Artilugio

Un gadget es un dispositivo mecánico o cualquier artículo ingenioso. ^{[ 2 ]} A los gadgets a veces se les llama artilugios .

La etimología de la palabra es controvertida. Aparece por primera vez como referencia a una herramienta del siglo XVIII en la fabricación de vidrio , desarrollada como un pontil de resorte . ^{[ 3 ]} Como se indica en el diccionario de vidrio publicado por el Museo del Vidrio de Corning, un gadget es una "varilla de metal con un clip de resorte que sujeta la base de un recipiente y así evita el uso de un pontil". Los gadgets se utilizaron por primera vez a finales del siglo XVIII. ^{[ 4 ]} Según el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa , existen evidencias anecdóticas del uso de "gadget" como nombre provisional para un elemento técnico cuyo nombre preciso no se recuerda desde la década de 1850; el libro de Robert Brown de 1886, Spunyarn and Spindrift, A sailor boy's log of a voyage out and home in a China tea-clipper, contiene el uso impreso más antiguo conocido. ^{[ 5 ]}

Una historia muy difundida sostiene que la palabra «gadget» se «inventó» cuando Gaget, Gauthier & Cie, la empresa responsable de la construcción en repujado de la Estatua de la Libertad (1886), creó una versión a pequeña escala del monumento y la bautizó con el nombre de su empresa; sin embargo, esto contradice la evidencia de que la palabra ya se utilizaba con anterioridad en círculos náuticos, y el hecho de que no se popularizara, al menos en Estados Unidos, hasta después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} Otras fuentes citan una derivación del francés «gâchette» , que se ha aplicado a diversas piezas de un mecanismo de disparo, o del francés «gagée» , una pequeña herramienta o accesorio. ^{[ 5 ]}

El número de octubre de 1918 de Notes and Queries contiene una entrada con varios artículos sobre la palabra "gadget" (12 S. iv. 187). H. Tapley-Soper, de la Biblioteca Municipal de Exeter , escribe:

En la reunión de la Asociación de Devonshire celebrada en Plymouth en 1916, surgió un debate al sugerirse que esta palabra se incluyera en la lista de provincialismos verbales locales. Varios miembros discreparon de su inclusión argumentando que su uso es común en todo el país; y un oficial naval presente comentó que, durante años, se ha utilizado como expresión popular en el servicio para referirse a una herramienta o implemento cuyo nombre exacto se desconoce o se ha olvidado. También la he oído con frecuencia entre amigos motociclistas para referirse a la colección de accesorios que se ven en las motocicletas. La expresión «Sus manillares están repletos de artilugios» alude a elementos como velocímetros, espejos, palancas, insignias, mascotas, etc., que se encuentran en el manillar. El «jigger» o «short-rest» que se usa en el billar también se suele llamar «gadget»; y los operarios locales de montaje de placas han aplicado este nombre al «calibrador» que utilizan para comprobar la precisión de su trabajo. De hecho, parafraseando la jerga militar actual, "gadget" se aplica a "cualquier cosa vieja". ^{[ 6 ]}

El uso del término en la jerga militar se extendió más allá de la marina. En el libro Above the Battle de Vivian Drake, publicado en 1918 por D. Appleton & Co., de Nueva York y Londres, que son las memorias de un piloto del Cuerpo Aéreo Real Británico , se encuentra el siguiente pasaje: «Nuestro tedio se veía aliviado ocasionalmente por nuevos artilugios; "artilugio" es la jerga del Cuerpo Aéreo para referirse a un invento. Algunos artilugios eran buenos, otros cómicos y otros extraordinarios». ^{[ 7 ]}

En la segunda mitad del siglo XX, el término "gadget" adquirió connotaciones de compacidad y movilidad. En el ensayo de 1965 "El gran artilugio" (término utilizado indistintamente con "gadget" a lo largo del ensayo), el crítico de arquitectura y diseño Reyner Banham define el objeto como:

Una clase característica de productos estadounidenses —quizás la más característica— es la de una pequeña unidad autónoma de alto rendimiento en relación con su tamaño y coste, cuya función es transformar un conjunto indiferenciado de circunstancias en una condición más cercana a los deseos humanos. Se requieren mínimas habilidades para su instalación y uso, y es independiente de cualquier infraestructura física o social más allá de la que permite su pedido por catálogo y su entrega al usuario. Estos dispositivos portátiles, al servicio de las necesidades humanas, han influido en el pensamiento y la acción estadounidenses mucho más profundamente —sospecho— de lo que se suele creer. ^{[ 1 ]}

La primera bomba atómica fue apodada " el artilugio" por los científicos del Proyecto Manhattan , que la probaron en el sitio Trinity.

En la industria del software, el término "gadget" se refiere a programas informáticos que ofrecen servicios sin necesidad de ejecutar una aplicación independiente para cada uno, sino que se ejecutan en un entorno que gestiona múltiples gadgets. Existen diversas implementaciones basadas en técnicas de desarrollo de software ya existentes, como JavaScript , formularios y varios formatos de imagen. Entre los formatos propietarios se incluyen Google Desktop , Google Gadgets , Microsoft Gadgets , AmigaOS Workbench y el software de panel de control Apple Widgets .

El primer uso documentado del término «gadget» en el contexto de la ingeniería de software data de 1985, cuando los desarrolladores de AmigaOS , el sistema operativo de los ordenadores Amiga ( intuition.library y, posteriormente, gadtools.library ), lo denominaron widget de interfaz gráfica de usuario (GUI) , un elemento de control en dicha interfaz . Esta nomenclatura se ha mantenido vigente (hasta 2008) desde entonces.

El sistema de ventanas X11 ^{[ 8 ] , en su sección 'Intrinsics' [ 9 ]} , también define los gadgets y su relación con los widgets (botones, etiquetas, etc.). El gadget era un widget sin ventana que debía mejorar el rendimiento de la aplicación al reducir la carga de memoria en el servidor X. Un gadget utilizaba el ID de ventana de su widget padre y no tenía hijos propios.

Se desconoce si otras compañías de software se inspiran explícitamente en esa palabra al incluirla en los nombres de sus tecnologías o si simplemente se refieren a su significado genérico. El término " widget " es más antiguo en este contexto. En la película " Back to School " de Alan Metter, de 1986, hay una escena en la que el Dr. Barbay, profesor de economía, quiere fundar, con fines educativos, una empresa ficticia que produce "widgets": un producto ficticio.

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