Gerry Alexander

Franz Copeland Murray Alexander OD (2 de noviembre de 1928 – 16 de abril de 2011), ^{[ 1 ]} conocido como Gerry Alexander , fue un jugador de críquet jamaicano que disputó 25 partidos de prueba para las Indias Occidentales . Fue guardameta y realizó 90 eliminaciones en sus 25 apariciones en partidos de prueba y, aunque su promedio de bateo rondaba los 30 tanto en partidos de prueba como en partidos de primera clase , su único siglo en partidos de primera clase se produjo en un partido de prueba durante la gira de Australia de 1960-61 .

Alexander es generalmente considerado el último hombre blanco en capitanear el equipo de críquet de las Indias Occidentales, aunque de hecho, si bien era de tez clara, era mestizo (el jugador de críquet Basil Butcher afirmó que los hermanos de Alexander eran tan oscuros como él). ^{[ 2 ]} Lideró a las Indias Occidentales contra Pakistán en casa en 1958, en la gira por India y Pakistán en 1958-59 y contra Inglaterra en 1960. No toleró la indisciplina de Roy Gilchrist en la gira por India y lo envió de regreso a casa antes de que el equipo llegara a Pakistán.

Se educó en la Wolmer's Boys' School , fundada en 1729 y una de las escuelas más antiguas de las Indias Occidentales. Posteriormente asistió al Gonville and Caius College de Cambridge . Jugó en el equipo de críquet de Cambridge en 1952 y 1953, obteniendo la distinción Blue en ambos años por su participación en el partido universitario contra Oxford. También obtuvo la distinción Blue en fútbol y llegó a ser internacional amateur con Inglaterra y a ganar la FA Amateur Cup en 1953 jugando para el Pegasus . Jugó al críquet para Cambridgeshire en 1954 y 1955. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Representó a Gran Bretaña en fútbol en 1956 en un partido de clasificación contra Bulgaria el 12 de mayo de 1956 en Wembley. El partido terminó 3-3. ^{[ 5 ]}

Tras no haber jugado un partido de primera clase desde 1953, representó a Jamaica en dos encuentros contra el equipo itinerante del Duque de Norfolk en marzo de 1957. También participó en un partido de prueba para la gira de las Indias Occidentales a Inglaterra ese verano, donde compartió una asociación de 134 carreras con Wes Hall . Como resultado, fue elegido como wicketkeeper para el equipo itinerante, aunque su selección fue controvertida. ^{[ 3 ]}

Solo apareció en los dos últimos Tests de esa serie, ya que Rohan Kanhai fue el elegido como portero improvisado para los tres primeros. Alexander no destacó en ninguno de los dos partidos, anotando 0 no out, 11, 0 y 0 y sin desempeñarse bien como portero, y las Indias Occidentales perdieron ambos partidos por una entrada. ^{[ 3 ]}

Tras la serie, John Goddard , el capitán, se retiró. Por primera vez, parecía posible que un capitán negro fuera nombrado como su reemplazo. Sin embargo, Frank Worrell rechazó el puesto porque estaba estudiando economía en la Universidad de Manchester , y los otros jugadores veteranos, Everton Weekes y Clyde Walcott, aparentemente no se consideraban adecuados. Así pues, se le ofreció el puesto a Alexander y, como escribe el obituario de su periódico The Telegraph , «con paciencia, habilidad y aliento... logró convertir el conjunto de talentos del equipo de las Indias Occidentales en un equipo coherente y exitoso». ^{[ 3 ]}

En su primera serie como capitán, en 1958, las Indias Occidentales ganaron en casa por tres partidos a uno contra Pakistán . También tuvo un mejor desempeño tanto como bateador como portero, incluyendo una importante entrada de 57 en la segunda entrada del segundo Test." ^{[ 3 ]}

A continuación, las Indias Occidentales realizaron una gira por India y Pakistán . Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, tuvieron que prescindir de ninguno de los "tres W" que habían sido el núcleo de su bateo: Worrell, Weekes y Walcott. Sin embargo, ganaron tres Tests contra India y empataron los dos restantes. En la única ocasión en que se vieron en apuros, contra el lanzamiento de pierna de Subhash Gupte en el segundo Test, Alexander anotó 70 para salvar el día. ^{[ 3 ]}

Contra North Zone en el último partido de la etapa india de la gira, Roy Gilchrist, quien en partidos anteriores ya había mostrado tendencia a lanzar bolas altas cuando estaba enojado o frustrado, desató una ráfaga de tales lanzamientos contra Swaranjit Singh , a quien Alexander había conocido en Cambridge. Gilchrist ignoró la instrucción de su capitán de cesar esta forma de ataque. Durante el descanso del almuerzo, Alexander sustituyó a Gilchrist. Posteriormente, Gilchrist fue enviado a casa, mientras que los demás jugadores se dirigieron a Pakistán para el resto de la gira. Alexander le dijo a Gilchrist: "Te irás en el próximo vuelo. Buenas tardes". Este fue el final de la carrera de Gilchrist en el críquet de prueba. Hubo indicios de que había amenazado a Alexander con un cuchillo. ^{[ 3 ]}

Las Indias Occidentales perdieron sus dos primeros Tests contra Pakistán, pero ganaron el tercero, la primera derrota de Pakistán en casa. ^{[ 3 ]}

El invierno siguiente, las Indias Occidentales perdieron por un Test a cero contra Inglaterra, con cuatro partidos empatados, bajo la capitanía de Alexander. Tuvo el consuelo de terminar la serie con 23 víctimas como wicketkeeper, igualando el récord mundial de John Waite . Las Indias Occidentales sufrieron una dura derrota en el segundo Test en Trinidad , y la multitud se amotinó cuando colapsaron en su primera entrada. Siendo blanco y jamaicano, Alexander era una figura impopular entre el público de Trinidad. ^{[ 3 ]}

El regreso de Frank Worrell al equipo de las Indias Occidentales para esa serie animó a CLR James , editor de The Nation , a abogar por su nombramiento como capitán en sustitución de Alexander, y Worrell fue elegido para liderar la gira por Australia el invierno siguiente . Alexander aceptó bien la decisión y apoyó a Worrell, quien era un amigo cercano. Según su obituario: «El capitán destituido había tomado las riendas de un equipo en completo desorden y sentó las bases para futuros triunfos». ^{[ 3 ]}

Tuvo una gira por Australia extraordinariamente exitosa con el bate, anotando 60, 5, 5, 72, 0, 108, 63, 87 no out, 11 y 73 en los Tests. Su siglo en Sídney fue un factor importante para que las Indias Occidentales ganaran, y fue el único de su carrera de primera clase. También se desempeñó bien como wicket-keeper. Al final de la gira se retiró del críquet. ^{[ 3 ]}

Tras retirarse como jugador de críquet, regresó a las Indias Occidentales, donde desarrolló una carrera como veterinario . Finalmente, llegó a ser Jefe Veterinario. ^{[ 3 ]}

En 1982, Jamaica le otorgó la Orden de la Distinción por su contribución al deporte. ^{[ 3 ]} Falleció el 16 de abril de 2011 a la edad de 82 años en Orange Grove, Jamaica. Su esposa Barbara había fallecido tan solo cuatro semanas antes; tuvieron dos hijos. ^{[ 3 ]}

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