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Gerascofobia

La gerascofobia es un miedo anormal o persistente a envejecer ( senescencia ) . [ 1 ] [ 2 ] El miedo se caracteriza por ser una emoción desagradable que se experimenta como resu...

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La gerascofobia es un miedo anormal o persistente a envejecer ( senescencia ) . [ 1 ] [ 2 ] El miedo se caracteriza por ser una emoción desagradable que se experimenta como resultado de una amenaza o fuente de peligro percibida; en el caso de la gerascofobia, esa amenaza es el envejecimiento. Este miedo es irracional y desproporcionado a cualquier amenaza real, y persiste incluso cuando el individuo goza de perfecta salud. [ 3 ]

Etimología

El término gerascofobia proviene del griego γηράσκω, gerasko , «envejezco» y φόβος, phobos , «miedo». [ 4 ] Algunos autores la denominan gerontofobia , aunque esto también puede referirse al miedo a las personas mayores debido al memento mori . [ 4 ]

Fondo

La gerascofobia es una fobia clínica que generalmente se clasifica dentro de las fobias específicas . Puede basarse en diversas ansiedades relacionadas con el proceso de envejecimiento, desde la pérdida de la juventud y la belleza física, la pérdida de independencia y movilidad, hasta la preocupación por la aparición de enfermedades y el deterioro de la salud física y mental. [ 5 ]

Síntomas y signos

Entre los signos de gerascofobia se incluyen los intentos de detener los procesos naturales de envejecimiento y desarrollo alterando la apariencia física mediante cirugías o rutinas excesivas para promover el antienvejecimiento, por ejemplo, a través de rutinas de cuidado de la piel y el cabello. Los síntomas también incluyen conductas de evitación en relación con el estímulo fóbico. Por ejemplo, quienes la padecen pueden evitar mirarse al espejo por temor a ver que han crecido o que les han salido arrugas. Las personas con gerascofobia también suelen reportar experiencias de ansiedad y pánico extremos al enfrentarse a la idea del envejecimiento, lo cual a menudo se acompaña de depresión o un estado de ánimo bajo. [ 6 ] [ 7 ]

Casos

Existen pocos casos reportados de gerascofobia; sin embargo, se cree que un niño de 14 años que comenzó a presentar síntomas de gerascofobia a los 12 años es el primer caso reportado de esta enfermedad y fue diagnosticado por especialistas de la Universidad Autónoma de Nuevo León en México. Se informó que el joven experimentaba altos niveles de ansiedad tras cambios físicos que sugerían crecimiento o envejecimiento, y realizaba esfuerzos constantes y sustanciales para contrarrestarlos. Esto incluía encorvarse para parecer más bajo y no parecer tan alto, reducir su ingesta de alimentos para frenar su desarrollo físico e incluso alterar su voz para que sonara más aguda, lo que indicaba sus esfuerzos por regresar a un estado prepúber. [ 6 ]

Teorías que explican la gerascofobia

Se cree que la teoría de la gestión del terror es una posible explicación de la gerascofobia [ 5 ] y fue desarrollada por los psicólogos Greenberg y Solomon. La teoría explora el terror que puede resultar de la conciencia única de la muerte y la mortalidad en un individuo. [ 8 ] Dado que el proceso de envejecimiento es un recordatorio de la inevitabilidad de la muerte, los cambios que indican dicho proceso pueden causar miedo y ansiedad, lo que potencialmente conduce al desarrollo de la gerascofobia.

La teoría de la encarnación de estereotipos también proporciona una posible explicación. [ 5 ] La teoría describe el impacto de los estereotipos de edad en quienes están expuestos a ellos. Los estereotipos de edad a los que se exponen las personas a menudo dependen de su educación social y cultural, muchos de los cuales retratan el proceso de envejecimiento como algo indeseable y negativo. [ 9 ] [ 10 ] Por ejemplo, la representación común de las personas mayores como grotescas y poco atractivas en películas y novelas. Un ejemplo proviene de la novela infantil de Roald Dahl , La maravillosa medicina de George, en la que uno de los personajes principales es representado como una "abuela vieja y gruñona". [ 10 ] Además, el envejecimiento generalmente se asocia con la aparición de enfermedades como la demencia, la hipertensión arterial, la enfermedad de Alzheimer y muchas más. [ 11 ] La exposición continua a tales estereotipos negativos puede llevar a su internalización y, a su vez, a visiones negativas sobre el proceso de envejecimiento. Las investigaciones han indicado que las opiniones negativas sobre el proceso de envejecimiento contribuyen a la ansiedad relacionada con el envejecimiento y, por lo tanto, pueden ser un factor de riesgo en la aparición de la gerascofobia. [ 5 ]

Tratamiento

Las teorías anteriores pueden proporcionar un marco teórico para comprender los factores que contribuyen a la gerascofobia y, por lo tanto, pueden ser útiles para comprender el tratamiento. Sugieren que el miedo al envejecimiento surge de la percepción que el individuo tiene del proceso de envejecimiento y, por lo tanto, las intervenciones dirigidas a las creencias irracionales y negativas del individuo y que intentan normalizar dicho proceso pueden ser útiles. La psicoterapia es un enfoque que se ha utilizado con éxito para combatir la gerascofobia. [ 6 ] La psicoterapia generalmente implica sesiones individuales con un profesional capacitado que tienen como objetivo ayudar a los pacientes a modificar las cogniciones y, a su vez, las conductas que les causan malestar. En particular, se adopta un enfoque basado en la mentalización para combatir la gerascofobia, que implica la reflexión sobre los propios procesos mentales. [ 12 ]

La medicación es otra forma de tratamiento utilizada para tratar la gerascofobia. Si bien puede que no aborde la causa raíz de la fobia como lo hacen otros tratamientos, al reconocer el sistema de creencias irracionales del paciente, sigue siendo eficaz para aliviar síntomas como la ansiedad y la depresión. [ 6 ] Sin embargo, el tratamiento más común y sólido para las fobias específicas es la terapia de exposición . Esta implica una exposición gradual de intensidad creciente al estímulo fóbico y, al eliminar la opción de conductas de evitación, busca cambiar la respuesta del paciente al estímulo fóbico. Esto se logra mediante técnicas de relajación en todas las etapas de la exposición, que permiten a los pacientes relajarse en presencia del estímulo fóbico, lo que les permite comprender que no representa una amenaza como creían. [ 13 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Definición de gerascofobia en MedTerms.com" . Archivado del original el 18 de agosto de 2014. Consultado el 2 de octubre de 2008 .
  2. ↑ Bryce, Amber. "La gerascofobia, un miedo real a envejecer, está en aumento" . www.refinery29.com . Consultado el 8 de julio de 2026 .
  3. ↑ Ollendick, Thomas H.; King, Neville J.; Muris, Peter (2002). "Miedos y fobias en niños: fenomenología, epidemiología y etiología" . Salud mental infantil y adolescente . 7 (3): 98– 106. doi : 10.1111/1475-3588.00019 . ISSN 1475-3588 . 
  4. 1 2 Perspectivas sobre el envejecimiento , por Priscilla W. Johnston, 1982, ISBN 0-88410-734-5págs. 239-241
  5. 1 2 3 4 Brunton, Robyn J.; Scott, Greg (2 de noviembre de 2015). "¿Tememos envejecer? Un enfoque multidimensional de la ansiedad por el envejecimiento" . Gerontología Educativa . 41 (11): 786– 799. doi : 10.1080/03601277.2015.1050870 . ISSN 0360-1277 . 
  6. 1 2 3 4 Husain, Waqar; Ijaz, Farrukh; Husain, Muhammad Ahmad; Achraf, Ammar; Isa, Hasan M.; Trabelsi, Khaled; Pandi-Perumal, Seithikurippu R.; Pakpour, Amir H.; Jahrami, Haitham (2025-01-01). "Gerascofobia o Escala de Miedo Excesivo al Envejecimiento (GEFAS): Desarrollo, validación y exploración de las propiedades psicométricas de un instrumento breve utilizando la teoría clásica de pruebas y la teoría de respuesta al ítem" . Archives of Gerontology and Geriatrics . 128 105599. doi : 10.1016/j.archger.2024.105599 . ISSN 0167-4943 . PMID 39168076 .  
  7. ↑ Perales-Blum, L; Juárez-Treviño, M; Escobedo-Belloc, D (2014). "Fobia severa del crecimiento, una condición explicada en un niño de 14 años" . Case Reports in Psychiatry . 2014 706439. doi : 10.1155/2014/706439 . PMC 4283456. PMID 25610691 .  
  8. ↑ Pyszczynski, T; Lockett, M; Greenberg, J; Solomon, S (marzo de 2021). "Teoría de la gestión del terror y la pandemia de COVID-19" . Journal of Humanistic Psychology . 61 (2): 173– 189. doi : 10.1177/0022167820959488 . PMC 7498956. PMID 38603072 .  
  9. ↑ Levy, Becca (1 de diciembre de 2009). " Encarnación del estereotipo: un enfoque psicosocial del envejecimiento" . Current Directions in Psychological Science . 18 (6): 332– 336. doi : 10.1111/j.1467-8721.2009.01662.x . ISSN 0963-7214 . PMC 2927354. PMID 20802838 .   
  10. 1 2 Dahl, Roald (16 de agosto de 2007). La maravillosa medicina de George . Penguin. ISBN 978-1-101-65299-2.
  11. ↑ Allen, Julie Ober (1 de agosto de 2016). "El edadismo como factor de riesgo de enfermedad crónica" . The Gerontologist . 56 (4): 610– 614. doi : 10.1093/geront/gnu158 . ISSN 0016-9013 . PMID 25618315 .  
  12. ↑ Pachana, NA; Woodward, RM; Byrne, GJ (2007). "Tratamiento de la fobia específica en adultos mayores" . Intervenciones clínicas en el envejecimiento . 2 (3): 469– 76. PMC 2685257. PMID 18044196 .  
  13. ↑ Odgers, Katarzyna; Kershaw, Kelly A.; Li, Sophie H.; Graham, Bronwyn M. (1 de diciembre de 2022). "La eficacia y eficiencia relativas de las terapias de exposición de una y varias sesiones para la fobia específica: un metaanálisis" . Behaviour Research and Therapy . 159 104203. doi : 10.1016/j.brat.2022.104203 . ISSN 0005-7967 . PMID 36323055 .