George Boxley

George Boxley (1780-1865) fue un abolicionista estadounidense y ex propietario de esclavos que supuestamente intentó coordinar una rebelión de personas esclavizadas el 6 de marzo de 1815, mientras vivía en Spotsylvania, Virginia . Su plan se basaba en órdenes "enviadas por el cielo" para liberar a las personas esclavizadas. Trató de reclutar personas esclavizadas de los condados de Orange, Spotsylvania y Louisa para que se reunieran en su casa con caballos, armas, espadas y palos. Planeaba atacar y tomar el control de Fredericksburg y Richmond, Virginia . ^[1] Lucy, una mujer esclavizada, informó a su dueño y el complot fue frustrado. Seis personas esclavizadas presuntamente involucradas fueron encarceladas o ejecutadas. Con la ayuda de su esposa, Boxley escapó de la cárcel del condado de Spotsylvania y, a pesar de una recompensa, nunca fue atrapado.

Boxley huyó a Ohio e Indiana , donde se reunió con su familia. Construyó una cabaña en 1830, la primera en Adams Township. Ayudó a los fugitivos, enseñó en la escuela y apoyó el abolicionismo . ^{[1] [2]} La cabaña de George Boxley ha sido incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^[3]

George Boxley, oriundo de Virginia, nació en 1780. Era un comerciante y molinero que se comprometió profundamente con el abolicionismo. Llegó a Indiana como fugitivo de la justicia y fue el primer colono en Adams Township, condado de Hamilton, Indiana . Los relatos varían en los detalles, pero los hechos son que Boxley, aunque era propietario de esclavos en ese momento, se opuso, o llegó a oponerse, a la institución de la esclavitud. Boxley fue acusado de ayudar a los esclavos a escapar y de fomentar una rebelión de esclavos en el condado de Spotsylvania, Virginia . Encarcelado, logró escapar con la ayuda de su esposa Hannah. Después de huir de Virginia, Boxley pudo haber pasado un breve tiempo en Pensilvania .

Varios relatos indican que vivió en Ohio y en el territorio de Misuri en diferentes épocas, y que al menos una vez se enfrentó a cazarrecompensas, pero logró eludirlos. Su familia acabó uniéndose a él cada vez que se mudó. Finalmente, Boxley se dirigió a Indiana, deteniéndose primero en Strawtown con la idea de continuar hacia el oeste para establecerse a lo largo del río Wabash . Las fuentes indican que, en su camino hacia el oeste a través de la tierra densamente arbolada, Boxley tomó nota de lo que se convertiría en su futuro hogar y decidió reclamarlo.

Fue alrededor de 1828 cuando Boxley llegó a Adams Township y pronto se le unió su familia. Boxley registró los 80 acres (320.000 m2 ⁾ de tierra en los que había construido su cabaña en 1830, la primera del municipio. Boxley era un hombre culto y creía firmemente en la educación. En su tierra, pronto construyó una pequeña escuela de troncos para sus propios hijos y los de otros colonos que comenzaban a llegar a la zona.

A Boxley se le atribuye la fundación de la primera escuela del municipio. Enseñó a sus alumnos con los libros de su propia biblioteca, educándolos en historia, literatura, derecho y política, temas sobre los que tenía opiniones firmes. No está claro cuánto tiempo mantuvo la escuela en funcionamiento, pero fue al menos hasta alrededor de 1838, cuando se puso a disposición una escuela por suscripción en el asentamiento de Englewood (más tarde, Bakers Corner), aproximadamente a cuatro millas al este, y posiblemente incluso más lejos. En 1851, finalmente se estableció una escuela municipal cerca de la esquina sureste de la tierra de Boxley.

Según la tradición local, Boxley participó en el Ferrocarril Subterráneo escondiendo a esclavos fugitivos en un lugar excavado debajo de su cabaña. Es cierto que sus opiniones abolicionistas eran ampliamente conocidas, pero no hay pruebas concretas que documenten su participación en el Ferrocarril Subterráneo. Se sabe que dicha actividad tuvo lugar al sureste, en la zona de Westfield , y algunas fuentes indican que había una ruta que pasaría por la cabaña de Boxley y tal vez la incluyera. Por otra parte, dado que las fuertes simpatías libertarias y abolicionistas de Boxley eran de conocimiento público, la lógica sugiere que la propiedad de Boxley podría haber sido un escondite demasiado obvio (y, por lo tanto, inseguro) para los esclavos fugitivos. Pero esto no le habría impedido ayudar de muchas otras maneras.

George Boxley se casó con Hannah en Fredericksburg, Virginia , y tuvieron 11 hijos juntos, algunos de ellos nacidos después de que abandonaron el Sur. Si bien algunos eran adultos jóvenes cuando Boxley llegó a Indiana, los más jóvenes nacieron durante sus años de fuga. Su hijo menor se convirtió en la primera muerte registrada en el municipio: Benjamin Boxley murió al ser alcanzado por un árbol que cayó sobre él durante una fuerte tormenta eléctrica.

Tras la muerte de su esposa en 1853, la salud de George Boxley se fue deteriorando. En algún momento, dejó su cabaña para irse a vivir con su hijo Caswell (1817-1891), abogado y maestro de escuela. La primera esposa de Caswell murió en 1858 y, posiblemente, su padre fue a vivir con él en esa época. Caswell se volvió a casar rápidamente y encontró una segunda esposa, Sarah Ann Kercheval, con quien se casó en 1859. También compró las tierras de su padre en esa época.

George Boxley murió en 1865 y fue enterrado en el cementerio de la ciudad que lleva su nombre.

• En 1836, los dos hijos mayores de Boxley, Thomas y Addison, fundaron Boxleytown a unas cuatro millas (6 km) al noreste de la cabaña de Boxley, en la antigua Lafayette Trace. Esta fue una carretera importante durante décadas. En la década de 1830, se había trazado una carretera estatal hacia el sur que anteriormente atravesaba la propiedad de George Boxley.
• 2007 – Los troncos restaurados de la cabaña de George Boxley se volvieron a ensamblar sobre los cimientos originales en Pioneer Hill, en el parque de veteranos de Sheridan. La cabaña de Boxley ha sido incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

• Historia de Sheridan, Indiana
• Historia afroamericana en la región de Rappahannock Archivado el 10 de marzo de 2005 en Wayback Machine , Teenspoint.com
• Sociedad histórica de Indiana
• Sociedad histórica de Sheridan, Indiana
• Sociedad Histórica de Virginia, Guía de manuscritos afroamericanos