Gar Heard

Heard fue seleccionado por los Seattle SuperSonics (ahora Oklahoma City Thunder ) en la tercera ronda del draft de la NBA de 1970 (40.º en general). ^{[ 11 ]} Jugó sus dos primeras temporadas en Seattle como ala-pívot suplente. En octubre de 1972, tras tres partidos de la temporada 1972-73, fue traspasado a los Chicago Bulls (junto con una selección de tercera ronda del draft) a cambio de Kenny McIntosh. Jugando principalmente como ala-pívot suplente, promedió 20 minutos por partido, con 10,3 puntos y 5,7 rebotes por partido esa temporada con los Bulls. ^{[ 2 ]}

Antes de la temporada 1973-74 de la NBA , Heard y Kevin Kunnert fueron traspasados ​​de los Bulls a los Buffalo Braves a cambio de John Hummer , una selección de segunda ronda del draft de la NBA de 1974 y una selección de segunda ronda del draft de la NBA de 1975. ^{[ 2 ]} El acuerdo fue parte del historial de draft y traspasos que le valió al gerente general de los Braves , Eddie Donovan , quien había construido los equipos campeones de los New York Knicks de principios de la década de 1970, el premio al Ejecutivo del Año de la NBA . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} En 1973-74, Heard tuvo su mejor temporada en la NBA, promediando máximos de carrera con 35.7 minutos por partido, 15.3 puntos por partido, 11.7 rebotes por partido y 2.8 tiros bloqueados por partido. ^{[ 2 ]} Heard llegó a estar entre los diez mejores de la NBA en rebotes (10.º) y tiros bloqueados (6.º) esa temporada. ^{[ 15 ]}

Después de que Donovan regresara a los Knicks en abril de 1975, ^{[ 14 ]} el 1 de febrero de 1976, 50 juegos en la temporada de los Braves, Heard fue canjeado junto con una selección de segunda ronda a los Phoenix Suns a cambio de John Shumate . El entrenador de los Suns era John McLeod, quien había entrenado a Heard durante tres años en Oklahoma. ^{[ 8 ]} Heard jugó 36 juegos ese año para los Suns, jugando en un total de 86 juegos en una temporada de la NBA, que tiene 82 juegos. Este es el tercer mayor número de juegos jugados en una temporada regular de la NBA, detrás de Walt Bellamy (88) y Tom Henderson (87), y empatado con McCoy McLemore (86). ^{[ 2 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El equipo de Phoenix de 1975-76 tenía muchos jugadores ofensivos fuertes, pero la defensa era un problema. En Buffalo, el equipo carecía de capacidad ofensiva y se interesó en Shumate, ofreciendo a Heard en un intercambio. Antes del intercambio, los Suns tenían un récord de 19-27 (.413) y tenían problemas para mantener a los equipos rivales por debajo de los 100 puntos por partido. Después de adquirir a Heard, el equipo tuvo un récord de 23-13 (.639). Durante sus 36 partidos con los Suns esa temporada, Heard promedió 12.4 puntos, 9.8 rebotes, 1.4 robos y 1.1 tapones por partido, y tuvo un porcentaje de tiros de 45.2%. ^{[ 18 ]}

Los Suns derrotaron a Seattle en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste (4-2), y luego derrotaron a los Golden State Warriors en las Finales de la Conferencia Oeste (4-3). Golden State tuvo un récord de temporada regular de 59-23. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Heard fue titular en los seis partidos de la primera ronda, promediando 15.3 puntos, 9.3 rebotes, 2.2 robos y 2 tapones por partido. ^{[ 21 ]} Asimismo, fue titular en los siete partidos contra los Warriors, promediando 13.1 puntos, 12.1 rebotes, 2.3 robos y 2.1 tapones por partido. ^{[ 22 ]}

Los Suns jugaron contra los Boston Celtics en las finales de la NBA de 1976, perdiendo la serie 4-2. Heard jugó más minutos que cualquier otro jugador de los Suns durante la serie de seis partidos, con un promedio de 13,5 puntos, 9,3 rebotes, 1,7 robos y 1,7 tapones por partido. ^{[ 23 ]}

Fuente ^{[ 2 ]}