Bronce geranio

After hatching, the geranium bronze larvae feed on the flower buds, young leaves, and soft stems of their host plant, typically from the genera Pelargonium and Geranium. In order to eat the stem of these plants, the larvae drill into the stems, causing damage to the plants.^[6]

Geranium bronze eggs are small with a slight green color that turns white then brown or light-yellow before the larva hatches. The eggs are 0.5 mm in diameter and 0.3 mm in height. The eggs are typically laid close to the flower buds, but are occasionally laid on the leaves. The laying of eggs usually occurs during summer months, while caterpillar activity has been recorded in the summer, fall, and winter.^[6]

• 
  Geranium bronze larva
• 
  Cacyreus marshalli egg

Una vez eclosionadas, las larvas perforan el tallo de la planta huésped, donde suelen encontrarse dentro del tallo o los botones florales. El tallo de la planta generalmente se ennegrece tras ser infestado por las larvas. La larva se alimenta de la planta huésped, dañándola hasta que entra en la etapa de pupa . ^{[ 4 ]}

Durante la primera etapa larvaria , la oruga mide en promedio 1  mm, aumentando a 2  mm durante los siguientes 8 días. ^{[ 4 ]} Las orugas de la segunda etapa larvaria alcanzan un promedio de 3  mm; las de la tercera, 6  mm; y las de la cuarta, 13  mm. La segunda, tercera y cuarta etapa larvaria tienen una duración de 8, 8 y 9 días, respectivamente. El color de las orugas puede variar. La mayoría son amarillas o verdes, y pueden presentar marcas rosadas. ^{[ 4 ]}

La etapa de pupa ocurre en la base del pedúnculo floral en muchas de las especies hospedantes. Los pedúnculos ofrecen la mejor protección para las orugas, razón por la cual estas suelen permanecer en la base de la flor hasta que ocurre la metamorfosis . ^{[ 6 ]} Se ha sugerido que el geranio bronceado puede hibernar como oruga o como pupa, aunque se necesitan más datos para confirmarlo. ^{[ 6 ]}

El color de la pupa varía, pero suelen ser verdes, amarillo pálido o marrones. Las pupas son peludas y miden normalmente 9  mm de largo. ^{[ 4 ]}

Las hembras de la mariposa bronce del geranio prefieren depositar sus huevos en los capullos de diversas especies de geranio . ^{[ 5 ]} Generalmente ovipositan en la parte superior e inferior de las hojas, pero rara vez en los tallos. Las mariposas bronce del geranio son multivoltinas , lo que significa que ponen dos o más generaciones al año. ^{[ 5 ]}

Las mariposas Geranium bronze suelen depositar sus huevos en plantas de los géneros Pelargonium y Geranium , ambos de la familia Geraniaceae . ^{[ 6 ]} Una vez eclosionadas, estas plantas actúan como huéspedes de las larvas. ^{[ 6 ]} Quacchia et al. (2008) encontraron que las mariposas Geranium bronze en Italia mostraron preferencia por depositar sus huevos en Geranium sanguineum , Geranium sylvaticum y Geranium pratense. ^{[ 5 ]} Se recopilaron datos de una observación de 2 años en varias regiones del Piamonte y el Valle de Aosta, Italia. Se analizó la preferencia de las plantas y la aptitud de la descendencia (utilizando la envergadura como marcador de aptitud), pero no se encontró ninguna correlación estadísticamente significativa. ^{[ 5 ]}

Las mariposas bronce del geranio representan una gran amenaza para las especies de Pelargonium ^{[ 5 ]} en Europa. La Organización Europea y Mediterránea para la Protección Vegetal (EPPO) actualmente clasifica a la mariposa bronce del geranio como plaga de cuarentena A2 para Europa y como plaga de cuarentena A1 para Turquía. ^{[ 8 ]} Si la población de mariposas bronce del geranio en Italia y otras regiones de Europa continúa aumentando, es posible que se convierta en una amenaza mayor no solo para la flora nativa, sino también para la biodiversidad local. La mariposa bronce del geranio podría comenzar a competir con especies autóctonas de licénidos cuya única fuente de alimento son las plantas de geranio , como E. eumedon y A. nicias. ^{[ 5 ]}

Lamentablemente, como plagas, las mariposas bronce del geranio también han causado problemas económicos. En países como España, las especies de geranio son muy apreciadas en los hogares españoles como plantas ornamentales. Según Sarto i Monteys et al., estas plantas son muy importantes tanto en ventas como en empleo, tanto para la producción como para la comercialización (Sarto i Monteys V 1991). Solo en España, existen cuatro grandes empresas de plantas de geranio , que en conjunto facturan más de 30 millones de dólares anuales en el mercado. Las empresas ya han experimentado caídas en las ventas debido a que los geranios se han visto afectados por estas mariposas. Actualmente, se están realizando investigaciones para encontrar métodos eficaces para prevenir los ataques de estas mariposas, pero desafortunadamente muchos insecticidas potenciales son demasiado potentes químicamente para las plantas, lo que ha dificultado su control.

Existe una amplia investigación sobre el uso de pesticidas en la mariposa bronce del geranio. Se ha comprobado que los pesticidas de contacto no tienen efecto sobre la mariposa, ya que la larva pasa la mayor parte de su vida dentro de la planta, además de presentar otros hábitos endófitos . ^{[ 5 ]} Herrero et al. descubrieron que B. thuringiensis puede ser eficaz para controlar la mariposa bronce del geranio. ^{[ 2 ]} Además de Bacillus thuringiensis , los insecticidas diflubenzurón, flufenoxurón, hexaflumurón, lambda- cihalotrina , alfametrina y benfuracarb también son eficaces. ^{[ 11 ]}