Instituto Nacional de Ciencias

El Instituto Nacional de Ciencias ( NSI ), anteriormente conocido como The Geek Group , era una organización educativa sin fines de lucro con sede en Grand Rapids, Michigan . El grupo abrió sus puertas al público el 1 de enero de 2014 y, en mayo de ese mismo año, anunció que contaba con más de 25 000 miembros en 142 países. ^{[ 1 ]}

El presidente y director ejecutivo de la organización decidió cerrarla el 31 de diciembre de 2018, luego de una orden de registro sellada ejecutada por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y otras tres agencias federales. ^{[ 2 ]} Dos de sus ejecutivos fueron sentenciados a prisión, y uno de sus consultores recibió libertad condicional, por delitos relacionados con un servicio de intercambio de bitcoins que operaba. ^{[ 3 ]}

La organización se inició en 1996 en la Universidad Estatal de Grand Valley en Allendale, Michigan, como un grupo de amigos que experimentaban con equipos excedentes de la universidad. A lo largo de varios años, el grupo creció y cambió de nombre varias veces, convirtiéndose finalmente en una empresa llamada The Geek Group. Alquiló un edificio en 344 Ionia Ave SW en Grand Rapids . The Geek Group luego se mudó a Kalamazoo y se convirtió en una organización sin fines de lucro 501(c)(3) . ^{[ 4 ]} A principios de 2010, el Tesorero del Condado de Kalamazoo confiscó la sede de la organización, que entonces estaba ubicada en Kalamazoo Township, Michigan , un suburbio de Kalamazoo, luego de que la organización se negara a pagar impuestos a la propiedad por más de $100,000. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La organización apeló, sin éxito.

NSI fue patrocinada por muchas empresas, la mayoría pequeñas empresas locales de la organización, pero también algunas empresas más grandes como Rustoleum . Complementaron estos ingresos por donaciones cobrando por algunos servicios de investigación y desarrollo . ^{[ 7 ]}

La organización regresó a Grand Rapids en diciembre de 2010, ^{[ 8 ]} a una instalación de 43 000 pies cuadrados (4000 m² ^{) en Leonard Street NW, llamada "The Leonard Street Labs". [ 9 ]} El 2 de enero de 2014, la instalación sufrió daños por un incendio; aunque nadie resultó herido, el edificio fue cerrado temporalmente para reparaciones. ^{[ 10 ] [ 11 ]} 

El 21 de diciembre de 2018, el edificio de Leonard Street Labs fue allanado por el Departamento de Seguridad Nacional , el IRS y varias otras agencias federales. ^{[ 12 ]} Después del allanamiento, NSI no pudo cumplir con sus obligaciones financieras y cerró el 31 de diciembre de 2018. ^{[ 13 ]} El edificio fue demolido para dar paso a Victory on Leonard, un edificio de apartamentos de 119 unidades. ^{[ 14 ]}

El 5 de enero de 2019, Christopher Boden, fundador de la organización, declaró que la redada se produjo "porque estaba comerciando con criptomonedas sin la debida autorización" y que creía que se enfrentaba a una pena de prisión. ^{[ 15 ]} El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) afirmó que Boden, Daniel Reynold DeJager y Leesa Beth Vogt operaban un servicio mediante el cual se compraban, mezclaban y revendían criptomonedas, incluso a narcotraficantes , sin seguir ningún procedimiento contra el blanqueo de capitales ni de identificación del cliente . El DOJ también indicó que Boden solicitó a un agente encubierto que cobrara una deuda de bitcoin "utilizando la violencia si fuera necesario". ^{[ 16 ]}

Boden se declaró culpable de lavado de dinero , operar un negocio de transferencia de dinero sin licencia y estructuración , ^{[ 17 ]} y fue sentenciado a 30 meses de prisión, seguidos de 3 años de libertad supervisada, de los cuales cumplió 2 años y 15 días. ^{[ 18 ]} Vogt se declaró culpable de estructuración y fue sentenciado a 10 meses de prisión y 3 años de libertad supervisada. DeJager se declaró culpable de lavado de dinero y conspiración para operar un negocio de transferencia de dinero sin licencia, y fue sentenciado a 4 años de libertad condicional. ^{[ 3 ]}

• Sitio web oficial (copia archivada)
• El canal de YouTube de The Geek Group