Gavin Thomas

Nacido en Leamington Spa , Warwickshire, Thomas se mudó a Gales a una edad temprana y asistió a la escuela secundaria Ogmore Comprehensive School en Bridgend . Comenzó su carrera de rugby con el Tondu RFC antes de unirse al equipo de la Premiership galesa Bridgend Ravens . En 1999, se mudó a Inglaterra para jugar en Bath ; en cuatro años allí, disputó más de 100 partidos antes de regresar a Gales para unirse al recién fundado equipo regional con sede en Swansea, los Ospreys . ^{[ 1 ]} En febrero de 2004, Thomas fue puesto en la lista de transferibles por los Ospreys, ^{[ 2 ]} y después de solo un año en Swansea, se mudó a sus rivales con sede en Llanelli, los Scarlets , con un contrato inicial de dos años. ^{[ 3 ]} Al final de la temporada, habiendo terminado quintos en la Liga Celta, los Scarlets vencieron a los Newport Gwent Dragons y a los Ospreys en la Copa Celta; sin embargo, perdieron 27-16 contra Munster en la final. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 2005, a mitad de su segunda temporada como flanker abierto titular de los Scarlets, Thomas firmó una extensión de contrato, que lo mantuvo en la región por otros dos o tres años. ^{[ 5 ]} Al final de la temporada, los Scarlets llegaron a la final de la Powergen Cup 2005-06 ; Thomas comenzó el partido, pero no pudo evitar una derrota por 26-10 ante los London Wasps . ^{[ 6 ]} En 2006-07, Thomas alternó en el flanker abierto con Simon Easterby y James Bater . El equipo terminó cuarto en la Celtic League esa temporada, además de llegar a las semifinales de la Heineken Cup . Los Scarlets extendieron el contrato de Thomas por otros tres años en julio de 2007. ^{[ 7 ]} Thomas volvió a compartir las funciones de flanker abierto con Bater en 2007-08, aunque fue la opción preferida en la Heineken Cup; Fue titular en cuatro de los seis partidos de la fase de grupos de los Scarlets, aunque el equipo perdió los seis encuentros y terminó último de un grupo que también incluía a Munster , Clermont y Wasps.

Thomas comenzó cada uno de los primeros ocho partidos de los Scarlets en 2008-09; sin embargo, en un partido de la Copa Anglo-Galesa contra los Northampton Saints en noviembre de 2008, después de entrar como suplente, sufrió una rotura del tendón de Aquiles que lo dejó fuera por el resto de la temporada. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En marzo de 2009, los Scarlets confirmaron que Thomas sería liberado al final de la temporada ya que había estado lesionado durante más de 26 semanas, activando una cláusula de liberación en su contrato. ^{[ 10 ]} Aunque consideró retirarse del rugby después de su liberación, ^{[ 11 ]} Thomas fue contratado por los Dragons con un contrato de un año en julio de 2009. ^{[ 12 ]} Después de jugar en 23 partidos en su primera temporada con los Dragons, ^{[ 13 ]} la región extendió el contrato de Thomas por otros dos años. ^{[ 14 ]} En 2010-11, los Dragons ganaron tres de sus cuatro partidos de grupo en la LV Cup para terminar primeros de su grupo y clasificarse para las semifinales; Thomas se perdió los dos primeros partidos antes de jugar en los dos siguientes como reemplazo, el primero una victoria a domicilio por 28-20 sobre Sale Sharks , ^{[ 15 ]} seguida de una victoria en casa por 26-9 sobre Scarlets. ^{[ 16 ]} Luego fue excluido de la semifinal contra Gloucester , ya que los Dragons perdieron 45-17. ^{[ 17 ]} Thomas siguió siendo titular habitual para los Dragons en 2011-12, pero hizo su última aparición con el equipo en febrero de 2012. ^{[ 18 ]} Se vio obligado a retirarse del rugby al final de la temporada debido a problemas continuos con sus rodillas. ^{[ 19 ]}

Thomas hizo su debut internacional absoluto con Gales en su gira de 2001 por Japón , aprovechando la ausencia de los jugadores sénior en la gira de los Lions por Australia . Comenzó los partidos de prueba el 10 y el 17 de junio, anotando sus dos primeros tries para Gales en el segundo partido. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Volvió a ser titular en un partido contra Rumania en septiembre de 2001, ^{[ 22 ]} y fue nombrado en el banquillo para el partido reprogramado del Campeonato de las Seis Naciones de 2001 de Gales contra Irlanda un mes después. ^{[ 23 ]} Regresó a la alineación titular para el partido internacional de otoño contra Argentina , antes de volver a hacer apariciones como suplente en los partidos contra Tonga y Australia .

Thomas fue nombrado en el banquillo para el segundo partido del Seis Naciones de 2002 contra Francia , pero no entró; ^{[ 24 ]} sí entró en el descanso del último partido contra Escocia , pero no pudo evitar que Gales perdiera el partido 27-22, lo que significó que terminaron quintos en el campeonato. ^{[ 25 ]} Ese verano, fue nombrado en el equipo para la gira de Gales por Sudáfrica ; quedó fuera del primer test, ^{[ 26 ]} pero fue elegido como reemplazo para el segundo, entrando en los últimos 10 minutos cuando Gales perdió 19-8. ^{[ 27 ]} Thomas jugó en solo uno de los partidos internacionales de otoño de Gales en 2002, entrando como reemplazo en el primer partido contra Rumania, ^{[ 28 ]} pero jugó en cuatro de los cinco partidos de Gales en el Campeonato de las Seis Naciones de 2003 , siendo titular contra Inglaterra y Escocia, y entrando como reemplazo contra Francia e Italia . Luego jugó dos partidos de preparación antes de la Copa Mundial de Rugby de 2003 , entrando como suplente en una derrota por 43-9 ante Inglaterra en el Millennium Stadium ^{[ 29 ]} antes de ser titular en una victoria por 54-8 sobre Rumania en el Racecourse Ground de Wrexham, anotando el quinto de los seis tries de Gales. ^{[ 30 ]}

Después de eso, tras su traslado a los Ospreys y posteriormente a los Scarlets, Thomas quedó fuera del equipo de Gales durante más de tres años, regresando para dos pruebas contra Argentina en junio de 2006, recibiendo una tarjeta amarilla en la primera por matar el balón. ^{[ 31 ] [ 32 ]} A esto le siguió el internacional de otoño contra los isleños del Pacífico ese noviembre. ^{[ 33 ]} Esa fue su única aparición en otoño, pero regresó para el partido inaugural del Seis Naciones de 2007 contra Irlanda, entrando como reemplazo, ^{[ 34 ]} solo para perderse el resto del torneo. Para la gira de Gales por Australia en el verano, el entrenador Gareth Jenkins optó por dejar fuera a 18 de sus jugadores clave a favor de enviarlos a un acondicionamiento intensivo antes de la Copa Mundial de Rugby de 2007 , incluidos los terceras líneas Martyn Williams , Ryan Jones y Alix Popham ; ^{[ 35 ]} A pesar de que sus compañeros flankers abiertos Colin Charvis y Robin Sowden-Taylor también estaban de gira, ^{[ 36 ]} Thomas ganó la batalla para convertirse en el flanker abierto titular y comenzó en ambos partidos de prueba. ^{[ 37 ] [ 38 ]} A pesar de esto, quedó fuera del equipo de 30 hombres para la Copa del Mundo. ^{[ 39 ]}

Thomas también se perdió la campaña del Grand Slam de Gales en el Campeonato de las Seis Naciones de 2008 , antes de que su rotura del tendón de Aquiles lo dejara fuera de la contienda para los internacionales de otoño, las Seis Naciones de 2009 y la gira de verano por Norteamérica. Aunque luego se perdió las Seis Naciones de 2010 , fue nombrado en la lista de reserva para los partidos de verano en casa contra Sudáfrica y en Nueva Zelanda. ^{[ 40 ]} Después de que Andy Powell sufriera una lesión y se retirara de la gira, Thomas fue llamado en su lugar. ^{[ 41 ]} Con Martyn Williams optando por no ir de gira y Sam Warburton sufriendo una lesión en el partido contra Sudáfrica, Thomas quedó como el único especialista en la posición de flanker abierto en el equipo, ^{[ 42 ]} y fue nombrado en la alineación titular de Gales por primera vez en tres años para el primer test contra Nueva Zelanda en Dunedin el 19 de junio de 2010. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Mantuvo la posición de flanker abierto titular para el segundo test, pero fue expulsado temporalmente en el minuto 70 por golpear al segunda línea neozelandés Sam Whitelock en represalia después de que lo sujetaran ilegalmente en un maul. ^{[ 45 ]} Ese sería su último partido con Gales, terminando con 24 internacionalidades.