George Knowles

Sir George Shaw Knowles (14 de marzo de 1882 – 22 de noviembre de 1947) fue un funcionario público y diplomático australiano. Se desempeñó como secretario del Departamento del Fiscal General desde 1932 hasta 1946, y posteriormente fue el primer Alto Comisionado de Australia en Sudáfrica desde 1946 hasta su fallecimiento al año siguiente. 

Knowles nació en Toowong , Brisbane , Queensland , el 14 de marzo de 1882. Era hijo de Mary ( de soltera  Cocks ) y George Hopley Knowles; su padre nació en Staffordshire , Inglaterra, mientras que su madre era originaria de Queensland. ^{[ 1 ]} Estudió en la Warwick West Boys' School y en la Toowoomba Grammar School . ^{[ 2 ]}

En 1898, Knowles se unió al Servicio Público de Queensland como empleado subalterno, ^{[ 3 ]} trabajando inicialmente en el Departamento de Ganadería y posteriormente en el Departamento del Fiscal General. Asistió a clases nocturnas de contabilidad en el Brisbane Central Technical College . ^{[ 1 ]}

Knowles ingresó en la Administración Pública de la Commonwealth en 1902 como empleado en la Oficina Nacional de Auditoría de Australia . Esto le obligó a trasladarse a Melbourne , la capital provisional. En 1904, pasó a la Oficina de Patentes de Australia y, posteriormente, al Departamento del Fiscal General . Knowles asistió a clases nocturnas en la Universidad de Melbourne , donde se graduó con los títulos de Licenciado en Derecho (1907), Máster en Derecho (1908), Licenciado en Artes (1910) y Máster en Artes (1912). En 1916, Knowles fue admitido como abogado y procurador del Tribunal Superior. ^{[ 2 ]}

En 1930, Knowles fue nombrado miembro del primer Consejo del Canberra University College , cargo que ocupó de forma continua hasta su dimisión en 1946, ^{[ 4 ]} cuando lo dejó para asumir el cargo de primer Alto Comisionado de Australia en Sudáfrica. ^{[ 5 ]} Él y Lady Knowles viajaron al puesto en el vapor Nestor, zarpando el 5 de julio de 1946. ^{[ 6 ]}

Entre 1932 y 1946, Knowles ocupó los cargos de Procurador General de la Commonwealth , Secretario del Departamento del Fiscal General y Redactor Parlamentario. ^{[ 2 ]}

Knowles debía retirarse del servicio público en marzo de 1947 (el día de su 65 cumpleaños), pero en abril de 1946 el gobierno federal lo eligió como el primer Alto Comisionado australiano en Sudáfrica . ^{[ 7 ]} En general se entendió que el Fiscal General HV Evatt presionó para el nombramiento con el fin de poder instalar a su hombre de confianza, Kenneth Bailey , como secretario del departamento. ^{[ 8 ]} Knowles llegó a Durban a finales de julio y fue recibido formalmente por el Gobernador General Gideon Brand van Zyl el 3 de septiembre. Se le entregaron credenciales para presentar, pero no lo hizo tras ser informado de que la política del gobierno sudafricano era que no debían ser presentadas por representantes diplomáticos de dominios. ^{[ 9 ]} Knowles no recibió ningún informe del gobierno australiano, y cuando solicitó instrucciones por escrito se le dijo que el gobierno no tenía ninguna política hacia Sudáfrica. ^{[ 10 ]} Propuso enviar despachos a Australia cada dos semanas, pero en sus 16 meses en el cargo finalmente envió 160 despachos, la mayoría de los cuales escribió personalmente. ^{[ 11 ]}

Knowles falleció en Pretoria el 22 de noviembre de 1947, mientras aún ejercía como Alto Comisionado de Australia en Sudáfrica. El Gobierno sudafricano organizó un funeral de Estado para honrar su vida y obra. ^{[ 12 ]} Tras el funeral, su cuerpo fue repatriado a Australia, ^{[ 13 ]} y sus restos fueron inhumados en el cementerio de Woden . ^{[ 14 ]}

En octubre de 1920, Knowles fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico. ^{[ 15 ]} Fue ascendido a Comendador de la Orden en junio  de 1928, mientras trabajaba como dibujante en el Departamento del Fiscal General. ^{[ 16 ]} En enero de 1939, mientras ejercía como Procurador General, Knowles fue nombrado caballero. ^{[ 17 ]}

En 1950, Lady Knowles donó dinero al Consejo del Canberra University College para crear un premio académico en memoria de su difunto esposo. ^{[ 4 ]} En 1964, Knowles Place en la ciudad, Territorio de la Capital Australiana , sede de los Tribunales de Canberra, fue nombrado en honor a George Knowles. ^{[ 14 ]}