grupo galo

Elementos orbitales medios similares llevaron a los descubridores a postular un origen común para el grupo en la fragmentación de un cuerpo mayor. ^{[ 2 ]} Posteriormente se descubrió que el grupo era físicamente homogéneo, con todos los satélites mostrando un color rojo claro ( índices de color B − V = 0,91 y V − R = 0,48) ^{[ 3 ]} e índices infrarrojos similares. ^{[ 8 ]}

Observaciones posteriores revelaron que el miembro más grande del grupo, Albiorix , en realidad muestra dos colores diferentes: uno compatible con Erriapus y Tarvos , y otro menos rojo. En lugar de originarse directamente del progenitor común, se postuló que Tarvos y Erriapus podrían ser fragmentos de Albiorix, dejando un cráter grande y menos rojo. ^{[ 9 ]} Tal impacto requeriría un cuerpo con un diámetro superior a 1,25  km y una velocidad relativa de 4,79  km/s, lo que resultaría en un gran cráter con un radio de 12  km. Numerosos cráteres muy grandes observados en Febe (una luna irregular del grupo nórdico ) demuestran la existencia de tales colisiones en el pasado del sistema saturniano.

El grupo galo no está centrado en Albiorix, la luna más grande del grupo. Dentro del grupo, en relación con Albiorix, todas las demás lunas orbitan a mayor distancia y casi todas tienen mayores inclinaciones. La excentricidad aumenta ligeramente con el semieje mayor. ^{[ 6 ]} Los semiejes mayores oscilan principalmente entre 16 y 20 millones de km, sus inclinaciones entre 34° y 41°, y sus excentricidades entre 0,44 y 0,57. Los semiejes mayores están mucho más dispersos que las inclinaciones o las excentricidades. ^{[ 5 ]}

El grupo galo tiene una dispersión orbital moderadamente grande. ^{[ 10 ] [ 6 ]} Además, es inusual porque tiene varias lunas de tamaño grande o mediano en el grupo, y menos miembros más pequeños. ^{[ 10 ]} Esto ha generado algunas dudas sobre si es una verdadera familia dinámica. ^{[ 10 ]} Un estudio encontró que es improbable que el grupo tenga un origen colisional común, a menos que los fragmentos fueran eyectados de manera asimétrica, y/o algún otro mecanismo modificara posteriormente los semiejes mayores de las lunas. ^{[ 1 ]}

Si la luna progenitora hubiera sufrido una colisión frontal, los fragmentos habrían adquirido un aumento de velocidad relativa en la dirección del movimiento, produciendo semiejes mayores. Un impacto en el hemisferio frontal del objeto sería un evento probable debido a la gran cantidad de lunas retrógradas en el sistema de Saturno. ^{[ 6 ]} Un estudio simuló el escenario de colisión frontal y lo encontró plausible. Sin embargo, las velocidades de dispersión solo se ajustaban a rangos realistas cuando se excluía a S/2004 S 24 del grupo. Esto los llevó a proponer explicaciones alternativas para la luna. S/2004 S 24 podría haberse creado a partir de una colisión secundaria cuando una de las lunas galas fue impactada cerca del punto más alejado de su órbita, o podría no estar relacionada con el grupo en absoluto, siendo su inclinación similar una coincidencia. ^{[ 6 ]}

Otro estudio halló que el grupo galo pudo haber sido afectado por la resonancia casi orbital entre Júpiter y Saturno conocida como la Gran Desigualdad . Sin embargo, en lugar de provocar la dispersión de las lunas, es posible que haya reducido su población. La mayoría de los fragmentos originales habrían desaparecido, siendo los miembros actuales los pocos supervivientes, que abandonaron la resonancia antes de que se desestabilizara. ^{[ 5 ]}