Garson Romalis

Garson Romalis (23 de octubre de 1937 - 31 de enero de 2014) fue un ginecólogo canadiense especializado en la práctica de abortos . (Véase Aborto en Canadá ). Sufrió dos atentados contra su vida. El primero fue, con diferencia, el crimen antiaborto más violento de Canadá, según el National Post . ^{[ 1 ]} El segundo atentado fue perpetrado por un agresor desconocido que lo apuñaló y huyó. Tras ser atacado personalmente, Romalis se mostró más crítico y decidido a brindar abortos a las mujeres que los desearan. Por ello, fue una figura pública destacada en el debate canadiense sobre el aborto. La Facultad de Derecho de la Universidad de Toronto lo invitó a participar en su simposio para conmemorar el 20.º aniversario del caso R. v. Morgentaler . ^{[ 2 ]} Trabajó para convencer a los estudiantes de medicina de la necesidad de seguir practicando abortos. ^{[ 3 ]}

Romalis observó por primera vez las consecuencias de los abortos ilegales en 1960, cuando estudiaba medicina. Le asignaron el caso de una joven que había fallecido a causa de un aborto séptico tras usar un remedio popular a base de corteza de olmo resbaladizo . Esta corteza suele contener esporas de la bacteria causante de la gangrena gaseosa , que fue la causa de la muerte de la joven. Desarrolló una infección fulminante . La autopsia reveló múltiples abscesos en todo el cuerpo: abdomen , hígado , pulmones y cerebro . Romalis jamás olvidó aquel caso. ^{[ 2 ]}

Romalis volvió a encontrarse con las consecuencias de los abortos ilegales en 1962, durante su internado en el Hospital del Condado de Cook en Illinois , cuando pasó un mes en la sala de obstetricia séptica . Recuerda que en aquellos tiempos los hospitales tenían salas enteras para las víctimas de complicaciones del embarazo, y el noventa por ciento de ellas sufrían complicaciones de aborto séptico. La sala tenía unas 40 camas, y más camas alineadas en los pasillos para el exceso de pacientes. Cada día, el hospital admitía entre 10 y 30 pacientes con aborto séptico. Cada mañana, los internos preparaban entre 40 y 60 litros de suero intravenoso con tetraciclina, oxitocina y ergometrina para las pacientes que ingresaban. Gracias a los antibióticos, solo moría una mujer al mes. La causa solía ser un choque séptico asociado a hemorragia . A mediados de la década de 1970, un informe estadounidense reveló una gran disminución de la mortalidad materna desde que se legalizó el aborto. David Boyes, fundador del programa de pruebas de Papanicolaou de la Columbia Británica, le dijo a Romalis que las cifras eran claras y "sugieren que los políticos, con unos pocos trazos de pluma, han salvado más vidas que nosotros con veinticinco años de esfuerzo en la detección del cáncer de cuello uterino". ^{[ 3 ]}

Garson Romalis se sintió atraído por la obstetricia y la ginecología porque le encantaba traer bebés al mundo. El aborto era ilegal cuando se formó: no aprendió a practicar abortos entonces. Sin embargo, comenta que tenía "más que suficiente experiencia atendiendo complicaciones derivadas de abortos ilegales". Señaló que en Canadá y Estados Unidos, el choque séptico por aborto ilegal prácticamente no se observa hoy en día. Al igual que la viruela, es una "enfermedad desaparecida". ^{[ 2 ]}

En 1972, Romalis comenzó a ejercer la obstetricia y la ginecología . La ley sobre el aborto en Canadá se había liberalizado en 1969. En su consulta, Romalis y sus socios atendieron a muchas mujeres que deseaban interrumpir un embarazo. Por lo tanto, aprendió a practicar abortos. Romalis consideraba que prestar servicios de aborto solía ser estresante debido al gran estrés que sufrían las pacientes. Afirmó: «Por lo general, un embarazo no planificado ni deseado es el peor problema que la paciente ha enfrentado en toda su vida». Añadió: «Al realizar una operación de cinco minutos, con comodidad y dignidad, puedo devolverle la vida». ^{[ 2 ]}

En 1994, Romalis fue baleado y casi asesinado por un francotirador que disparó con un rifle de alta potencia contra su casa. Tras este primer intento de asesinato, Romalis estuvo a punto de morir varias veces debido a la pérdida de sangre y otras complicaciones. Después de aproximadamente dos años de rehabilitación física y emocional, pudo reincorporarse al trabajo a tiempo parcial. Ya no podía realizar la parte que más le gustaba de su trabajo, atender partos, ni practicar cirugías ginecológicas mayores. Sin embargo, continuó ejerciendo como ginecólogo, incluyendo la práctica de abortos. ^{[ 2 ]}

En julio de 2000, Romalis fue apuñalado por un agresor desconocido, lo que le obligó a tomarse un tiempo libre para recuperarse e incorporar medidas de seguridad a su rutina. Aproximadamente dos meses después, regresó al trabajo. Después de 2000, solo practicó abortos. ^{[ 2 ]}

Romalis fue objeto de fuertes piquetes y acoso por parte de activistas antiaborto, especialmente durante la década de 1980. Se manifestaban frente a su casa y arrojaban clavos a su entrada, con la esperanza de dañar sus neumáticos. ^{[ 2 ]}

El 8 de noviembre de 1994, alguien (sospechoso de ser un terrorista antiaborto ) disparó un rifle de alta potencia contra la casa de los Romalis, alcanzando a Romalis y causándole graves heridas. El disparo impactó en su muslo, dañando sus músculos y fracturándole el fémur. ^{[ 1 ]} La lesión más grave fue en su arteria femoral , una de las arterias más grandes del cuerpo. Estuvo en peligro de morir desangrado. Se salvó improvisando un torniquete con el cinturón de su bata. Su esposa e hija, que también se encontraban en casa en ese momento, resultaron ilesas. ^{[ 1 ]} La policía dijo que el francotirador pudo haber usado un rifle automático AK-47 . Mark Schonfeld, presidente de la Asociación Médica de Columbia Británica, expresó su conmoción por el hecho de que alguien fuera baleado, porque es "tan ajeno a nuestra forma de vida y nuestra mentalidad". El aborto es legal en Canadá desde 1988. La casa de los Romalis había sido objeto de piquetes por parte de grupos antiaborto en el pasado. En ese momento, la policía no tenía a ningún sospechoso en mente. Se ofreció una recompensa de 60 000 dólares, 40 000 dólares aportados por las fuerzas policiales y 20 000 dólares por la Asociación Médica de Manitoba. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1997, varias fuerzas policiales canadienses formaron un grupo de trabajo conjunto para gestionar la investigación de los ataques de francotiradores contra tres médicos canadienses: Romalis de Vancouver ; Hugh Short de Ancaster, Ontario ; y Jack Fainman de Winnipeg, Manitoba . En el grupo de trabajo conjunto estaban representados la Real Policía Montada de Canadá y las fuerzas policiales de Vancouver, Hamilton y Winnipeg. La policía afirma que los ataques de francotiradores contra médicos canadienses son actos terroristas y que la búsqueda de los atacantes merece un esfuerzo nacional coordinado. ^{[ 4 ]} En 2001, James Kopp fue acusado del tiroteo contra el Dr. Hugh Short y se sospecha que cometió los otros dos tiroteos. Kopp se encuentra actualmente en prisión en Estados Unidos por el asesinato a sangre fría de Barnett Slepian en 1998 , un médico estadounidense de Amherst, Nueva York, que practicaba abortos.

En 2000, un joven abordó a Romalis en el edificio médico donde trabajaba y lo apuñaló. Romalis no resultó gravemente herido. El atacante no fue identificado. Varios testigos habían visto al atacante esperando un rato antes de que llegara Romalis e incluso usó un baño en una farmacia que da al vestíbulo. Lo describieron como un hombre blanco de entre 20 y 30 años que vestía un chándal gris oscuro o negro con capucha. Cuando Romalis llegó, el atacante lo apuñaló en la parte posterior de la caja torácica izquierda. ^{[ 5 ]} El hombre escapó por el estacionamiento del edificio. Un aparcacoches, Jesse Brouwer, persiguió al atacante durante más de una cuadra sin éxito. Los informes de prensa indicaron que aproximadamente una hora antes del apuñalamiento, la policía fue llamada a otra clínica, Everywoman's Health Centre, debido a manifestantes antiaborto agresivos, en el césped de la casa de al lado. Tres hombres blancos, dos de los cuales no habían estado allí antes, estaban tratando de intimidar a las mujeres que entraban a la clínica. El personal se preocupó tanto por el nivel de intimidación que llamó a la policía. Después de que la policía hablara con ellos, los tres hombres se marcharon alrededor del mediodía. Romalis fue apuñalado poco antes de la 1 pm ^{[ 6 ].}

La policía de Vancouver creó un retrato robot del atacante que apuñaló a Romalis por la espalda. Un hombre que afirmaba ser el atacante llamó a un periódico local, amenazando a todos los proveedores de servicios de aborto de la zona. Una portavoz de la policía declaró que el hombre afirmaba pertenecer al "Ejército de Liberación Infantil". Ese mismo día, un hombre llamó a otra proveedora de servicios de aborto de la ciudad para advertirle que ella sería la siguiente. ^{[ 7 ]}

Romalis falleció el 31 de enero de 2014 en el Hospital St. Paul de Vancouver, tras una breve enfermedad. ^{[ 8 ]}

Romalis fue uno de los oradores en la fiesta pública del 70 cumpleaños de Henry Morgentaler en Toronto, que tuvo lugar en un pequeño teatro en la calle Yonge .

• Cronología de la violencia relacionada con el aborto (Washington Post)
• Violencia y acoso antiaborto en Canadá , ARCC/ADAC, CBS Interactive Business Network, 2001-2007
• Mullens, Anne. Los médicos viven en tiempos peligrosos, advierte un consultor de seguridad , Revista de la Asociación Médica Canadiense. 3 de noviembre de 1998, 159 (9), pág. 1155 
• Scott, Joni. Reseña del libro: "Objetivos del odio: Terrorismo antiaborto", de Patricia Baird-Windle y Eleanor J. Bade, CBS.
• Sibbald, Barbara. Grupo de trabajo policial identifica a los “terroristas” responsables de ataques tipo francotirador contra médicos , Revista de la Asociación Médica Canadiense. 3 de noviembre de 1998, 159 (9), pág. 1153 
• Marshall, K. (1994). " Una carta abierta al Dr. Garson Romalis" . Revista de la Asociación Médica Canadiense . 151 (12): 1697. PMC 1337446. PMID 7994686 .  
• Jones, Deborah. Armas y dinero: Las nuevas guerras del aborto . Publicado originalmente por la revista Chatelaine en mayo de 1996.
• Ejército de Liberación Infantil http://www.armyofgod.com/BabyLiberationArmy.html