84 Plymouth Grove

84 Plymouth Grove , ahora conocida como la Casa de Elizabeth Gaskell , es una casa-museo de escritora en Manchester , Inglaterra. ^{[ a ]} ​​La villa neoclásica catalogada como Grado II* fue la residencia de William y Elizabeth Gaskell desde 1850 hasta sus muertes en 1884 y 1865 respectivamente. ^{[ 5 ]} La familia Gaskell continuó ocupando la villa después de la muerte de Elizabeth y William. La muerte de la hija de Elizabeth, Margaret Emily "Meta" Gaskell, en 1913, puso fin a la residencia de los Gaskell allí.

La casa fue declarada monumento histórico en 1952, en parte debido a su relación con la familia Gaskell. Esto la protegió de la demolición; sin embargo, el número 84 de Plymouth Grove se fue deteriorando poco a poco por falta de mantenimiento.

El Manchester Historic Buildings Trust inició un proyecto de restauración en 2009, con el objetivo de devolver al número 84 de Plymouth Grove el estado en que lo dejaron los Gaskell. Para 2011, el Trust había finalizado el exterior, que incluía reparaciones estructurales y la eliminación de la pintura rosa que había cubierto la casa durante varios años. Sin embargo, en mayo de 2011, su proyecto se vio empañado por el robo del tejado de plomo, que causó "daños considerables", según la BBC . ^{[ 6 ]} Tras la finalización de la  restauración, que costó 2,5 millones de libras, el edificio reabrió sus puertas al público el 5 de octubre de 2014. ^{[ 7 ]}

84 Plymouth Grove fue diseñada en estilo Regencia , ^{[ 8 ] [ 9 ]} probablemente por el arquitecto Richard Lane , c. 1838 , y fue construida especulativamente como parte de un desarrollo más amplio para atender a las florecientes clases medias en el área, entonces en las afueras de la ciudad. ^{[ 10 ]} La villa constaba de sala de estar y comedor, siete dormitorios y un ala de cochera . ^{[ 11 ]} La lujosa casa fue construida en respuesta a los nuevos ciudadanos de clase media emergentes de Manchester. La ciudad, que se había expandido rápidamente debido a la Revolución Industrial , tenía diversos grados de vivienda, que iban desde viviendas marginales plagadas de pobreza hasta la nueva era de viviendas de lujo como 84 Plymouth Road.

El diseño es llamativo; la casa contiene 20 habitaciones en dos plantas sobre un sótano oculto con un porche delantero que contiene cuatro columnas talladas con forma de hoja de loto, que recuerdan a la Torre de los Vientos en Atenas . ^{[ 5 ] [ 10 ]} El estuco adorna la fachada principal de la casa. ^{[ 9 ]} A pesar de que la fachada de la casa tuvo un revestimiento rosa durante años, lo que le valió el apodo de «La Casa Rosa», ^{[ 12 ]} durante la época de Elizabeth Gaskell las paredes se describían como de «color piedra». ^{[ 13 ]}

La residencia de los Gaskell

Elizabeth y William, junto con sus hijos, Marianne, Margaret Emily "Meta", Florence y Julia, se mudaron a la casa (entonces número 42 de Plymouth Grove) en junio de 1850, después de la publicación de la primera novela de Elizabeth, Mary Barton . ^{[ 14 ]} Sin embargo, ya habían vivido en Manchester durante algún tiempo, ya que el trabajo de William Gaskell como ministro asistente en la Capilla Unitaria de Cross Street requirió que la familia se mudara desde Knutsford , en el vecino condado de Cheshire . ^{[ 15 ]} La familia se había alojado en dos lugares diferentes de Manchester, ambos ya demolidos. ^{[ 15 ]}

84 La espaciosa vivienda de Plymouth Grove preocupaba a Gaskell, quien, a pesar de llamar a la casa "una belleza", estaba preocupado por residir en una casa tan cara (el alquiler era de 150 libras esterlinas al año ) mientras otros vivían en la pobreza. ^{[ 16 ]} A pesar de las preocupaciones de Elizabeth, los Gaskell no eran frugales, ya que el alquiler de la casa de 20 habitaciones costaba la mitad del salario de William. ^{[ 10 ]} Elizabeth, sintiéndose culpable, lo justificó diciendo: "Es [William] quien debe decidir sobre todas estas cosas". ^{[ 17 ]} Hasta el nacimiento de sus hijos solo necesitaban una sirvienta , Betsy; sin embargo, en Plymouth Grove se empleaba a muchos más empleados domésticos , incluyendo una cocinera, varias doncellas, un manitas para trabajos exteriores, así como una lavandera y una costurera. ^{[ 17 ]} Elizabeth capacitaba a su personal y velaba por su bienestar mientras trabajaban en la casa. ^{[ 17 ]}

Charlotte Brontë , quien visitó la casa tres veces entre 1851 y 1854, la describió como "una casa grande, alegre y espaciosa, completamente alejada del humo de Mánchester". ^{[ 14 ]} El "humo de Mánchester", como lo describió Brontë, provenía de los cientos de fábricas textiles y algodoneras situadas en el centro de la ciudad, en particular en la zona de Ancoats . En la década de 1850 había más de 100 fábricas en Mánchester. ^{[ 18 ]} En una ocasión, la tímida Brontë incluso se escondió tras las cortinas del salón de Gaskells , ya que era demasiado tímida para saludar a los demás invitados. ^{[ 19 ]}

Barbara Brill, biógrafa de William Gaskell, afirmó que "Plymouth Grove podría compararse con la actividad de una colmena" ^{[ 17 ]} debido a que los Gaskell recibían a muchos invitados mientras vivían en la casa. Además de Brontë, entre los visitantes de la casa durante la vida de Elizabeth Gaskell se encontraba Charles Dickens , quien, en una ocasión en 1852, hizo una visita improvisada a la casa, junto con su esposa a las 10  de la mañana, para gran disgusto de Elizabeth, quien comentó que era "demasiado temprano" ^{[ 10 ]} . John Ruskin , Harriet Beecher Stowe , el escritor estadounidense Charles Eliot Norton y el director de orquesta Charles Hallé también visitaron a Elizabeth Gaskell en Plymouth Grove ^{[ 10 ]} . Hallé visitaba la casa con frecuencia, enseñando a Meta Gaskell a tocar el piano ^{[ 15 ] .}

Gaskell vivió en Plymouth Grove con su familia hasta su muerte 15 años después, en 1865, y todos sus libros posteriores fueron escritos allí, incluyendo algunas de sus obras más famosas, como Cranford y Norte y Sur . Gaskell murió en Alton , Hampshire , en una casa que acababa de comprar en secreto, sin informar a William. ^{[ 20 ]} Había planeado persuadir a William para que dejara Manchester y se retirara allí, pero se desplomó repentinamente en los brazos de Meta y murió el 12 de noviembre de 1865. ^{[ 20 ]} Su esposo William, un ministro unitario y pedagogo , sobrevivió a Elizabeth por casi dos décadas, muriendo en 1884 de bronquitis . ^{[ 21 ]} A su muerte, sus dos hijas solteras sobrevivientes , Meta y Julia, vivían en la casa (sus otras dos hijas, Marianne y Florence, se habían casado, aunque Florence murió tres años antes de la muerte de William). ^{[ 15 ]} Las dos hermanas continuaron viviendo en Plymouth Grove y ambas participaron en diversas causas benéficas a lo largo de sus vidas. Julia, a pesar de ser la menor, murió antes que Meta, en octubre de 1908, dejando a Meta sola en el número 84 de Plymouth Grove. ^{[ 15 ]}

La muerte de Meta Gaskell

En 1913, Meta Gaskell, la última de los Gaskell que residía en Plymouth Grove, falleció, poniendo fin a los 63 años de ocupación de la villa por parte de la familia. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Meta no fue la última hija viva de los Gaskell. Marianne Gaskell, la hija mayor, se casó, tuvo tres hijos y vivió hasta 1920. ^{[ 15 ]} Muchos sugirieron que la casa se convirtiera en un museo público dedicado a Gaskell y sus obras literarias, idea que fue apoyada por The Manchester Guardian .

El New York Times afirmó que la conversión a museo podría lograrse a "bajo costo", ya que podría vender parte del terreno perteneciente a la casa para su desarrollo. ^{[ 22 ]} A pesar de la sugerencia, la idea fue rechazada por la autoridad local , y The Manchester Guardian los citó diciendo: "La casa pertenecía a uno de los períodos más feos de la arquitectura y no tenía ningún valor más allá de su asociación con la familia Gaskell". ^{[ 10 ]} Las esperanzas de convertir 84 Plymouth Grove en un museo pronto se extinguieron, y la casa simplemente quedó allí. La Universidad de Manchester compró el edificio en 1969, convirtiéndolo para uso de la Sociedad Internacional. La universidad cedió el edificio en 2000.

La casa fue catalogada como Grado II* en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra en febrero de 1952. ^{[ 23 ]}

El edificio fue adquirido en 2004 por el Manchester Historic Buildings Trust, con el objetivo de restaurarlo y abrirlo al público. Una placa conmemorativa azul en la fachada de la casa reza: «Elizabeth Cleghorn Gaskell (1810-1865), novelista y autora de Mary Barton y Cranford , entre otras obras, vivió aquí (1850-1865)». En 2006, la casa se encontraba en muy mal estado, con graves problemas estructurales, ^{[ 10 ]} y figuraba en el Registro de Edificios en Riesgo de English Heritage . Un artículo de The Independent destacaba su estado de deterioro: «Hay grietas estructurales en las paredes, es necesario reforzar los cimientos, reemplazar todo el tejado y erradicar la podredumbre seca, además de restaurar y modernizar todo el edificio». ^{[ 10 ]}

Los trabajos de restauración comenzaron en septiembre de 2009. La casa se encuentra a cinco minutos a pie de Victoria Baths , otro monumento de la época victoriana que requería una restauración sustancial. La villa fue restaurada por 750.000 libras esterlinas en su exterior y se le colocó un techo nuevo en 2010. ^{[ 24 ]} Se utilizó plomo por insistencia de English Heritage . Sin embargo, en mayo de 2011, unos ladrones de metales robaron la mayor parte del plomo del techo nuevo, lo que causó daños por valor de 250.000 libras esterlinas y permitió la entrada de agua de lluvia a la casa. ^{[ 24 ]} El plomo restante fue retirado del techo para evitar futuros robos y se construyó un techo nuevo en su lugar. ^{[ 24 ]}

Los trabajos de la primera fase de restauración, que repararon el tejado, los desagües y los daños estructurales, ^{[ 25 ]} finalizaron en febrero de 2013, ^{[ 9 ]} con la mayor parte del trabajo exterior completado y el edificio impermeabilizado. Durante este tiempo, se retiró la pintura rosa que cubría la casa y se sustituyó por un color blanco roto. ^{[ 25 ]}

En junio de 2012, se anunció que se había obtenido una subvención de 1,85  millones de libras esterlinas del Fondo de la Lotería del Patrimonio , lo que permitió la restauración del interior de la casa. ^{[ 25 ]} Los fondos pagaron la restauración de los dormitorios y las salas de recepción y crearon un área de aprendizaje para visitantes. ^{[ 25 ]} La subvención de la lotería también se utilizó para ayudar a restaurar el jardín de la casa, donde los Gaskell criaban cerdos, aves de corral y una vaca. ^{[ 9 ]}

La planta baja de la casa ha sido completamente restaurada al estilo de una auténtica casa victoriana. ^{[ 1 ]} Los conservadores de la casa investigaron cómo habría sido el 84 de Plymouth Grove durante la residencia de los Gaskell y tomaron prestados varios muebles de época de las galerías de arte de Manchester y la Biblioteca John Rylands para recrear el estudio de los Gaskell y otras habitaciones. ^{[ 1 ]} Se consultó a expertos en patrimonio de la Galería de Arte Whitworth para ayudar a encontrar el papel pintado y los colores de pintura adecuados que se habrían utilizado en la casa en ese momento. ^{[ 26 ]} Armitage Construction, una empresa especializada en patrimonio fundada en 1874, restauró el enlucido decorativo y la carpintería de la casa utilizando enlucido de cal tradicional y técnicas de carpintería de la época. ^{[ 26 ]} En febrero de 2014, los renovadores de la casa buscaban una donación de un piano de cola Broadwood de mediados del siglo XIX , el modelo que Charles Hallé usó para enseñar a las hijas de Elizabeth en la casa, para el salón del 84 de Plymouth Grove. ^{[ 27 ]}

La planta superior de la casa cuenta con varias habitaciones y espacios escénicos dedicados a actividades educativas, literarias y eventos comunitarios. ^{[ 1 ]} Gaskell House reabrió al público el 5 de octubre de 2014. ^{[ 28 ]} Los conservadores de 84 Plymouth Grove esperan que el turismo literario beneficie a la casa y la convierta en un destino similar a la Casa Natal de Shakespeare en Stratford-upon-Avon o al Museo de la Casa Parroquial de las Brontë en Haworth . ^{[ 1 ]}

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  El comedor
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  El salón
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  La sala de estudio

• Edificios catalogados de Grado II* en el Gran Manchester
• Edificios catalogados en Manchester-M13

• Sitio web oficial
• La Sociedad Gaskell
• Capilla de Brook Street. Lugar de sepultura de los Gaskell.
• La red victoriana: Plymouth Grove, pasado y presente.
• 'La casa de Elizabeth Gaskell: la restauración del hogar de la autora victoriana' - Woman's Hour (BBC Radio 4)