación de una disputa entre la educación pública y la privada que obstaculizó la reconciliación, mencionada en b; y (d) el impulso que recibió la educación estatal con la reorganización del colegio estatal y la inauguración del movimiento de escuelas de formación parroquial (condal), que tuvo lugar en Luisiana." ^{[ 13 ]}

Durante su larga y distinguida historia, la Academia Gilbert educó a estudiantes que se convirtieron en importantes figuras nacionales. Margaret Davis Bowen se convirtió en directora de la Academia alrededor de 1935; ^{[ 14 ]} Marjorie Lee Brown fue profesora de matemáticas allí por un corto tiempo; Joseph Henry Reason , instructor de idiomas. La escuela permaneció en 5318 St. Charles Ave hasta 1949, graduando a su última promoción en junio de ese año. ^{[ 9 ]} Una placa histórica se encuentra en la propiedad, colocada allí por exalumnos de la Academia Gilbert en 1993. ^{[ 12 ]} Dice:

campeonatos de fútbol

• (1) Campeonato Estatal: 1945