Gerald Reitlinger

Gerald Roberts Reitlinger (1900-1978) fue un historiador del arte británico, especializado en cerámica asiática, y un estudioso de los cambios históricos en el gusto artístico y su reflejo en los precios del arte. Tras la Segunda Guerra Mundial, escribió tres extensos libros sobre la Alemania nazi . También fue pintor y coleccionista, principalmente de cerámica. Entre sus obras más importantes destacan La solución final (1953), Las SS: coartada de una nación (1956) y, entre 1961 y 1970, publicó La economía del gusto en tres volúmenes.

Nacido en Londres, hijo del banquero Albert Reitlinger y su esposa Emma Brunner, Reitlinger se educó en la Westminster School de Londres antes de un breve servicio en el Regimiento de Middlesex al final de la Primera Guerra Mundial . Luego estudió historia, con especialización en historia del arte, en Christ Church , Universidad de Oxford y más tarde en la Slade School y la Westminster School of Art , período durante el cual también dirigió Drawing and Design , una revista "dedicada al arte como patrimonio nacional" de 1927 a 1929, y expuso sus propias pinturas en Londres. Aparece con el nombre de "Reinecker" en el libro de viajes de Robert Byron , The Station (1928). En la década de 1930 participó en dos excavaciones arqueológicas en el Cercano Oriente , una en 1930-31 financiada por el Field Museum de Chicago en Kish , ahora en Irak , y la segunda en 1932 en Al-Hirah , financiada por Oxford, donde fue codirector con David Talbot Rice . Estas inspiraron no solo su libro Una torre de calaveras: un viaje a través de Persia y la Armenia turca, publicado en 1932, sino también su interés por coleccionar cerámica islámica . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Viajó extensamente y escribió obras de no ficción sobre sus viajes a China y Oriente Próximo. Durante la Segunda Guerra Mundial , volvió a servir como soldado británico en una batería antiaérea y luego dio conferencias a las tropas, antes de ser dado de baja por motivos de salud. Después de la guerra, escribió artículos sobre arte para periódicos y revistas de arte, y junto con su segunda esposa, Eileen Anne Graham Bell, se hizo conocido por organizar fiestas para miembros de la alta sociedad londinense. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1950 escribió dos libros sobre el Holocausto: Las SS: Coartada de una nación y La solución final , ambos con gran éxito de ventas. En este último, afirmó que las declaraciones soviéticas sobre la cifra de 4 millones de muertos en Auschwitz eran «ridículas» y sugirió una cifra alternativa de entre 800.000 y 900.000 muertos ; su estimación para el número total de judíos fallecidos en el Holocausto era de entre 4,2 y 4,5 millones . ^{[ 3 ]} Estudios posteriores generalmente han aumentado las cifras conservadoras de Reitlinger sobre el número de muertos, aunque su libro todavía se describía en 1979 como «ampliamente considerado un relato definitivo». ^{[ 4 ]} En enero de 2020, la BBC cifró el número de muertos en Auschwitz en «al menos 1,1 millones», de los cuales «casi un millón eran judíos». ^{[ 5 ]}

En 1961, publicó el primero de tres volúmenes de La economía del gusto , una obra sobre el mercado del arte desde el siglo XVIII en adelante, principalmente en Gran Bretaña y Francia, con mucha información detallada sobre precios históricos, ^{[ 1 ]} y un comentario muy animado, aunque el crítico de The Burlington Magazine del Volumen III criticó "un tono de provocativa frivolidad". ^{[ 6 ] [ 1 ]} El tono de La economía del gusto suscitó opiniones encontradas entre los críticos, pero ellos y quienes reseñaron los libros sobre los nazis encontraron muchos detalles incorrectos. ^{[ 7 ]}

Reitlinger era un gran admirador de la obra del artista londinense Austin Osman Spare , y adquirió el único ejemplar del cuaderno de bocetos de Spare de 1924, "dibujos automáticos", titulado The Book of Ugly Ectasy , que contenía una serie de criaturas grotescas. ^{[ 8 ]} Más tarde le diría a Frank Letchford que, si bien vendería con gusto sus grabados de Henri Matisse , jamás se desprendería de sus dibujos de Spare. ^{[ 9 ]}

Reitlinger falleció a causa de una hemorragia cerebral en su casa, "Woodgate", en Beckley, East Sussex . Su colección de cerámica islámica, porcelana japonesa y china fue donada en 1972 al Museo Ashmolean de Oxford, donde una galería lleva su nombre. La colección, meticulosamente catalogada, se conservaba en su casa de Beckley, East Sussex , que también donó al museo con la intención de que se exhibiera allí, y con la condición de vivir allí el resto de su vida. Sin embargo, la casa sufrió graves daños por un incendio en febrero de 1978, pocos meses antes de su muerte, aunque la mayor parte de la colección se salvó. ^{[ 10 ]}

• Una torre de calaveras: un viaje a través de Persia y la Armenia turca , Londres: Duckworth, 1932.
• Al sur de las nubes: un paseo invernal por Yün-nan , Londres: Faber & Faber, 1939.
• La Solución Final, el intento de exterminar a los judíos de Europa , Nueva York: Beechhurst Press, 1953.
• Las SS: Coartada de una nación, 1922-1945 , Londres: Heinemann, 1956 ISBN 978-0-13-839936-8Reimpreso en 1981.
• La casa construida sobre arena: los conflictos de la política alemana en Rusia 1939-45 , Londres: Weidenfeld and Nicolson, 1960.
• La economía del gusto: el auge y la caída de los precios de los cuadros, 1760-1960 , Londres: Barrie and Rockliffe, 1961.
• La economía del gusto: el auge y la caída de los precios de los objetos de arte desde 1750 , Londres: Barrie and Rockliffe, 1963.
• La economía del gusto: El mercado del arte en la década de 1960 , Londres: Barrie and Jenkins, 1970.

• Diccionario de historiadores del arte
• Baker, Phil (2011). Austin Osman Spare: La vida y la leyenda del artista perdido de Londres . Londres: Strange Attractor Press . ISBN 978-1907222016.
• Edward Chaney , "Lewis y los hombres de 1938: Graham Bell, Kenneth Clark, Read, Reitlinger, Rothenstein y el misterioso Sr. Macleod: un homenaje discursivo a John y Harriet Cullis" , Journal of Wyndham Lewis Studies , 2016.