Bandera estrellada

La Bandera Estrellada , o la Gran Bandera de Guarnición , fue la bandera que ondeó sobre Fort McHenry en el puerto de Baltimore durante la parte naval de la Batalla de Baltimore en la Guerra de 1812. Se exhibe en el Museo Nacional de Historia Americana , en la Institución Smithsoniana. Al ver la bandera ondear sobre Fort McHenry la mañana del 14 de septiembre de 1814, después de que terminara la batalla, Francis Scott Key se inspiró para escribir el poema " Defensa de Fort McHenry ". Key escribió estas palabras y le puso música a " A Anacreonte en el Cielo ", una canción popular de la época, compuesta por John Stafford Smith . En 1931, la canción se convirtió en el himno nacional de los Estados Unidos .

En términos más generales, una bandera de guarnición es un término del Ejército de los EE. UU. para una bandera nacional extragrande que se iza los domingos, días festivos y ocasiones especiales. ^{[ 1 ]} La Armada de los EE. UU. utiliza el término "colores festivos". ^{[ 2 ]}

Con quince franjas, la bandera estadounidense sigue siendo la única bandera oficial de Estados Unidos que tiene más de trece franjas. ^{[ 3 ]}

La bandera fue confeccionada con una combinación de algodón y lana inglesa teñida. Presenta quince franjas horizontales rojas y blancas, así como quince estrellas blancas sobre un fondo azul. Las dos estrellas y franjas adicionales, aprobadas por la Ley de la Bandera de 1794 del Congreso de los Estados Unidos , representan la incorporación de Vermont y Kentucky a la Unión. Las estrellas están dispuestas en filas verticales, con cinco filas horizontales de estrellas, desplazadas entre sí, cada una con tres estrellas. En aquel entonces, la práctica de añadir franjas (además de estrellas) con la incorporación de un nuevo estado aún no se había interrumpido.

La bandera originalmente medía 30 por 42 pies (9,1 por 12,8 m) y pesaba alrededor de 50 libras (23 kg) . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Cada una de las quince franjas tiene 2 pies (0,61 m) de ancho, y cada una de las estrellas mide aproximadamente 2 pies (0,61 m) de diámetro. Se han perdido varios pies de tela del extremo de la bandera, debido a los recortes que se regalaron como recuerdos y obsequios, así como al deterioro por el uso continuo. ^{[ 6 ]} Ahora mide 30 por 34 pies (9,1 por 10,4 m) . La bandera actualmente solo tiene catorce estrellas; la decimoquinta estrella también se regaló, pero se desconoce quién la recibió y su paradero actual. ^{[ 7 ]}     

Según el Smithsonian, un parche rojo con forma de galón, una A mayúscula o una V invertida "fue cosido a la bandera por Louisa Armistead, viuda del comandante de Fort McHenry". ^{[ 8 ]}

En preparación para un ataque inminente a la ciudad de Baltimore, se preparó el Fuerte McHenry para defender el puerto. Cuando el mayor George Armistead , comandante del fuerte, expresó su deseo de que ondeara una bandera de gran tamaño sobre el fuerte, el general John S. Stricker y el comodoro Joshua Barney encargaron dos banderas estadounidenses de gran tamaño. La mayor sería la Gran Bandera de Guarnición, la bandera de batalla más grande jamás izada hasta entonces. ^{[ 9 ]} La menor sería la Bandera de Tormenta, más duradera y menos propensa a ensuciarse con el mal tiempo.

La bandera fue cosida por la destacada fabricante de banderas de Baltimore, Mary Young Pickersgill, bajo un encargo gubernamental en 1813 a un costo de $405.90 ( equivalente a $6,771 en 2025 ). ^{[ 10 ] [ 11 ]} Armistead especificó "una bandera tan grande que los británicos no tendrían dificultad para verla desde la distancia". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Pickersgill hizo la bandera con la ayuda de su hija, dos sobrinas y una sirvienta afroamericana contratada , Grace Wisher. ^{[ 14 ]}

Batalla

El 12 de septiembre de 1814, 5000 soldados británicos y una flota de 19 barcos atacaron Baltimore. El bombardeo se dirigió al Fuerte McHenry en la mañana del 13 de septiembre, y el fuego de artillería continuó durante 25 horas bajo una intensa lluvia. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Cuando los barcos británicos no pudieron atravesar el fuerte ni entrar en el puerto, el ataque terminó.

Existen pruebas contradictorias sobre cuál de las banderas, la de guarnición (la más grande) o la de tormenta (la más pequeña), ondeó sobre el fuerte durante la batalla. ^{[ 17 ]} Los historiadores sugieren que la bandera de tormenta ondeó durante la noche y que la de guarnición se izó por la mañana, después de la retirada británica. ^{[ 18 ]}

En la mañana del 14 de septiembre, cuando la bandera ondeó sobre las murallas, quedó claro que Fort McHenry seguía en manos estadounidenses. Esta revelación fue plasmada en un poema por Francis Scott Key , abogado y poeta aficionado estadounidense. Retenido por los británicos en un barco de tregua en el río Patapsco , Key observó la batalla desde lejos. Al ver la bandera de la guarnición ondeando por la mañana, compuso un poema que originalmente tituló "Defensa de Fort McHenry". El poema sería musicalizado con una melodía popular, retitulada " The Star-Spangled Banner ", y una parte del mismo sería adoptada posteriormente como himno nacional de los Estados Unidos.

Familia Armistead

Tras la batalla, la bandera pasó a manos del mayor Armistead. No está claro cómo ni cuándo ocurrió esto. ^{[ 19 ]} A su muerte en 1818, la bandera pasó a su viuda, Louisa Hughes Armistead. ^{[ 20 ]}

Louisa ocasionalmente permitía que la bandera se usara para ocasiones cívicas. ^{[ 20 ]} Se izó en Fort McHenry en 1824 en una recepción para el marqués de Lafayette durante su gira por América . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Algunos años, se izó en la celebración del Día de los Defensores de Baltimore , el aniversario de la batalla. ^{[ 22 ]} Según se informa, decoró el salón del Ateneo de Baltimore durante un servicio conmemorativo para Lafayette en 1834. ^{[ 23 ]} Se exhibió afuera de la casa del hijo de Armistead para la Convención Nacional Whig de 1844. ^{[ 24 ]}

La hija de los Armistead, Georgiana Armistead Appleton, heredó la bandera tras la muerte de su madre en 1861. ^{[ 24 ]}

En 1873, Appleton prestó la bandera a George Henry Preble , un oficial naval que había escrito una historia popular de la bandera estadounidense. ^{[ 26 ]} Preble hizo que la bandera se acolchara a una vela de lona y la desplegó en el Astillero Naval de Boston para tomar la primera fotografía conocida de ella. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Luego puso la bandera en exhibición en la sede de la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra durante varias semanas. ^{[ 28 ]} Luego se guardó en la bóveda de la Sociedad hasta 1876, cuando fue llevada a la bóveda de la Sociedad Histórica de Pensilvania . ^{[ 28 ]} Se tenía la intención de exhibirla en la Exposición del Centenario de Filadelfia , pero no se exhibió por temor a que se dañara. ^{[ 29 ]}

En 1877, la bandera se exhibió en la Old South Church de Boston para la primera celebración del Día de la Bandera de la nación . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Georgiana Appleton murió en 1878 y dejó la bandera a su hijo, Eben Appleton. ^{[ 32 ]}

Eben Appleton era muy protector de la bandera y le disgustaba la atención que le atraía. ^{[ 33 ]} Durante los siguientes 29 años, solo permitió que se exhibiera una vez, en 1880, cuando desfiló por las calles de Baltimore para la celebración del sesquicentenario de la ciudad. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La familia Armistead ocasionalmente regalaba trozos de la bandera como recuerdos y obsequios. ^{[ 6 ]}

La bandera que ondeó durante aquel episodio histórico se convirtió en una pieza de gran valor. Hoy se exhibe de forma permanente en el Museo Nacional de Historia Americana , uno de los museos de la Institución Smithsonian ubicado en el National Mall de Washington, D.C.

En 1907, Eben Appleton prestó la bandera al Smithsonian, y se exhibió en el Museo Nacional (actualmente el Edificio de Artes e Industrias). ^{[ 35 ] [ 36 ]} En 1912, Appleton la donó formalmente al Smithsonian. ^{[ 35 ] [ 37 ] [ 38 ]} La bandera fue restaurada por Amelia Fowler en 1914. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , de 1942 a 1944, la bandera, junto con muchos otros objetos de la colección del Smithsonian, se guardó para su protección en un almacén del Parque Nacional Shenandoah . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En 1964, la bandera fue trasladada al otro lado del National Mall, al recién inaugurado Museo de Historia y Tecnología (ahora Museo Nacional de Historia Americana). ^{[ 43 ] [ 44 ]} Fue colgada en el Salón de las Banderas, un atrio central de tres pisos diseñado para tal fin. ^{[ 43 ]}

En 1982 se emprendió un esfuerzo de conservación para proteger la bandera de los daños causados ​​por el polvo y la luz. ^{[ 45 ]} Años de polvo acumulado fueron aspirados cuidadosamente del anverso y el reverso de la bandera. ^{[ 46 ]} Se instaló una cortina opaca frente a ella, lo que permitía a los visitantes ver la bandera solo durante un minuto, dos veces por hora, cuando la cortina se bajaba. ^{[ 47 ]}

Debido a los daños ambientales y lumínicos, en mayo de 1999 se inició un proyecto de restauración en cuatro fases. En la primera fase, el equipo retiró el soporte de lino que se había adherido a la bandera durante la restauración de 1914. La segunda fase consistió en el examen más completo y detallado realizado hasta la fecha sobre el estado y la confección de la Bandera Estrellada, lo que proporcionó información crucial para trabajos posteriores. Esto incluyó estudios científicos con espectrometría infrarroja, microscopía electrónica, pruebas mecánicas y la determinación del contenido de aminoácidos por un científico neozelandés, así como imágenes infrarrojas por un científico de la NASA. ^{[ 48 ]} La tercera fase consistió en planificar y ejecutar un tratamiento de limpieza para la bandera tras el análisis científico. En la cuarta y última fase del proyecto, curadores, científicos y conservadores desarrollaron un plan de preservación a largo plazo. La restauración se completó en 2008 con un coste total superior a los 21 millones de dólares. ^{[ 49 ]}

Tras la reapertura del museo el 21 de noviembre de 2008, la bandera se exhibe ahora en una cámara de dos pisos que permite que repose en un ángulo de 10 grados con luz tenue. El Smithsonian ha creado una exposición permanente para documentar la historia y el significado de la bandera, titulada "The Star-Spangled Banner: The Flag that Inspired the National Himm ". Los visitantes pueden ver la bandera con claridad, mientras permanece protegida en un entorno controlado. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

El Museo Nacional de Historia Americana produjo una exposición en línea en conjunto con la reapertura del Salón de la Bandera en 2008. Un componente interactivo permite a los visitantes del sitio explorar de cerca las características de la bandera en detalle, descargar una audiodescripción de la exposición para personas con discapacidad visual y escuchar la canción interpretada con instrumentos originales de la colección del Museo Nacional de Historia Americana. ^{[ 53 ]}

Un fragmento de la bandera de 2 pulgadas por 5 pulgadas —blanca y roja, con una costura en el medio— se vendió en una subasta en Dallas, Texas, el 30 de noviembre de 2011, por 38.837 dólares: el retazo, presumiblemente, fue cortado de la famosa bandera como recuerdo a mediados del siglo XIX. ^{[ 54 ]} El fragmento enmarcado venía con una nota manuscrita descolorida que atestiguaba que era "Un trozo de la bandera que ondeó sobre Fort McHenry en el momento del bombardeo cuando Key's [ sic ] compuso la Canción de la Bandera Estrellada, presentada por Sam Beth Cohen". ^{[ 55 ]}

• Banderas de los Estados Unidos

• Leepson, Marc (2005). Bandera: Una biografía estadounidense . Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 9781429906470.
• Taylor, Lonn (2000). The Star-Spangled Banner: The Flag that Inspired the National Anthem . Harry N. Abrams, Inc. ISBN 0810929406.

• Scott S. Sheads (1989). Fort McHenry . Sequoia Press.

• Imagen interactiva de la bandera original que incluye una función de zoom para ver los detalles.
• Proyecto de investigación para preservar la tela de la bandera mediante tecnología LED. Archivado el 15 de octubre de 2018 en Wayback Machine.
• La bandera original en el Museo Nacional de Historia Americana.