Gene Winfield

Roger Eugene Winfield (16 de junio de 1927 - 4 de marzo de 2025) fue un personalizador y fabricante de automóviles estadounidense. ^{[ 1 ]} A mediados de la década de 1960, sus diseños llamaron la atención de la comunidad cinematográfica, lo que resultó en que una gran cantidad de su trabajo apareciera en la pantalla, incluyendo en la icónica película Blade Runner de 1982 .

La segunda copia de Gene del Pacifica

Piranha se utilizó en el programa de televisión El agente de CIPOL

Un spinner de Blade Runner

Winfield nació en Springfield, Missouri , en 1927. ^{[ 2 ]} Su familia se mudó a Modesto, California , en 1929, donde creció. ^{[ 2 ]} Su primer contacto con los autos fue cuando su hermano mayor, Glenn, abrió un desguace . ^{[ 2 ]} En 1942, compró su primer auto por $75, un Ford coupé de 1928 , y rápidamente le agregó una antena de radio con cola de zorro, a pesar de que no tenía radio. ^{[ 2 ]} Más tarde ese año, los hermanos abrieron Winfield Used Cars en Modesto. ^{[ 2 ]} Su segundo auto fue un Ford de 1930, impulsado por un motor de culata plana de 1937. ^{[ 2 ]}

Winfield sirvió en la Armada de los Estados Unidos de 1944 a 1945 y en el Ejército de los Estados Unidos de 1949 a 1951. Durante su servicio militar, estuvo destinado en Japón, donde conoció a un soldador que le enseñó el oficio. ^{[ 3 ]}

En 1951, Winfield se interesó por las carreras de autos, conduciendo a 135  mph en un Ford Modelo T ("The Thing") en el circuito de Bonneville . ^{[ 4 ]} Pronto abrió Winfield's Custom Shop en Modesto, con una innovación temprana en pintura personalizada, mezclando cuidadosamente dos colores caramelo, llamada "The Winfield Fade". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1962, basándose en su experiencia, Winfield se unió a Aluminum Model Toys (AMT) como diseñador de estilo consultor para sus kits de modelos. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Winfield también trabajó con fabricantes de automóviles de Detroit que recurrían a artesanos para añadir toques personalizados a los coches de fábrica. Como parte de la " Caravana de Autos Personalizados de Ford ", Winfield desarrolló la furgoneta Ford Econoline Pacifica , el Mercury Comet Cyclone Sportster y el Strip Star , un coche deportivo con carrocería de aluminio y un potente motor V8 de 427 pulgadas cúbicas . ^{[ 5 ]}

El Reactor (1964) fue el siguiente proyecto de Winfield con carrocería de aluminio, y era aún más ambicioso. Era un biplaza con motor central y tracción delantera , con un perfil muy bajo debido al motor de seis cilindros opuestos Chevrolet Turbo-Air 6 del Corvair . ^{[ 8 ]} Exhibía una carrocería ligera de aluminio, como el Strip Star , pero la tecnología iba mucho más allá de su novedosa carrocería. Winfield tomó el motor turboalimentado de 180 hp (130 kW) de un Corvair Corsa y lo acopló al tren motriz de un Citroën DS , ^{[ 8 ]} y conservó la suspensión hidroneumática ajustable en altura del DS. ^{[ 9 ] [ 8 ]}  

Un episodio de Embrujada de enero de 1967 se basó en El Reactor y sus habilidades únicas. ^{[ 5 ]} En 2017, El Reactor se mostró en Pebble Beach. ^{[ 8 ]}

AMT lo contrató en 1966 para dirigir el nuevo taller de la División de Velocidad y Personalización, con sede en Phoenix, Arizona , que construía coches a escala real como vehículos promocionales, incluso para Star Trek: La Serie Original .

Winfield también utilizó el motor Chevrolet Turbo-Air 6 del Corvair en una configuración más convencional de motor trasero y tracción trasera , The Piranha , un automóvil originalmente destinado a mostrar la utilidad del plástico ABS en materiales automotrices. ^{[ 10 ]} Winfield comenzó a producir este automóvil como un kit y también lo convirtió en una estrella de la televisión, apareciendo por primera vez en marzo de 1967 en The Man from UNCLE ^{[ 11 ]}

Tras el cierre de esta división por parte de AMT en 1971, Winfield continuó trabajando en el sector de la personalización de carrocerías en el sur de California y participa como invitado de honor en eventos relacionados con el automóvil en los Estados Unidos.

Winfeld fue galardonado como "Constructor del Año" del Detroit Autorama en 2008, ^{[ 12 ]} y desde 2013, ha estado en el circuito de la International Show Car Series ( ISCA ), cortando techos y dando forma a la chapa metálica para el público en una sección especial de cada exposición llamada "The Summit Racing Equipment Chop Shop". ^{[ 13 ]}

Los matrimonios de Winfield con Delores Johnson y Kathy Horrigan terminaron en divorcio. ^{[ 3 ]} Tuvo cuatro hijos: dos de su primer matrimonio, uno del segundo y uno de otra relación. ^{[ 3 ]}

El 17 de febrero de 2025, Winfield's Custom Shop anunció en Instagram que Winfield tenía una forma de cáncer no especificada, que posteriormente se informó que era melanoma . ^{[ 3 ] [ 14 ]} Murió a causa de la enfermedad en una residencia de ancianos en Atascadero, California , el 4 de marzo de 2025, a la edad de 97 años. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

Venerado como "El Rey de los Kustoms", Winfield apareció en el primer DVD de una serie llamada The Kings of Kustoms . La serie documental destaca a varios personalizadores de automóviles, como VooDoo Larry de Chicago, Illinois, y Alex Gambino de San José, California. ^{[ 16 ]}

• Coche conceptual

• Serie Leyendas del Salón de la Fama de Jonnie King: www.legends.thewwbc.net Archivado el 15 de septiembre de 2011 en Wayback Machine .

• Sitio web oficial
• Gene Winfield en IMDb