Tren fantasma

El Tren Fantasma de San Luis, más conocido como la Luz de San Luis , es visible por la noche a lo largo de una antigua línea férrea abandonada entre Prince Albert y San Luis, Saskatchewan . Dos estudiantes locales ganaron un premio por investigar y finalmente reproducir el fenómeno, que determinaron que era causado por la difracción de las luces de vehículos distantes. ^{[ 9 ]} Una historia de los ferrocarriles canadienses relata, desde un pueblo de Saskatchewan , que "[l]a extraña historia de un tren fantasma se ha contado muchas veces. El lugar donde ocurre es un antiguo cruce ferroviario a lo largo de una carretera secundaria a unos ocho kilómetros al norte del pueblo". ^{[ 3 ]}

Otra historia canadiense de mayo de 1908 cuenta la historia de un tren fantasma con luces cegadoras que viajaba por vías inexistentes. ^{[ 10 ]}

En Japón, el nisekisha (偽汽車) o yūrei-kikansha (幽霊機関車) es un cuento popular sobre un tren de vapor fantasma/falso/espectáculo que involucra al tanuki . ^{[ 4 ]} Tales cuentos estaban muy extendidos hacia 1910, y el folclorista Kizen Sasaki comentó en 1926 que "probablemente todo el mundo ha escuchado esta historia en algún lugar al menos una vez". ^{[ 4 ]} El primer ejemplo del cuento que pudo rastrear data de algún momento entre 1879 y 1887, pero se había extendido a medida que los ferrocarriles, que habían llegado a Japón solo unos años antes, se habían extendido por todo el país. ^{[ 11 ]}

Según Sasaki, los relatos de trenes de vapor fantasma son bastante humorísticos, a diferencia de los cuentos populares japoneses de barcos fantasma, que tienen un carácter más místico. ^{[ 12 ]} La esencia del cuento popular es que los maquinistas de trenes de vapor oían el ruido de un tren que se acercaba por la vía y, en un principio, se detenían para evitar una colisión; pero, al no llegar ningún tren, continuaban su marcha y, posteriormente, encontraban un tanuki muerto tendido sobre las vías. ^{[ 4 ]} El cuento concluía con una observación humorística como «claro que a los tanuki les encanta imitar cosas». ^{[ 11 ]}

Según Michael Dylan Foster, profesor de japonés en la Universidad de California en Davis , ^{[ 13 ]} existen muchas interpretaciones alegóricas del relato, desde la industria frente al medio ambiente hasta lo extranjero frente a lo nativo. ^{[ 12 ]} Su popularidad continua, sugiere, se debió a una ambivalencia generalizada por parte de la población japonesa hacia la era del vapor: por un lado, proporcionaba un mejor transporte, y por otro, destruía o (con la construcción de las líneas ferroviarias) remodelaba físicamente el entorno natural, homogeneizando la sociedad y borrando las diferencias locales. ^{[ 11 ]}

Simbólicamente, Foster también sugiere que el cuento puede interpretarse como la resistencia de las tradiciones japonesas, mediante el engaño y los antiguos poderes mágicos del tanuki, contra las fuerzas del cambio industrial y la modernidad, y, en última instancia (en palabras de Foster), un fracaso trágico. ^{[ 14 ]} Que el tren venza y mate al tanuki simboliza no solo la futilidad de oponerse a la llegada de los trenes de vapor y la consiguiente industrialización, sino que indica la aceptación de esa futilidad, consagrándola en un cuento popular. ^{[ 15 ]}

Esta escisión entre lo moderno e industrial y el campo tradicional se reflejó en un final alternativo del cuento publicado en un periódico japonés el 3 de mayo de 1889: «¡Qué sorpresa que algo así pueda ocurrir en estos días, durante el período Meiji !». ^{[ 16 ]}

Foster sugiere que esto puede llevarse aún más lejos, hasta la perspectiva de que el cuento popular era una expresión de apoyo a la modernidad de la era del tren de vapor, en la mente de quienes lo contaban, enfatizando su inevitabilidad. ^{[ 17 ]}

Los folcloristas seguían relatando historias de trenes fantasma con tanukis que aún circulaban en la década de 1950. ^{[ 18 ]} Una variante de la historia, que involucraba un automóvil fantasma y cuyo conductor esperaba una colisión solo para encontrar un tanuki muerto en la carretera, había aparecido algún tiempo antes de que Daniel Crump Buchanan la registrara en 1935. ^{[ 19 ]} Al igual que los trenes de vapor, cuando surge el folclore sobre su imitación por tanukis, el automóvil era en ese entonces todavía una novedad en Japón, ya que los primeros automóviles habían aparecido unos 20 años antes. ^{[ 20 ]}

Una historia similar se contó en la película animada Pom Poko (1994), dirigida por Isao Takahata , donde un grupo de tanuki usa ilusiones y sus otras habilidades mágicas tradicionales para impedir que los humanos construyan un nuevo suburbio de los años 60 sobre el hogar de los tanuki, pero finalmente fracasan en el intento. ^{[ 21 ]}

El Tren Plateado de Estocolmo ( Silverpilen ) es un tren fantasma que aparece en varias leyendas urbanas suecas que afirman haber visto un tren de metro de color plateado en el metro de Estocolmo . Muchas de estas leyendas urbanas vinculan este tren con la estación fantasma inacabada de Kymlinge . ^{[ 28 ]}