Geography of Greece

Greece is a country in Southeastern Europe, on the Balkan Peninsula.^[4] It is bordered to the north by Albania, North Macedonia and Bulgaria; to the east by Turkey, and is surrounded to the east by the Aegean Sea, to the south by the Cretan and the Libyan seas, and to the west by the Ionian Sea which separates Greece from Italy.

The country consists of a mostly mountainous, peninsular mainland jutting out into the Mediterranean Sea at the southernmost tip of the Balkan peninsula, and a large number of islands, the largest being Crete, Euboea, Lesvos, Rhodes, Chios, Kefalonia, and Corfu; groups of smaller islands include the Dodecanese and the Cyclades. Smaller peninsulas projecting from the mainland include the Chalkidiki and the Peloponnese, which is joined to the mainland by the Isthmus of Corinth.

Greece's latitude ranges from 35°N to 42°N and its longitude from 19°E to 28°E. As a result of this and its physical geography, the country has considerable climatic variation.

Greece is located in South Eastern Europe, bordering the Ionian Sea and the Mediterranean Sea. It is a peninsular country, with an archipelago of about 3,000 islands.

It has a total area of 131,957 km² (50,949 sq mi),^[5] of which land area is 130,647 km² and internal waters (lakes and rivers) account for 1,310 km². Land boundaries with Albania (212 km), North Macedonia (234 km), Bulgaria (472 km) and Turkey (192 km) measure approximately 1,110 km in total. Of the country's total territory, 83.33% or 110,496 km² (42,663 sq mi) is mainland territory and the rest 16.67% or 21,461 km² (8,286 sq mi) is island territory.^[6]

Greece's proclaimed Exclusive Economic Zone (EEZ) has a total size of 505,572 km² (195,202 mi²). Greece's EEZ is bordered by those of Albania and Italy to the west, Libya and Egypt to the south, and Cyprus and Turkey to the east.^[7]

80% of Greece is mountainous. The Pindus mountain range lies across the center of the country in a northwest-to-southeast direction, with a maximum elevation of 2,637 m. Extensions of the same mountain range stretch across the Peloponnese and underwater across the Aegean, forming many of the Aegean Islands including Crete, and joining with the Taurus Mountains of southern Turkey. Central and western Greece contain high and steep peaks intersected by many canyons and other karstic landscapes, including the Meteora and the Vikos Gorges. The Vikos Gorge plunges vertically for more than 1,100 metres, making it the world's deepest canyon in proportion to its width, and the third deepest after the Copper Canyon in Mexico and the Grand Canyon in the United States.^[8]

Mount Olympus is the highest point in Greece, the 7th highest and the 9th most prominent mountain in mainland Europe (together with Gerlachovský štít and including Großglockner as a separate mountain),^[9] rising to 2,917 m above sea level. The Rhodope Mountains form the border between Greece and Bulgaria; that area is covered with vast and thick forests.

Plains are found in eastern Thessaly (the Thessalian Plain), in central Macedonia (the Thessaloniki-Giannitsa Plain) and in Thrace.

• Highest point: Mount Olympus: 2,917 m (9,570 ft)^[5]
• Lowest point: Epitalio: −6 m (−20 ft)^[2]

The extreme points of Greece are ^[10]

• North: Ormenio village (42°00′41″ N, 26°13′15″ E)
• South: Gavdos island (35°48′11″ N, 24°07′25″ E)
• East: Strongyli island (36°06′17″ N, 29°38′39″ E)
• West: Othonoi island (40°51′11″ N, 19°22′41″ E)

Grecia posee importantes depósitos de petróleo , magnetita , lignito , bauxita , energía hidroeléctrica , mármol y piedra caliza ^{[ 3 ].} Los antiguos griegos utilizaban la piedra caliza como material de construcción duradero en numerosos edificios, como el Partenón ^{[ 11 ]} . Grecia cuenta con una importante vida marina y abundantes peces en su ZEE ^{[ 12 ] .}

• Tierras cultivables: 19,71%
• Cultivos permanentes: 8,95%
• Otros: 71,37% (estimación de 2012)

Tierras de regadío: 15.550 km² ⁽ 2007)

La Grecia continental forma la parte más meridional de la península balcánica, con dos penínsulas más pequeñas que se extienden desde ella: Calcídica y el Peloponeso . El norte del país comprende las regiones de Macedonia y Tracia . Hacia el sur, la Grecia continental se estrecha e incluye las regiones de Epiro , Tesalia y Grecia Central , donde se ubican la región de Ática y la capital, Atenas . Más al sur, la península del Peloponeso está separada del resto de la Grecia continental por los golfos de Corinto y Sarónico , pero unida a ella por el istmo de Corinto .

La Grecia continental abarca aproximadamente el 80% del territorio total y es mayoritariamente montañosa. La cordillera más grande de Grecia es la del Pindo , la extensión meridional de los Alpes Dináricos , que forma la columna vertebral de la Grecia continental, separando Epiro de Tesalia y Macedonia. La montaña más alta del país es el Monte Olimpo , que también separa Tesalia de Macedonia. Su pico más alto se eleva a 2918 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la segunda montaña más alta de la península balcánica después de Musala, en la sierra de Rila .

El número de islas varía entre 1200 y 6000. ^{[ 13 ]} Una cifra frecuentemente citada en guías de viaje es de 1425 islas, de las cuales se dice que 166 están habitadas. ^{[ 14 ]} La Organización Griega de Turismo informa una cifra de 6000, con 227 de ellas habitadas. ^{[ 15 ]} Paris Match , sin embargo, eleva este número a 9841 islas, de las cuales solo 169 tienen una presencia humana continua registrada. ^{[ 16 ]}

Las islas griegas representan aproximadamente el 20% del territorio total del país, ^{[ 17 ]} y varían enormemente en tamaño y clima. La isla más grande del país es Creta , seguida de Eubea . Otras islas griegas importantes son Rodas y Lesbos en el mar Egeo, y Corfú y Cefalonia en el mar Jónico. Muchas de las islas griegas más pequeñas forman grupos o cadenas, a menudo denominadas archipiélagos , siendo ejemplos notables las Cícladas y las Espóradas en el sur y el centro del mar Egeo, respectivamente.

Las islas del mar Egeo se sitúan entre la Grecia continental al oeste y al norte, Anatolia al este y la isla de Creta al sur. Tradicionalmente, las islas se clasifican en siete grupos, de norte a sur:

• Islas del norte del Egeo
• Esporadas
• Eubea
• Islas Sarónicas
• Cícladas
• Dodecaneso (Espóradas del Sur)
• Creta

Las Islas Jónicas son un grupo de siete islas. Las seis islas septentrionales se encuentran frente a la costa occidental de Grecia, en el mar Jónico . La otra isla, Citera , se sitúa frente al extremo sur del Peloponeso . Citera forma parte de la actual región administrativa de Ática , no de las Islas Jónicas ( Ionioi Nisoi ). Las Islas Jónicas son distintas de la región histórica de Jonia , que hoy forma parte del oeste de Turquía .

Creta es la isla más grande de Grecia y la segunda más grande del Mediterráneo oriental , después de Chipre . La isla se extiende 260 km de este a oeste y 60 km de norte a sur en su punto más ancho. Se estrecha en la región cercana a Ierapetra, donde tiene solo 12 km de ancho. Creta abarca una superficie de 8336 km² ⁽ 3219 millas cuadradas), con una costa de 1046 km. Limita al norte con el mar de Creta ; al sur con el mar de Libia ; al oeste con el mar de Mirto ; y al este con el mar de los Cárpatos. Se encuentra a unos 160 km al sur de la Grecia continental.

Creta se caracteriza por una cadena montañosa que la atraviesa de oeste a este, formada por tres subcordilleras diferentes:

• Las Montañas Blancas o Lefka Ori (2.452 m);
• La Cordillera Idi ( Psiloritis ( 35,18°N 24,82°E ) 2.456 m);35°11′N 24°49′E / / 35.18; 24.82
• Las montañas Dikti (2.148 m)

Estas zonas incluyen mesetas fértiles, como Lasithi, Omalos y Nidha; cuevas, como Diktaion e Idaion ; y desfiladeros, como el de Samariá . El área protegida del desfiladero de Samariá es el hogar de la cabra cretense, o kri-kri , mientras que el quebrantahuesos, en peligro de extinción, habita en las montañas y desfiladeros de Creta.

Entre los ríos de Creta se encuentra el río Ieropotamos, en la parte sur de la isla.

• 
  Creta ( fotografía de la NASA )

Grecia es un país mayoritariamente montañoso con una costa muy larga, repleta de penínsulas e islas.

El clima puede variar desde semiárido frío hasta bosques de montaña de clima frío.

Los peligros naturales de Grecia incluyen terremotos severos, inundaciones, sequías e incendios forestales. Los problemas ambientales actuales en Grecia incluyen la contaminación del aire y del agua.

El clima de Grecia es templado. Predomina un clima mediterráneo en la costa y las islas, mientras que en las regiones montañosas del interior predomina un clima continental . Los veranos son calurosos y secos, y los inviernos fríos y húmedos. ^{[ 5 ]} El verano es seco y la estación casi despejada dura unos tres meses. En julio y agosto, la temperatura suele subir hasta los 30-35 °C e incluso superar los 40 °C. En la parte oriental del país, y especialmente en el archipiélago, sopla un viento etesio refrescante durante el verano, pero en grandes ciudades como Atenas puede hacer un calor sofocante. El viento puede ser muy fuerte en ocasiones, lo que dificulta la navegación.

A special feature of Greek weather is the high amount of sunshine. It is available for six hours even in winter, and up to 12–13 hours a day in summer. The rains mostly occur in winter. Snow can be found everywhere in Greece, but it is rare in the archipelago. In low-lying areas, snow hardly ever stays on the ground more than 1 day. On the tops of the highest mountains, snow remains well into the summer. Spring and autumn are short in-between seasons when the weather is variable.^[18][19]

Extensive forest fires cause problems almost every year in late summer. Sometimes they lead to widespread evacuations and even deaths.

• 
  Mount Olympus
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  Volcanic crater, Santorini
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  Achelous River
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  Taygetus (Mountain Range)
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  Pindus National Park
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  Vikos–Aoös National Park
• 
  Samariá Gorge
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  Kremasta (lake)
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  Mount Pelion
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  Potidea Kanal, Chalkidiki
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  Manganari beach, Ios (island)
• 
  Landscape of Stymfalia with Mount Kyllini
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  Palm beach of Vai (Crete)
• 
  Navagio, Zakynthos
• 
  Mount Parnassus

• Geography of Europe
• Greek names of mountains
• List of earthquakes in Greece
• List of islands of Greece
• National parks of Greece
• Wildlife of Greece

• A Geological Companion to Greece and the Aegean by Michael and Reynold Higgins, Cornell University Press, 1996Archived 6 February 2022 at the Wayback Machine

 This article incorporates public domain material from The World Factbook (2025 ed.). CIA.