Bandera de Georgia (estado de EE. UU.)

Georgia no tuvo bandera estatal oficial hasta 1879. Tras la secesión del estado de la Unión el 19 de enero de 1861, se habló de varias banderas diferentes como la bandera estatal. Una de ellas fue la llamada " Bandera Azul Bonnie ", que mostraba una sola estrella blanca sobre un fondo azul oscuro. ^{[ 2 ]} Otra fue la bandera izada sobre la Aduana de Savannah el 1 de febrero. Un periódico local la describió de la siguiente manera:

La bandera es blanca, bordeada de rojo. En el centro del campo blanco se representa el escudo de armas de Georgia. Cinco estrellas rojas, con la estrella azul de Georgia en la parte superior del templo, y rodeadas por una aureola que surge de la curva del arco que se extiende desde las dos esquinas inferiores de la bandera. Sobre todo se encuentra el Ojo que Todo lo Ve. Mediante esta disposición, mientras que el escudo de armas de nuestro propio Estado es el elemento principal del estandarte, los Estados secesionistas, al unirse a la constelación de nuestra Confederación del Sur, encontrarán su lugar correspondiente en el arco de la fuerza o el arco de la promesa que abarca nuestro glorioso estandarte de Georgia libre e independiente. ^{[ 7 ]}

El Código de Georgia de 1861 exigía que los regimientos y batallones de la milicia destinados a prestar servicio fuera de Georgia contaran con estandartes regimentales que "llevaran el escudo de armas del Estado". Los estandartes regimentales debían llevar inscrito el nombre de la unidad. ^{[ 8 ]} No se especificaba el color de la bandera. ^{[ 9 ]} Sin embargo, una bandera estatal que se conserva en la colección del Museo de la Guerra Civil Estadounidense en Richmond muestra el escudo de armas sobre un fondo rojo . ^{[ 10 ]}

La bandera de 1879 fue presentada por el senador estatal de Georgia, Herman H. Perry, y se adoptó para conmemorar a los soldados confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 9 ]} Perry fue coronel del ejército confederado durante la guerra y presumiblemente basó el diseño en la Primera Bandera Nacional de la Confederación , comúnmente conocida como la Bandera de las Estrellas y Barras. ^{[ 9 ]} Con el paso de los años, la bandera fue modificada añadiendo y alterando un emblema en la franja azul vertical del asta . El diseño original de 1879 presentaba una franja azul sólida sin emblemas adicionales. ^{[ 11 ]}

Una enmienda de 1902 a las leyes de la milicia estatal añadió el escudo de armas del estado a la franja azul, aunque un informe de investigación del Senado de Georgia de 2000 afirma que los investigadores no tenían conocimiento de ninguna bandera superviviente que mostrara el escudo de armas directamente en la franja azul, lo que sugiere que nunca se produjo tal bandera. ^{[ 9 ]} En cambio, a más tardar en 1904, el escudo de armas comenzó a representarse en un escudo blanco, posiblemente con un contorno dorado. ^{[ 9 ]} Esta versión también añadió una cinta roja con la palabra "GEORGIA" debajo del escudo. Los investigadores del Senado descubrieron ejemplos de esta versión modificada. ^{[ 9 ]}

Algunos fabricantes de banderas incluyeron el año 1799 en el escudo de armas, al igual que en el sello estatal; el sello había sido adoptado en ese año. En 1914, la Asamblea General cambió el año a 1776, año en que se firmó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]}

En algún momento, el escudo de armas comenzó a ser reemplazado por el sello estatal. El informe del Senado indica que esto ocurrió en algún momento de las décadas de 1910 o 1920, y pudo haber estado relacionado con el cambio de fecha del sello estatal en 1914 y la necesidad de adaptar las banderas recién producidas a dicho cambio. ^{[ 9 ]} El informe señala que la primera publicación oficial del estado en utilizar el sello en lugar del escudo de armas fue el Registro Oficial de Georgia de 1927, que utilizó una versión a color del sello, y agrega que se utilizaron varias versiones del sello en las banderas durante esta época, hasta que se prescribió un nuevo diseño en la década de 1950. ^{[ 9 ]}

A principios de 1955, John Sammons Bell, presidente del Partido Demócrata Estatal y abogado de la Asociación de Comisionados del Condado de Georgia (quien más tarde se desempeñó como juez en el Tribunal de Apelaciones de Georgia), propuso una nueva bandera estatal para Georgia que incorporara la bandera de batalla confederada . En la sesión de 1956 de la Asamblea General, los senadores estatales Jefferson Lee Davis y Willis Harden presentaron el Proyecto de Ley del Senado 98 para cambiar la bandera estatal. Promulgada el 13 de febrero de 1956, la ley entró en vigor el 1 de julio de ese mismo año.

Una copia de la nueva bandera exhibida en la ceremonia de firma de 1956 muestra ligeras diferencias con respecto a la bandera estatal comúnmente producida (y que se muestra aquí). En la versión de 1956, las estrellas son más grandes y solo el punto central de la estrella principal apunta hacia arriba. Además, las primeras copias de la bandera de 1956 usaban una versión diferente del sello estatal. (El sello estatal de Georgia de 1920 era el que se veía en estos primeros ejemplares. Este es el sello que aparece en todas las banderas estatales de Georgia posteriores con el diseño de 1920). En el verano de 1954, un nuevo sello estatal rediseñado comenzó a aparecer en los documentos del gobierno estatal. Para finales de la década, los fabricantes de banderas ya usaban el nuevo sello en las banderas oficiales del estado de Georgia.

La bandera de 1956 fue adoptada en una época en que la Asamblea General de Georgia "estaba completamente dedicada a aprobar legislación que preservaría la segregación y la supremacía blanca", según un informe de investigación del Senado de Georgia de 2000. Existen pocos registros escritos de lo que se dijo en las cámaras de Representantes y del Senado de Georgia cuando se presentó y aprobó el proyecto de ley de la bandera de 1956 por la legislatura de Georgia, ni la ley estatal de Georgia prevé una declaración de intención legislativa cuando se presenta un proyecto de ley, aunque el excongresista estadounidense James Mackay , uno de los 32 miembros de la Cámara que se opusieron al cambio, dijo posteriormente: "Solo había una razón para poner la bandera allí: como el soporte para armas en la parte trasera de una camioneta, transmite un mensaje". ^{[ 9 ]} Además, el informe de 2000 concluyó que la "Asamblea General de 1956 cambió la bandera estatal" durante "una atmósfera de preservación de la segregación y resentimiento" hacia las decisiones del gobierno estadounidense sobre la integración. ^{[ 9 ]}

El informe de 2000 afirma que las personas que habían apoyado el cambio de la bandera en 1956 dijeron, al recordar el evento años después, que "el cambio se hizo en preparación para el centenario de la Guerra Civil, que estaba a cinco años de distancia; o que el cambio se hizo para conmemorar y rendir tributo a los veteranos confederados de la Guerra Civil". ^{[ 9 ]} Bell, quien diseñó la bandera de 1956 y apoyó su adopción durante la década de 1950 como una defensa de las "instituciones" del estado, que en ese momento incluían la segregación, afirmó años después que lo hizo para honrar a los confederados. ^{[ 9 ]} El informe de 2000 afirma que las afirmaciones de que la bandera fue supuestamente cambiada en 1956 para honrar a los soldados confederados llegaron mucho después de la adopción de la bandera, en un intento de los partidarios del cambio de retractarse de su apoyo anterior a la segregación en una época en la que ya no era aceptable, diciendo que "el argumento de que la bandera fue cambiada en 1956 en preparación para el próximo centenario de la Guerra Civil parece ser un argumento retrospectivo o posterior a los hechos" y que "nadie en 1956, incluidos los patrocinadores de la bandera, afirmó que el cambio fue en anticipación del próximo aniversario". ^{[ 9 ]}

En aquel entonces, la oposición al cambio de la bandera provino de diversos sectores, incluyendo grupos históricos confederados como las Hijas Unidas de la Confederación (UDC). Los opositores al cambio de la bandera afirmaron que incorporar la bandera de batalla confederada al diseño sería demasiado sectario y divisivo, argumentando que la gente debería mostrar patriotismo hacia los Estados Unidos en lugar de hacia la extinta Confederación, haciendo referencia al Juramento de Lealtad de los Estados Unidos , que declara que los Estados Unidos son "una nación  ... indivisible". ^{[ 9 ]} Los opositores al cambio de la bandera también dijeron que no había nada malo con la bandera de 1920 y que la gente estaba conforme con ella. ^{[ 9 ]} Otros se opusieron al cambio de la bandera debido a la carga que supondría para quienes tendrían que comprar una nueva bandera para reemplazar la obsoleta. ^{[ 9 ]}

El informe del Senado de Georgia de 2000 y otros críticos han interpretado la adopción de la bandera de 1956 como un símbolo de protesta racista, citando legislación aprobada en 1956 que incluía proyectos de ley que rechazaban Brown v. Board of Education y comentarios a favor de la segregación del entonces gobernador Marvin Griffin , tales como "El resto de la nación está mirando a Georgia para que lidere en segregación". ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La presión política para cambiar la bandera oficial del estado aumentó durante la década de 1990, en particular durante el período previo a los Juegos Olímpicos de 1996 celebrados en Atlanta . La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) centró su atención en la bandera del estado de Georgia como un tema importante, y algunos líderes empresariales de Georgia consideraron que la percepción de la bandera estaba causando daños económicos al estado. En 1992, el gobernador Zell Miller anunció su intención de eliminar el elemento confederado, pero la legislatura estatal se negó a aprobar cualquier ley que modificara la bandera. El asunto se archivó después de la sesión legislativa de 1993. Muchos residentes de Atlanta y algunos políticos de Georgia se negaron a izar la bandera de 1956 y, en su lugar, izaron la bandera anterior a 1956. La controversia se extendió más allá de las fronteras de Georgia: el gobernador de Nueva York , George Pataki, retiró la bandera de Georgia de una exhibición en Albany en señal de protesta, y dos senadores estatales de Georgia retiraron la bandera de Nueva York del capitolio estatal de Georgia en represalia. ^{[ 14 ]}

El sucesor de Miller como gobernador, Roy Barnes , respondió a las crecientes peticiones de una nueva bandera estatal y, en 2001, impulsó con urgencia la aprobación de una nueva en la Asamblea General de Georgia . Su nueva bandera, diseñada por el arquitecto Cecil Alexander , buscaba un punto intermedio, al incluir versiones reducidas de algunas (pero no todas) de las antiguas banderas de Georgia, incluida la controvertida bandera de 1956, bajo las palabras "Historia de Georgia". Dichas banderas incluyen una bandera estadounidense de trece estrellas con el diseño de "Betsy Ross"; la primera bandera de Georgia (anterior a 1879); la bandera de Georgia de 1920-1956; la bandera estatal anterior (1956-2001); y la actual bandera estadounidense de cincuenta estrellas.

En una encuesta de banderas estatales y provinciales de América del Norte realizada en 2001 por la Asociación Vexilológica Norteamericana , la bandera rediseñada de Georgia fue clasificada como la peor por un amplio margen. El grupo afirmó que la bandera "viola todos los principios del buen diseño de banderas". ^{[ 15 ]} Después de que la bandera estatal de 1956 fuera reemplazada en 2001, la ciudad de Trenton, Georgia, adoptó una versión modificada como su bandera oficial de la ciudad en protesta, la cual sigue siendo su bandera actual. ^{[ 16 ]} De manera similar, Mount Zion, Georgia, también adoptó una versión modificada como su bandera oficial de la ciudad, la cual también es su bandera actual.

Hubo una oposición generalizada a la nueva bandera, a la que se denominaba peyorativamente "el trapo de Barnes". ^{[ 17 ]} Según el propio Barnes, esto provocó su derrota en las elecciones dos años después; la bandera fue un tema importante en la campaña. ^{[ 18 ]}

En 2002, Sonny Perdue fue elegido gobernador de Georgia , en parte con una plataforma que proponía permitir a los georgianos elegir su propia bandera en un referéndum estatal . Autorizó a la legislatura de Georgia a diseñar una nueva bandera en 2003. ^{[ 19 ]}

La bandera propuesta por la Asamblea General de Georgia se basaba en la Primera Bandera Nacional de la Confederación , la de las Estrellas y Barras, menos conocida que la bandera de batalla confederada, con un símbolo basado en el escudo de armas del estado y las palabras "In God We Trust" colocadas dentro del círculo de estrellas. ^{[ 20 ]} Perdue promulgó la ley el 19 de febrero de 2003. ^{[ 21 ]}

El anillo de estrellas que rodea el escudo de armas del estado representa a Georgia como una de las Trece Colonias originales . ^{[ 22 ]} El arco simboliza la constitución del estado, mientras que los pilares representan las tres ramas del gobierno . Las palabras del lema estatal , «Sabiduría, Justicia y Moderación», rodean los pilares, custodiadas por una figura vestida con atuendo colonial de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Dentro del escudo, se desenvaina una espada para representar la defensa de la constitución del estado, con el lema de los Estados Unidos, « En Dios Confiamos », debajo.

La legislación sobre la bandera de 2003 también autorizó un referéndum sobre cuál de las dos banderas más recientes (las versiones de 2001 y 2003) se adoptaría como bandera del estado; la bandera de 1956 no era una opción. El referéndum tuvo lugar durante las elecciones primarias presidenciales del estado , el 2 de marzo de 2004. Si se rechazaba la bandera de 2003, se habría sometido a votación el diseño anterior a 2001. ^{[ 23 ]} El diseño de 2003 obtuvo el 73,1 % de los votos en el referéndum. ^{[ 24 ]}