Playa de recreo de Great Yarmouth

Pleasure Beach Great Yarmouth es un parque de atracciones situado en la localidad costera de Great Yarmouth , Norfolk , en la costa este de Inglaterra. Abrió sus puertas en 1909. La atracción más grande y popular del parque es la montaña rusa de madera , inaugurada en 1932. El parque también cuenta con otras 25 atracciones de gran tamaño, además de entretenimiento infantil, salas de juegos recreativos, restaurantes, una tienda de dulces y heladerías.

En 1909, Charles B. Cochran solicitó al ayuntamiento local el arrendamiento de una zona de dunas de arena en la playa para construir un parque de atracciones. Su solicitud fue aprobada y se le arrendaron a Cochran las dunas de arena al sur de Nelson's Gardens, donde construyó un ferrocarril panorámico LA Thompson según los diseños de William Napier. El ferrocarril panorámico abrió sus puertas el 24 de julio de 1909 junto con el Castillo Katzenjammer, una atracción tipo casa de la risa. Al año siguiente, el ferrocarril panorámico se revistió de yeso esculpido para imitar un terreno montañoso y se decoró con luces, como era común en este tipo de atracciones en aquella época. También se inauguró una nueva atracción, The River Caves. El parque funcionó a un nivel modesto hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, tras la cual el arrendamiento del terreno pasó a manos de John Henry Iles .

Iles había obtenido los derechos para construir los trenes panorámicos de LA Thompson en Gran Bretaña, y el Tren Panorámico de Pleasure Beach era en ese momento uno de los trenes de Iles. Sufrió graves daños por un incendio en abril de 1919 y una gran sección de la vía y la estructura de soporte quedaron destruidas. Sin embargo, el tren fue reconstruido rápidamente y abrió sus puertas ese mismo año. Bajo la dirección de Iles, el recinto se expandió a lo largo de la década de 1920 hasta abarcar gran parte del área que aún se utiliza hoy en día. Se instalaron diversas atracciones, como Jack and Jill, el Arca de Noé y Over The Falls. En 1925, se instaló un enorme tobogán acuático que funcionó hasta 1928. ^{[ 1 ]} El contrato de arrendamiento de Iles sobre el recinto expiró a finales de 1928 y el Ayuntamiento favoreció una solicitud de arrendamiento del empresario Pat Collins . Iles retiró su Tren Panorámico y su participación en el recinto llegó a su fin.

El hijo de Pat Collins, John, fue designado para supervisar las operaciones diarias del parque. Los Collins instalaron una montaña rusa en forma de ocho y el prototipo de tobogán acuático circular, diseñado por el empresario alemán Hugo Haase , ambos inaugurados en 1929. En 1931, Pat y John visitaron la Exposición Colonial de París, donde había un parque de atracciones entre las atracciones. ^{[ 2 ]} La atracción más grande era un ferrocarril panorámico operado por Hugo Haase, con quien los Collins habían hecho negocios recientemente. Al finalizar la Exposición, Collins compró la atracción para Pleasure Beach, la cual fue desmantelada, enviada a Inglaterra y montada en el parque. La atracción, ahora llamada Roller Coaster , abrió sus puertas el 14 de mayo de 1932 y ha estado en funcionamiento desde entonces. ^{[ 3 ]} Sigue siendo la atracción más popular de Pleasure Beach y ahora es un raro ejemplo del diseño de ferrocarril panorámico de montaña rusa, siendo una de las dos únicas atracciones de este tipo que quedan en el Reino Unido (la otra es el Scenic Railway en el parque de atracciones Dreamland, Margate ) y una de las siete únicas en el mundo. ^{[ 4 ]} Al igual que en la mayoría de los ferrocarriles panorámicos, se requiere un ' frenador ' que viaje con el tren para controlar su velocidad y detenerlo al final del recorrido, ya que no hay frenos en la vía.

En la década de 1950, John Collins tenía otros proyectos y no podía dedicarle a Pleasure Beach el tiempo que requería. Subarrendó el terreno a Botton Brothers Limited antes de la temporada de 1954. Esta empresa, fundada por los hermanos Albert y James Botton, había operado diversas atracciones en ferias itinerantes y parques de atracciones fijos en el sureste de Inglaterra desde 1942. Albert Botton se mudó a Great Yarmouth para supervisar las operaciones diarias del parque y se inició una política de mejoras anuales. Algunas de las atracciones que se encontraban en Pleasure Beach durante este tiempo incluían The Jets, Satellite, Paratrooper, Sky Wheels y Swirl. Botton Brothers también instaló sus Gallopers cerca de la entrada de Pleasure Beach en 1954.

Albert Botton murió en 1975 y la administración del parque pasó a Jimmy Jones, quien se había casado con Jane Botton, hija de Albert y su esposa Lottie. Jimmy Jones fue director gerente durante el resto de las décadas de 1970 y 1980. En 1982, el grupo pop Madness grabó escenas para su video musical de su canción " House of Fun " en Pleasure Beach. ^{[ 5 ]} En 1992, las diversas compañías de Botton Brothers se fusionaron en una sola compañía llamada Pleasure & Leisure Corporation PLC y la propiedad absoluta del sitio de Pleasure Beach fue comprada a finales de 1993. En ese momento, Jimmy Jones cedió el cargo de director gerente a su hijo Albert Jones. Los Jardines de Pleasure Beach abrieron en 1996. Los Jardines se anuncian como un lugar para relajarse lejos del ruido y la emoción del parque principal. Los jardines incluyen la tetería de Sara, un campo de minigolf temático, un quiosco de refrescos, karts para niños, jardines jurásicos y una casa al revés.

Pleasure & Leisure Corporation PLC fue una de las dos empresas que llegaron a la fase final de la licitación para la licencia del gran casino, que se otorgó al Ayuntamiento de Great Yarmouth en 2007. Se aceptó la propuesta de un complejo llamado «The Edge», que incluiría un cine, una bolera, un hotel Premier Inn y un restaurante Beefeater , que se construiría en un terreno al sur del emplazamiento de Pleasure Beach. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el proyecto sufrió varios retrasos y, finalmente, se redujo significativamente para eliminar el casino. Un hotel Premier Inn de 81 habitaciones y un restaurante Beefeater, junto con un nuevo aparcamiento, abrieron sus puertas en junio de 2019. ^{[ 7 ]}

La empresa que gestiona Pleasure Beach se convirtió en una sociedad limitada en 2020. El director general, Albert Jones, cuenta con la ayuda de sus hijos Jamie y Aaron Jones , quienes también son directores y representan la tercera generación de la familia Jones en gestionar el parque. Pleasure Beach continuó operando durante 2020 y 2021, a pesar de la preocupación por su posible cierre debido al impacto de la pandemia de COVID-19 en el turismo. ^{[ 8 ]} Nuevos eventos, como Coaster Cabana y Fairground Frights, han demostrado ser populares y han ganado premios. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Lista de parques de atracciones en el Reino Unido

• Sitio web oficial de Great Yarmouth Pleasure Beach