Génova (vela)

Una vela génova es un tipo de foque o estay grande que se extiende más allá del mástil y, por lo tanto, se superpone a la vela mayor cuando se ve de lado, ^{[ 1 ]} a veces eliminándola. Originalmente se llamaba "foque superpuesto" y más tarde foque génova . Se utiliza en balandras de un solo mástil y en barcos de dos mástiles como yawls y ketches . Su mayor superficie aumenta la velocidad de la embarcación con vientos flojos a moderados; con viento fuerte, se suele sustituir por un foque más pequeño, y con viento de popa se puede usar un spinnaker .

El término foque es el término genérico para cualquier tipo de vela de proa . El término génova (o genny) se refiere a un tipo de foque que es mayor que el 100% del triángulo de proa, que es el área triangular formada por el punto en el que el estay intersecta el mástil y la cubierta o bauprés , y la línea donde el mástil intersecta la cubierta en la borda. Coloquialmente, el término a veces se usa indistintamente con foque . Un foque de trabajo no es mayor que el 100% del triángulo de proa. Un génova es más grande, con la baluma pasando el mástil y superponiéndose a la vela mayor. Para maximizar el área de la vela, el pie de la vela generalmente es paralelo y muy cerca de la cubierta cuando se navega de ceñida .

Los génovas se clasifican según un porcentaje que representa su área en relación con el 100% del triángulo de proa. Las clases de regatas a vela suelen especificar un límite para el tamaño del génova. Los génovas se clasifican por su tamaño; un génova moderno número 1 suele ser aproximadamente del 155%, pero históricamente los génovas número 1 han llegado a ser del 180%. Los génovas número 2 generalmente se encuentran en el rango del 125-140%. Los foques de trabajo también se definen por la misma medida, normalmente el 100% o menos del triángulo de proa. Según las reglas de la Flota de Regatas con Hándicap de Rendimiento , a la mayoría de los barcos se les permiten génovas del 155% sin penalización. ^{[ 2 ]}

Maximizar la superficie vélica puede dificultar el manejo. Puede ser más difícil virar un génova que un foque, ya que la zona superpuesta puede enredarse entre los obenques y/o el mástil si no se maneja con cuidado durante la virada. Los génovas son muy populares en algunas clases de regatas, ya que solo se tiene en cuenta la superficie del triángulo de proa al calcular el tamaño de la vela de proa; un génova permite un aumento significativo de la superficie vélica real dentro de la superficie vélica calculada. En embarcaciones donde no se aplican restricciones de superficie vélica, se pueden encontrar génovas con un solapamiento del 180%, aunque las que superan el 150% son raras porque la superficie adicional queda oculta por la vela mayor al ceñir y genera rendimientos decrecientes en términos de potencia por superficie vélica real.

El gennaker es un híbrido entre un génova y un spinnaker simétrico . Marca registrada de North Sails , el gennaker comenzó como una vela de crucero basada en los spinnakers Code 0 utilizados en barcos de regata. Los gennakers y variantes similares de Code 0 que ofrecen otros fabricantes son incluso más grandes que los génovas (no es raro que se solapen hasta un 200%) y tienen una curvatura mucho mayor para generar mayor sustentación al navegar de través . Los gennakers de corte plano pueden ser efectivos para ángulos tan bajos como 60-70 grados. Los spinnakers rinden mucho mejor al navegar de popa porque la vela mayor bloquea el viento del gennaker por encima de los 135-150 grados.

El famoso navegante y armador sueco Sven Salén (1890-1969) utilizó por primera vez el génova en su yate R de 6 metros, el May-Be, en la Copa del Tirreno de Génova en 1926 , de ahí su nombre. Lo empleó con éxito durante las regatas de la Copa de Oro Escandinava de 1927 en Oyster Bay (EE. UU.). Sven Salén también fue pionero en el uso del spinnaker de paracaídas.

Un foque similar fue utilizado durante siglos por los pescadores de los Países Bajos en sus barcos tipo Botter. Los pescadores dependían de la combinación de un foque grande durante la pesca para que la vela mayor permaneciera sin usar. Después de pescar, el foque del pescador ^{[ 3 ]} ayudaba a llevar el pescado a los mercados rápidamente.

En 1981, el aerodinamista y regatista Arvel Gentry publicó una explicación correcta de la interacción entre el foque y la vela mayor ^{[ 4 ]} , la cual "es mucho más compleja de lo que sugieren las antiguas teorías". En ella se afirma que la explicación ampliamente aceptada del efecto de ranura es "completamente errónea" y se demuestra que este no se debe al efecto Venturi (o "efecto de válvula", según la terminología de Curry) que acelera el aire en la ranura. En cambio, se demuestra que el aire en la ranura se ralentiza y su presión aumenta, reduciendo la tendencia de la vela mayor a entrar en pérdida; que la vela mayor reduce la presión del aire en el lado de sotavento del foque, acelerando así el flujo de aire; y que la vela mayor aumenta el ángulo en el que el aire incide en el grátil del foque, permitiendo que el barco orce más alto. Gentry señala que una comprensión adecuada de la interacción de las velas permite un mejor trimado.