Geert Bourgeois

Bourgeois participó por primera vez en las elecciones municipales en 1976. Fue elegido con 997 votos preferenciales. Como aún debía cumplir con su servicio militar obligatorio, no pudo asumir su cargo hasta 1977. En 1982, fue reelegido, incorporándose el partido Volksunie al consejo municipal. Bourgeois fue concejal de Obras Públicas, Urbanismo, Regeneración del Centro Urbano, Comercio, Pequeñas Empresas e Industria y Asuntos Jurídicos. Desde entonces, ha sido reelegido ininterrumpidamente. Tras las elecciones de 1988, volvió a ser concejal, cargo que ocupó hasta 1994. En esas elecciones, una coalición mayoritaria diferente llegó al poder en Izegem. Continuó siendo miembro del consejo municipal de Izegem hasta 2018 y no se presentó a las elecciones municipales celebradas ese mismo año. ^{[ 3 ]} Desde 2013 hasta 2018, presidió el consejo municipal de Izegem.

Desde 1977, Geert Bourgeois se presentó a todas las elecciones nacionales. Se unió a la junta directiva nacional del partido Volksunie y, entre 1990 y 1993, presidió la Asociación de Funcionarios Públicos Flamencos. En 1996, se incorporó a la dirección del partido Volksunie. En las elecciones de 1995, fue elegido diputado al Parlamento Federal. En la Cámara de Representantes, se centró principalmente en asuntos jurídicos y cuestiones relativas a las distintas comunidades de Bélgica. A pesar de ser miembro de la oposición, logró que se aprobaran varios proyectos de ley de su autoría, como la Ley de Protección de Fuentes, que obliga a los periodistas a revelar la identidad de sus fuentes únicamente en caso de emergencia. Obtuvo reconocimiento nacional por su labor en el Comité Dutroux y por su papel en las negociaciones del caso Octopus. En 1999, Bourgeois se convirtió en líder del grupo parlamentario de Volksunie en la Cámara de Representantes.

Al año siguiente, fue elegido presidente general del partido por los miembros de la entonces Volksunie, lo que provocó la destitución del presidente en funciones, Patrik Vankrunkelsven . Esta elección desencadenó una serie de conflictos entre el presidente del partido, elegido directamente por los miembros, y la junta directiva de la VU, designada por la dirección del partido. Las diferencias de opinión culminaron con el Acuerdo de Lambermont. Bourgeois no estaba dispuesto a respaldar este acuerdo, a pesar de que había sido aprobado por la junta directiva de la Volksunie. Por lo tanto, no lo aprobó, actuando así en contra de las instrucciones pertinentes de los órganos competentes del partido. La junta directiva, encabezada por el entonces ministro Bert Anciaux , respaldó el acuerdo, en respuesta a lo cual Bourgeois dimitió como presidente del partido. Por esta época, Geert Bourgeois formó el llamado "Oranjehofgroep" (que se convertiría en la base del N-VA) junto con personas como Frieda Brepoels , Eric Defoort , Ben Weyts y Bart De Wever . El Oranjehofgroup era un grupo de miembros nacionalistas flamencos de la Volksunie que se oponían a la dirección que Anciaux estaba dando al partido. El grupo tomó su nombre de un establecimiento de hostelería de Gante donde se reunían sus miembros. Los antagonismos entre el ala nacionalista flamenca de Bourgeois, que quería que la VU siguiera una dirección nacionalista flamenca conservadora e independiente, y el ala liderada por Bert Anciaux, que buscaba fusionar la Volksunie, con su programa progresista, con otro partido político, acabaron provocando la ruptura de la VU. ^{[ 4 ]}

En un referéndum para la militancia general, el grupo de Bourgeois, con poco menos del 50% de los votos emitidos, salió victorioso frente a los otros dos grupos participantes, encabezados por Bert Anciaux y Johan Sauwens respectivamente. ^{[ 5 ]} Dado que se necesitaba al menos el 50% de los votos para obtener el derecho a continuar bajo el nombre de Volksunie, Bourgeois y sus partidarios fundaron un nuevo partido en noviembre de 2001: la Nueva Alianza Flamenca (Nieuw-Vlaamse Alliantie N-VA). ^{[ 6 ]} Desde 2001 hasta 2004, Bourgeois fue el primer presidente del partido N-VA, que se enfrentó con vehemencia al gobierno de coalición "púrpura". En su libro titulado De puinhoop van Paars-groen (El desastre de los verdes-púrpura), criticó duramente al gobierno belga que estuvo en el poder entre 1999 y 2002. El título del libro hacía referencia a De puinhopen van acht jaar Paars de Pim Fortuyn , que criticaba las coaliciones púrpuras neerlandesas. En mayo de 2003, Bourgeois fue reelegido para la Cámara de Representantes federal como el único candidato del N-VA; mantuvo su escaño hasta 2004. En las terceras elecciones directas flamencas celebradas el 13 de junio de 2004, fue elegido en la circunscripción electoral de Flandes Occidental. Permaneció como miembro del Parlamento flamenco durante más de un mes hasta que se unió al Gobierno de Flandes el 22 de julio de 2004; fue sucedido como miembro del Parlamento flamenco por Jan Loones.

Fue sucedido como presidente del partido N-VA por Bart De Wever cuando asumió el cargo en julio de 2004 como Ministro flamenco de Gobernanza Pública, Política Exterior, Medios de Comunicación y Turismo en el Gobierno de Leterme I. El 22 de septiembre de 2008, presentó su dimisión como Ministro en el Gobierno de Flandes, tras lo cual se disolvió el cártel con CD&V , del que Bourgeois había sido uno de los artífices. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Bourgeois retomó su escaño como miembro del Parlamento flamenco hasta junio de 2009. Desde el principio, adoptó una postura de oposición contra el gobierno que acababa de abandonar. Esto contravenía la tradición de que los exministros se mantuvieran ausentes durante un tiempo tras dejar el cargo. ^{[ 8 ]}

En las elecciones flamencas del 7 de junio de 2009, Geert Bourgeois fue reelegido directamente en la circunscripción electoral de Flandes Occidental. Un mes después, el 13 de julio de 2009, Bourgeois fue nombrado Viceministro Presidente y Ministro en el Gobierno de Peeters II . Estuvo a cargo de la Gobernanza Pública, el Gobierno Local y Provincial, la Integración Cívica, el Turismo y el Vlaamse Rand. Por decisión del Gobierno de Flandes del 24 de julio de 2009, también se le asignó la competencia de «Patrimonio Inmueble». Cedió su escaño como miembro del Parlamento Flamenco a Wilfried Vandaele .

En junio de 2010, se presentó a las elecciones federales como el principal candidato de la provincia de Flandes Occidental. Fue elegido miembro del Parlamento. Sin embargo, para jurar su cargo como miembro del Parlamento, tuvo que renunciar temporalmente a su puesto como ministro flamenco. Esto ocurrió el 5 de julio de 2010. Dos días después, fue reelegido ministro y renunció a la Cámara de Representantes. Tras las elecciones flamencas del 25 de mayo de 2014, juró su cargo como miembro del Parlamento flamenco en la sesión inaugural del Parlamento flamenco el 17 de junio de 2014. El 25 de julio de 2014, juró su cargo como Ministro Presidente de Flandes . ^{[ 9 ]} Su escaño como miembro del Parlamento flamenco fue ocupado por su sucesor, Bert Maertens . El 2 de diciembre de 2015, se rindió un homenaje formal a Geert Bourgeois en la sesión plenaria del Parlamento Flamenco por sus 20 años de servicio como diputado o ministro. Antes de las elecciones regionales flamencas de 2019 , se anunció que Bourgeois no se presentaría a la reelección como ministro-presidente y que, en su lugar, encabezaría la lista del N-VA en las elecciones al Parlamento Europeo que se celebrarían el mismo día. ^{[ 10 ]}

Fue elegido miembro del Parlamento Europeo en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019, celebradas el 26 de mayo de 2019. ^{[ 11 ]} El 2 de julio de 2019, Bourgeois dimitió como ministro presidente flamenco para asumir su nuevo mandato como eurodiputado. Le sucedió en este cargo su compañera de partido Liesbeth Homans , quien se convirtió en la primera mujer ministra presidenta de Flandes. ^{[ 12 ]} Junto con los demás eurodiputados de la N-VA, se unió al grupo ECR en el Parlamento Europeo, a pesar de las tensiones entre la N-VA y el partido de extrema derecha español Vox por el movimiento independentista catalán . ^{[ 13 ]}