Eléctrico automático

Automatic Electric Company ( AE Co. ) fue un proveedor estadounidense de equipos telefónicos, principalmente para compañías telefónicas independientes en Norteamérica, pero también tuvo presencia mundial. Con su línea de centrales telefónicas automáticas, también fue un proveedor a largo plazo de equipos de conmutación para el Bell System , desde 1919. ^{[ 1 ]} La compañía fue la unidad de fabricación más grande del Automatic Electric Group. ^{[ 1 ]} En 1955, la compañía fue adquirida por General Telephone and Electronics (GT&E). Después de numerosas reorganizaciones dentro de GTE, los activos de la compañía pasaron a formar parte de Lucent en la década de 1990, y posteriormente de Nokia .

En 1889, Almon Strowger , de Kansas City, Missouri, se inspiró en la idea de fabricar centrales telefónicas automáticas que no requirieran operadoras. Fundó la Strowger Automatic Telephone Exchange Company en 1891, que obtuvo las primeras patentes para la central telefónica automática. En 1901, con la construcción de una nueva planta de fabricación en la esquina de las calles Morgan y Van Buren, en West Chicago, Strowger contribuyó a la formación de la Automatic Electric Company, a la que cedió sus patentes en exclusiva.

Los conmutadores automáticos basados ​​en el sistema Strowger proliferaron en las compañías telefónicas independientes durante las décadas de 1910 y 1920, mucho antes de que el Sistema Bell comenzara a implementar la tecnología de conmutación de paneles en la década de 1910. En 1919, el Sistema Bell se vio considerablemente afectado por las huelgas organizadas de operadores y la dirección abandonó su rechazo a los equipos de conmutación automática. Como resultado, Automatic Electric se convirtió en un proveedor a largo plazo de equipos de conmutación por etapas para el Sistema Bell en instalaciones donde el sistema de paneles a gran escala no resultaba rentable.

General Telephone and Electronics (GT&E) adquirió Automatic Electric mediante una fusión con Theodore Gary & Company en 1955, y continuó operando la unidad hasta la década de 1980. Lenkurt, un fabricante de equipos de telecomunicaciones, fue comprado por GT&E en 1959 y se mantuvo separado de Automatic Electric.

En 1983, GTE fusionó Automatic Electric y Lenkurt en GTE Network Systems, que rápidamente pasó a llamarse GTE Communication Systems cuando AT&T anunció el cambio de nombre de Western Electric a AT&T Network Systems. GTE Microcircuits, la división de microelectrónica de GTE Communication Systems conocida por su versión CMOS G65SC12 del entonces popular microprocesador 6502 , fue vendida a California Micro Devices en 1987. ^{[ 2 ]} En 1989, los activos restantes de la empresa se colocaron en una empresa conjunta entre AT&T y GTE llamada AG Communication Systems (la A y la G representan respectivamente los nombres de los socios). Al mismo tiempo, GTE Communications Systems escindió su negocio de interconexión en una empresa conjunta llamada Fujitsu GTE, que más tarde se renombraría como Fujitsu Business Communication Systems, Inc. AG Communication Systems dejó de existir como entidad independiente en 2004 y se incorporó completamente a Lucent , posteriormente a Alcatel-Lucent y luego a Nokia . Alcatel-Lucent también era propietaria de muchos de los activos de Western Electric Company, antiguo rival de Automatic Electric y contraparte de Bell System.

Con la constitución de la Automatic Electric Company en 1901, las instalaciones de la Automatic Electric Company se ubicaron en un complejo de seis pisos erigido en la intersección de las calles Morgan y Van Buren en la parte occidental de Chicago. ^{[ 3 ]}

En 1957, Automatic Electric se trasladó a Northlake, Illinois , y mantuvo instalaciones de investigación y desarrollo en Melrose Park y Elmhurst , Illinois. La empresa adquirió una planta de fabricación en Genoa, Illinois , de Leich Electric y, en 1978, abrió una sucursal de investigación y desarrollo en Phoenix, Arizona . A mediados de la década de 1960, se construyó una planta de fabricación en Huntsville, Alabama . Allí se fabricaban teléfonos públicos que funcionaban con monedas y la serie Styleline de teléfonos para consumidores. Una operación más pequeña de reacondicionamiento de teléfonos de alquiler también se trasladó a la planta de Huntsville en la década de 1970. La planta cerró a mediados de la década de 1980 debido al fuerte aumento de los costos de mano de obra y producción nacionales frente a la competencia extranjera. ^{[ 4 ]}

En Canadá, Automatic Electric adquirió Phillips Electric Works, una fábrica de cables en Brockville, Ontario , en 1930. En esa planta se fabricaron teléfonos desde 1935 hasta 1953, año en que Automatic Electric vendió la fábrica de cables y construyó una fábrica de teléfonos de 33 acres y 1,5 millones de dólares en 100 Strowger Boulevard. ^{[ 5 ]} La fábrica de Strowger Boulevard se vendió a BC Tel (como Microtel) en 1979, y luego fue propiedad de Nortel (como Brock Telecom) desde 1990 hasta 1999; cerró en 2002. La fábrica de Phillips Cables cerró en la década de 1990 y posteriormente fue demolida. ^{[ 6 ]}

En Inglaterra, la Automatic Telephone Manufacturing Company Ltd. operaba una planta de fabricación en Liverpool . British Insulated Cables había fundado la empresa en noviembre de 1911 para fabricar el sistema Strowger bajo licencia de la Automatic Electric Company de Chicago. Esta empresa, la primera fabricante de centrales telefónicas automáticas en el Reino Unido (a partir de 1923), fue una de las cuatro (más tarde cinco) que fabricaban equipos para las centrales propiedad de la Oficina de Correos ; véase Oficina General de Correos (GPO o BPO, un departamento gubernamental). La empresa pasó a formar parte de International Automatic Telephone Co. en 1920, que cambió su nombre a Automatic Electric Co. en 1932 y luego a Automatic Telephone and Electric Co. en 1936 para reflejar una gama de productos que incluía artículos complementarios que abarcaban desde aparatos de calefacción Xcel hasta semáforos. ^{[ 7 ]}

En la década de 1950, dos fábricas de Automatic Electric fabricaban en Europa : Automatique Electric SA de Amberes , Bélgica , y Autelco Mediterranea SATAP de Milán , Italia . ^{[ 5 ]}

Como su principal línea de productos, Automatic Electric fabricaba interruptores automáticos de paso (específicamente, " interruptores Strowger ") que hicieron posible la visión de Strowger. Estos interruptores permitían a los clientes conectar sus propias llamadas sin la ayuda de un operador.

El disco giratorio de Automatic Electric emite un único clic al soltarse, pero por lo demás es bastante silencioso, mientras que el disco giratorio de Western Electric tiene un zumbido característico al volver a su posición normal. Muchos teléfonos Automatic Electric utilizan un timbre de doble gong distintivo, cuyos tonos grave y agudo están separados por una quinta justa , a diferencia del intervalo de tercera típico de la mayoría de los timbres de Western Electric.

La GTD-5 EAX , la central telefónica digital de clase 4/5 de GTE Automatic Electric, se puso en funcionamiento por primera vez el 26 de junio de 1982 .