Gigi Meroni

Luigi "Gigi" Meroni ( pronunciación italiana: [ luˈiːdʒi ˈdʒiːdʒi meˈroːni ] ; 24 de febrero de 1943 – 15 de octubre de 1967) fue un futbolista profesional italiano que jugaba como extremo . A lo largo de su carrera, se le comparó con George Best debido a su estilo de juego, apariencia y estilo de vida. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Jugó 145 partidos en la Serie A , anotando 29 goles. ^{[ 4 ]} A nivel internacional, representó a la selección nacional de Italia en seis ocasiones entre 1966 y 1967, anotando dos goles, y participó en la Copa Mundial de la FIFA de 1966 .

Meroni, de ascendencia gitana , comenzó a jugar al fútbol en el Oratorio de San Bartolomeo en Como . Su padre falleció cuando Meroni tenía dos años. Su madre, Rosa, tejedora profesional, lo crió a él y a sus dos hermanos, Celestino y María. Antes de su carrera como futbolista profesional, Meroni trabajó como diseñador de corbatas de seda y dedicó tiempo a la pintura. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Su carrera futbolística comenzó en las categorías inferiores del Como , donde finalmente debutó con el primer equipo en la segunda división. Posteriormente fue transferido al Genoa . Durante el último partido de la temporada 1963-64 de la Serie A , Meroni no se presentó a un control antidopaje, alegando que lo había olvidado en su hotel. Tras los positivos por anfetaminas de otros tres jugadores, Meroni fue suspendido para los primeros cinco partidos de la siguiente temporada. ^{[ 4 ]}

En 1964, Meroni fue vendido al Torino , dirigido por Nereo Rocco . El precio del traspaso fue de 300 millones de liras , un récord en aquel entonces para un jugador de 21 años. ^{[ 4 ]} En el Torino, se ganó el apodo de la farfalla granata ("la mariposa granate") en referencia a su estilo de juego, y el beatnik del gol ("el beatnik del gol") por sus intereses artísticos y su estilo de vida inconformista. Su vida personal, incluyendo su convivencia con Cristiana Uderstadt, una joven divorciada, fue considerada controvertida en Italia en aquel momento. ^{[ 4 ]}

En el terreno de juego, formó una exitosa dupla de ataque con el delantero Nestor Combin . ^{[ 4 ]} Cuando la Juventus, rival de la misma ciudad , hizo una oferta de 750 millones de liras por Meroni, el presidente del Torino, Orfeo Pianelli, rechazó la oferta tras intensas protestas de los aficionados del Torino. ^{[ 4 ]}

En 1967, Meroni marcó un gol memorable contra el Inter de Milán en San Siro . Tras regatear desde el borde del área, lanzó el balón por encima del larguero, poniendo fin a una racha de tres años sin perder en casa para el Grande Inter de Helenio Herrera . ^{[ 4 ]}

Meroni disputó seis partidos con la selección italiana entre 1966 y 1967, anotando dos goles. Debutó el 19 de marzo de 1966 en un empate 0-0 a domicilio contra Francia . Marcó su primer gol internacional en Bolonia el 14 de junio de 1966 durante una victoria amistosa por 6-1 sobre Bulgaria , en preparación para la Copa Mundial de la FIFA de 1966. Anotó su segundo gol ocho días después en una victoria amistosa por 3-0 sobre Argentina en Turín . ^{[ 7 ]}

Meroni fue incluido en la plantilla del seleccionador Edmondo Fabbri para el Mundial de 1966 en Inglaterra, torneo que terminó con la eliminación de Italia en la primera ronda tras una derrota por 1-0 ante Corea del Norte . Debido a desacuerdos con Fabbri, Meroni solo disputó un partido en el torneo, el segundo de la fase de grupos contra la Unión Soviética . ^{[ 7 ]}

Apodado La Farfalla Granata ("La Mariposa Granate", ya que el granate es el color asociado con el Torino), Meroni era un extremo derecho que vestía la camiseta número 7. Conocido por su complexión delgada, era muy apreciado por su habilidad para el regate, aceleración y destreza técnica, que frecuentemente le permitían superar a los defensores en situaciones de uno contra uno. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Debido a su posición de juego, estilo, apariencia física y estilo de vida fuera del campo, Meroni fue frecuentemente comparado con George Best por los medios italianos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El 15 de octubre de 1967, Meroni falleció a los 24 años. Poco después de jugar en la victoria por 4-2 sobre la Sampdoria (durante la cual fue expulsado), Meroni fue atropellado por un coche mientras cruzaba el Corso Re Umberto en Turín con su amigo y compañero del Torino, Fabrizio Poletti . El conductor del vehículo era Attilio Romero, un hincha del Torino de 19 años que más tarde se convertiría en presidente del club en el año 2000. ^{[ 15 ]}

Génova

• Coppa delle Alpi : 1964 ^{[ 4 ]}

Individual

• Salón de la Fama del Torino FC : 2015 ^{[ 16 ]}

• Gigi Meroni en National-Football-Teams.com
• Gigi Meroni en Soccerway