Geranio maculatum

Geranium maculatum , el geranio silvestre , geranio manchado o geranio de bosque , es una planta perenne nativa de los bosques del este de Norteamérica, desde el sur de Manitoba y el suroeste de Quebec hacia el sur hasta Alabama y Georgia y hacia el oeste hasta Oklahoma y Dakota del Sur. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En Europa se la conoce como geranio moteado o geranio silvestre , pero el geranio de bosque es otra planta emparentada, G. sylvaticum (originaria de Europa y conocida como "geranio de bosque" en Norteamérica). Sus nombres coloquiales son raíz de alumbre , flor de alumbre y gorro de solterona .

Crece en bosques secos o húmedos y, por lo general, es abundante cuando se encuentra.

Es una planta herbácea perenne que alcanza los 60 cm de altura, con tallos erectos, generalmente sin ramificar, y flores que florecen desde la primavera hasta principios del verano. Sus hojas son palmeadas, con cinco o siete lóbulos profundamente divididos, de 10 a 12,5 cm de ancho, y un pecíolo de hasta 30 cm de largo que nace del rizoma . Están profundamente divididas en tres o cinco secciones, cada una de ellas hendida y dentada.      

Las flores tienen un diámetro de 2,5 a 4 cm (1,0 a 1,6 pulgadas) , con cinco pétalos de color rosa púrpura, pálido o violeta púrpura (raramente blancos) y diez estambres. En el hemisferio norte, aparecen de abril a junio (las fechas exactas dependen de la latitud). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se agrupan en corimbos o umbelas laxas de dos a cinco en la parte superior de los tallos florales . ^{[ 5 ]}  

La cápsula del fruto, que se abre al madurar, consta de cinco celdas, cada una con una semilla , unidas a una columna larga en forma de pico de 2 a 3 cm (0,8 a 1,2 pulgadas) de largo (que se asemeja al pico de una grulla ) que surge del centro de la flor vieja. ^{[ 3 ]}  

El rizoma es largo y de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de grosor, con numerosas ramificaciones. Está cubierto de cicatrices que muestran los restos de los tallos del crecimiento de años anteriores. Cuando está seco, tiene un color ligeramente violáceo en su interior. ^{[ 6 ]}  

La planta es muy conocida en cultivo y se han desarrollado numerosos cultivares . El cultivar 'Elizabeth Ann' ha recibido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La planta se ha utilizado en la medicina herbal y también se cultiva como planta de jardín. El geranio silvestre se considera un astringente, una sustancia que provoca la contracción de los tejidos y detiene el sangrado. ^{[ 9 ]} Los Meskwaki preparaban una infusión de raíz para el dolor de muelas y para los nervios doloridos, y machacaban las raíces para tratar las hemorroides.