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George Low

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George Michael Low (nacido como Georg Michael Löw ; 10 de junio de 1926 - 17 de julio de 1984) fue un administrador de la NASA y el 14.º presidente del Instituto Politécnico Rensselaer . Low fue uno de los altos funcionarios de la NASA que tomó decisiones como director de la Oficina del Programa de Naves Espaciales Apolo en el programa Apolo de misiones tripuladas a la Luna.

Primeros años y educación

Low nació cerca de Viena , Austria , hijo de Artur y Gertrude Löw (de soltera Burger), [ 1 ] quienes tenían un próspero negocio manufacturero, [ 2 ] y se educó en escuelas privadas en Suiza e Inglaterra . [ 2 ] Su padre murió en 1934. Cuando la Alemania nazi ocupó Austria en 1938, la familia de Low, por ser judía , emigró a los Estados Unidos. [ 3 ] En 1943, Low se graduó de la escuela secundaria Forest Hills en Forest Hills, Nueva York , e ingresó al Instituto Politécnico Rensselaer (RPI), donde se unió a la fraternidad Delta Phi . Su educación universitaria se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y, de 1944 a 1946, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos . Durante su servicio militar, se naturalizó ciudadano estadounidense y cambió legalmente su nombre a George Michael Low.

Tras cumplir el servicio militar, Low regresó al RPI y obtuvo su licenciatura en ingeniería aeronáutica en 1948. Posteriormente trabajó en Convair en Fort Worth, Texas , como matemático en un grupo de aerodinámica. A finales de 1948, Low volvió al RPI y obtuvo su maestría en ingeniería aeronáutica en 1950.

Carrera en NACA y NASA

En el Laboratorio de Propulsión de Vuelo Lewis

Tras obtener su maestría, Low se unió al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) como ingeniero en el Laboratorio de Propulsión de Vuelo Lewis en Cleveland, Ohio (más tarde Centro de Investigación Lewis y ahora Centro de Investigación Glenn ). Trabajó como jefe de la Sección de Mecánica de Fluidos (1954-1956) y jefe de la Rama de Proyectos Especiales (1956-1958). Low se especializó en investigación experimental y teórica en los campos de transferencia de calor, flujos de capa límite y aerodinámica interna. Además, trabajó en problemas de tecnología espacial como cálculos de órbitas, trayectorias de reentrada y técnicas de encuentro espacial.

Comité Goett de la NASA

Durante el verano y el otoño de 1958, antes de la formación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), Low trabajó en un equipo de planificación para organizar la nueva agencia aeroespacial. Poco después de la organización formal de la NASA en octubre de 1958, Low se trasladó a la sede de la agencia en Washington, D.C., donde se desempeñó como Jefe de Vuelos Espaciales Tripulados. En este cargo, participó activamente en la planificación de los Proyectos Mercury , Gemini y Apolo . Low desempeñó un papel fundamental en la defensa del alunizaje como objetivo a largo plazo de la NASA. Testificó ante el Congreso, habló con los medios de comunicación y presentó ponencias en conferencias de la industria en nombre de la NASA. [ 4 ] Low también formó el Comité Low en 1960, que elaboró ​​un estudio de viabilidad del alunizaje que influyó en la decisión de John F. Kennedy de fijar como objetivo el alunizaje humano para finales de la década de 1960. [ 5 ]

Houston y la Oficina del Programa de la Nave Espacial Apolo

Low y otros funcionarios de la NASA y controladores de vuelo celebran la exitosa conclusión de la misión de alunizaje del Apolo 11.

En febrero de 1964, Low fue transferido al Centro de Naves Espaciales Tripuladas de la NASA en Houston, Texas (ahora Centro Espacial Johnson ), donde se desempeñó como Subdirector del Centro. En abril de 1967, tras el incendio del Apolo 1 , fue nombrado director de la Oficina del Programa de Naves Espaciales Apolo (ASPO), donde fue responsable de dirigir los cambios necesarios en la nave espacial Apolo para garantizar su operatividad. En este cargo, lideró el uso del FMEA ( Análisis de Modos y Efectos de Fallo ) para definir rigurosamente los posibles riesgos en los vuelos espaciales tripulados. Low también creó y presidió la Junta de Control de Configuración, cuyo propósito era supervisar los cambios técnicos que pudieran afectar inadvertidamente alguna otra parte del complejo sistema Apolo, contribuyendo así a garantizar la seguridad de futuras misiones. [ 6 ] El Director de Vuelo Glynn Lunney elogió el liderazgo de Low, y sus contribuciones ayudaron a que el cronograma del proyecto Apolo volviera a la fecha prometida para el alunizaje.

Administrador adjunto de la NASA

George Low se convirtió en administrador adjunto de la NASA en diciembre de 1969, trabajando junto a los administradores Thomas O. Paine y James C. Fletcher . Tras la renuncia de Paine, se desempeñó como administrador interino. En estos cargos, Low tuvo un papel fundamental en el desarrollo del programa del Transbordador Espacial , el programa Skylab y el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz .

El ingeniero de cohetes Wernher von Braun culpó a Low por lo que consideró un trato indigno a principios de la década de 1970 mientras estaba en la sede de la NASA. Según la biografía de Bob Ward de 2005, von Braun creía que Low estaba celoso de su fama y que Low contribuyó a forzar su descontenta salida de la agencia espacial. [ 7 ] Sin embargo, otra biografía del historiador espacial Michael J. Neufeld cuestionó la participación de Low en la renuncia de von Braun. [ 8 ] La biografía de Low escrita por Richard Jurek también refuta esta versión, indicando los esfuerzos de Low por intentar retener a von Braun e involucrarlo en la planificación estratégica a principios de la década de 1970 y su satisfacción con el trabajo de von Braun. [ 9 ]

Presidente del Instituto Politécnico Rensselaer

Tras retirarse de la NASA en 1976, Low se convirtió en presidente del RPI. Ocupó ese cargo hasta su fallecimiento en 1984. Fue el impulsor del Parque Tecnológico Rensselaer . Poco después de su muerte, el Centro Estatal de Innovación Industrial de Nueva York pasó a llamarse Centro George M. Low para la Innovación Industrial, también en su honor, por parte del RPI.

Vida personal

En 1949, Low se casó con Mary Ruth McNamara, originaria de Troy, Nueva York . Entre 1952 y 1963, tuvieron cinco hijos: Mark S., Diane E., George David , John M. y Nancy A. Su hijo David se convirtió en astronauta de la NASA en 1985, voló tres veces en el transbordador espacial y falleció en 2008.

El 8 de abril de 1985, la Casa Blanca anunció que Low había sido galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad por sus contribuciones a los campos de la educación y la ciencia. [ 10 ]

En la película para televisión de 1996, Apollo 11 Low fue interpretado por Dennis Lipscomb . En la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna, fue interpretado por Holmes Osborne .

Referencias

  1. ↑ McQuaid (2007) , pág. 429.
  2. 1 2 Murray y Cox (1989) , pág. 228.
  3. ↑ McQuaid (2007) , págs. 429–431.
  4. ↑ Jurek (2019a) , págs .
  5. ↑ Jurek (2019a) , págs .
  6. ↑ Jurek (2018) .
  7. ↑ Ward (2005) , pág. 203.
  8. ↑ Neufeld (2007) , págs. 456–457.
  9. ↑ Jurek (2019a) , págs .
  10. ↑ "Anuncio de los galardonados con la Medalla Presidencial de la Libertad" . reaganlibrary.gov . 8 de abril de 1985. Consultado el 7 de diciembre de 2022 .

Bibliografía

  • Barnes, Julie (31 de enero de 2017). "2017: Día del Recuerdo, Lecciones y Legados del Apolo 1 - Mesa Redonda" . NASA Johnson . Historia. Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. Archivado del original el 23 de abril de 2020. Recuperado el 1 de febrero de 2017. Video moderado por la astronauta Nicole Mann .{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )
  • Jurek, Richard (diciembre de 2018). "El hombre que ganó la carrera espacial hacia la Luna" . Revista Air & Space . Washington, DC: Instituto Smithsonian . Archivado del original el 12 de febrero de 2022. Consultado el 13 de diciembre de 2018 .
  • Jurek, Richard (2019a). El ingeniero supremo: La extraordinaria vida del visionario líder de la NASA, George M. Low . Lincoln: University of Nebraska Press. ISBN 978-0-803-29955-9.
  • McQuaid, Kim (2007). «Cap. 22 "Racismo, sexismo y SpaceVentures": Derechos civiles en la NASA en la era Nixon y más allá» (PDF) . En Dick, Steven J .; Launius, Roger D. (eds.). Impacto social de los vuelos espaciales (PDF) . Serie de historia de la NASA, NASA SP-2007-4801. Washington, DC: NASA. ISBN 978-0-16-080190-7. Archivado (PDF) del original el 11 de mayo de 2008. Recuperado el 1 de enero de 2015 .
  • Murray, Charles A.; Cox, Catherine Bly (1989). Apolo: La carrera hacia la Luna . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-61101-9.
  • Personal de Historia de la NASA (30 de junio de 2008). "GEORGE M. LOW: Administrador Adjunto de la NASA, 3 de diciembre de 1969 - 5 de junio de 1976" . Sede de la NASA, Oficina de Asuntos Públicos . Historia. Washington, DC: Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. Archivado del original el 11 de enero de 2015. Recuperado el 1 de enero de 2015 .
  • Neufeld, Michael (2007). Von Braun: Soñador del espacio, ingeniero de guerra . Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0-307-26292-9.
  • Personal de Rensselaer (2013). "Rensselaer President George M. Low" . Archivos y Colecciones Especiales del Instituto Politécnico Rensselaer . Troy, NY: Instituto Politécnico Rensselaer. Archivado del original el 6 de septiembre de 2015. Recuperado el 1 de enero de 2015 .
  • Sala, Bob (2005). Dr. Space: La vida de Wernher Von Braun . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 978-1-59114-926-2.
  • Guía de los documentos de George M. Low, 1930-1984. Archivado el 8 de diciembre de 2015 en Wayback Machine .