Característica geográfica

En geografía, y particularmente en la ciencia de la información geográfica , un rasgo geográfico o simplemente rasgo (también llamado objeto o entidad ) es una representación de un fenómeno que existe en una ubicación en el espacio y la escala relevantes para la geografía ; es decir, en la superficie de la Tierra o cerca de ella . ^{[ 1 ] : 62 [ 2 ]} Es un elemento de información geográfica y puede representarse en mapas , sistemas de información geográfica , imágenes de teledetección , estadísticas y otras formas de discurso geográfico. Dichas representaciones de fenómenos consisten en descripciones de su naturaleza inherente, su forma y ubicación espacial, y sus características o propiedades. ^{[ 3 ]}

El término «rasgo» es amplio e inclusivo, y abarca tanto objetos naturales como construidos por el hombre. El término cubre cosas que existen físicamente (por ejemplo, un edificio ) así como aquellas que son creaciones conceptuales o sociales (por ejemplo, un barrio ). Formalmente, el término generalmente se restringe a cosas que perduran durante un período. Un rasgo también es discreto, lo que significa que tiene una identidad y ubicación claras, distintas de otros objetos, y se define como un todo, definido más o menos precisamente por el límite de su extensión geográfica. Esto diferencia los rasgos de los procesos y eventos geográficos , que son perdurables y solo existen en el tiempo ; y de las masas y campos geográficos , que son continuos en el sentido de que no se conceptualizan como un todo distinto. ^{[ 4 ]}

En la ciencia de la información geográfica , los términos característica , objeto y entidad se utilizan generalmente como sinónimos . En el Estándar de Transferencia de Datos Espaciales (SDTS) de 1992, uno de los primeros modelos estándar públicos de información geográfica, se intentó distinguirlos formalmente: una entidad como el fenómeno del mundo real, un objeto como una representación del mismo (por ejemplo, en papel o digital), y una característica como la combinación de ambos objetos, entidad y representación. ^{[ 5 ]} Aunque esta distinción se cita a menudo en los libros de texto, no ha alcanzado un uso duradero ni generalizado. En el Modelo de Referencia de Información Geográfica ISO 19101 ^{[ 6 ]} y la Especificación de Características Simples del Consorcio Geoespacial Abierto (OGC) , ^{[ 7 ]} estándares internacionales que forman la base de la mayoría de las tecnologías geoespaciales modernas, una característica se define como "una abstracción de un fenómeno del mundo real", esencialmente el objeto en SDTS.

En los SIG, mapas, estadísticas, bases de datos y otros sistemas de información, una característica geográfica se representa mediante un conjunto de descriptores de sus diversas características. Ha surgido una clasificación común de esas características basada en los desarrollos de Peuquet, ^{[ 15 ]} Mennis, ^{[ 3 ]} y otros, incluyendo lo siguiente  :

• La identidad es el hecho de que una característica es única y distinta de todas las demás. No tiene una descripción inherente, pero los seres humanos han creado muchos sistemas para intentar expresar la identidad, como nombres y números/códigos de identificación .
• Existencia , el hecho de que una característica exista en el mundo. Al principio, esto puede parecer trivial, pero son comunes las situaciones complejas, como características que se proponen o planifican, conceptos abstractos (por ejemplo, el Ecuador ), que están en construcción o que ya no existen.
• Tipo (también conocido como clase, tipo o categoría), uno o más grupos a los que pertenece una característica, generalmente enfocados en aquellos que son más fundamentales para su existencia. ^{[ 16 ]} Así completa la oración "Esto es un _________". Estos generalmente son en forma de sustantivos comunes (árbol, perro, edificio, condado, etc.), que pueden estar aislados o formar parte de una jerarquía taxonómica .
• Relaciones con otras características. Estas pueden ser inherentes si son cruciales para la existencia e identidad de la característica, o incidentales si no son cruciales, pero "simplemente ocurren". Pueden ser de al menos tres tipos:
  • Relaciones espaciales , aquellas que pueden visualizarse y medirse en el espacio. Por ejemplo, el hecho de que el río Potomac sea adyacente a Maryland es una relación espacial inherente, ya que el río forma parte de la definición del límite de Maryland; sin embargo, la relación de superposición entre Maryland y la península de Delmarva es incidental, puesto que cada una existiría sin problemas independientemente de la otra.
  • Las relaciones meronómicas (también conocidas como partonomía) se caracterizan por la existencia de un elemento como parte de un todo mayor o como un conjunto de partes. Por ejemplo, la relación entre Maryland y Estados Unidos es una relación meronómica; uno no solo se encuentra espacialmente dentro de los límites del otro, sino que es un componente del otro que, en parte, define la existencia de ambos.
  • Las relaciones genealógicas (también conocidas como parentesco padre-hijo) vinculan una característica con otras que existían previamente y la crearon (o a partir de las cuales fue formada por otro agente), y a su vez con cualquier característica que haya creado. Por ejemplo, si un condado se creara mediante la subdivisión de dos condados existentes, estos se considerarían sus padres . ^{[ 17 ]}
• Ubicación , una descripción de dónde existe la característica, que a menudo incluye la forma de su extensión. ^{[ 18 ]} Si bien una característica tiene una ubicación inherente, medirla con el propósito de representarla como datos puede ser un proceso complejo, que requiere la invención de sistemas de referencia espacial abstractos y el empleo necesario de generalización cartográfica , incluida una elección conveniente de dimensión (por ejemplo, una ciudad podría representarse como una región o como un punto, dependiendo de la escala y la necesidad).
• Atributos , características de un elemento distinto de la ubicación, a menudo expresadas como texto o números; por ejemplo, la población de una ciudad. ^{[ 19 ]} En geografía, los niveles de medición desarrollados por Stanley Smith Stevens (y posteriormente ampliados por otros) constituyen un sistema común para comprender y utilizar los datos de atributos.
• El tiempo es fundamental para la representación de una característica, aunque no tenga descripciones temporales independientes. ^{[ 20 ]} En cambio, las expresiones de tiempo se adjuntan a otras características, describiendo cómo cambian (por lo tanto, son análogas a los adverbios en el discurso común). Cualquiera de las características anteriores es mutable , con la posible excepción de la identidad. Por ejemplo, la vida útil de una característica podría considerarse como la extensión temporal de su existencia. La ubicación de una ciudad puede cambiar con el tiempo a medida que las anexiones expanden su extensión. La población residente de un país cambia frecuentemente debido a la inmigración , la emigración , el nacimiento y la muerte .

Las descripciones de las características (es decir, los valores medidos de cada una de las características anteriores) se recopilan normalmente en bases de datos geográficas, como conjuntos de datos SIG, basadas en una variedad de modelos de datos y formatos de archivo , a menudo basados ​​en el modelo lógico vectorial . ^{[ 21 ]}

• Campo geográfico
• Ubicación geográfica
• Geografía humana
• Paisaje
• Geografía física
• Características simples