Marco internacional para la cooperación en materia de energía nuclear

El Marco Internacional para la Cooperación en Energía Nuclear (IFNEC) es un foro de estados y organizaciones que comparten una visión común de un desarrollo seguro y protegido de la energía nuclear para fines mundiales. ^{[ 1 ]} Anteriormente conocida como la Alianza Mundial para la Energía Nuclear (GNEP), la IFNEC comenzó como una propuesta de EE. UU., anunciada por el Secretario de Energía de los Estados Unidos, Samuel Bodman, el 6 de febrero de 2006, para formar una alianza internacional que promueva el uso de la energía nuclear y cierre el ciclo del combustible nuclear de manera que se reduzcan los desechos nucleares y el riesgo de proliferación nuclear . ^{[ 2 ]} Esta propuesta dividiría al mundo en "naciones proveedoras de combustible", que suministran combustible de uranio enriquecido y recuperan el combustible gastado, y "naciones usuarias", que operan centrales nucleares.

Como GNEP, la propuesta resultó controvertida tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. El Congreso estadounidense asignó muchos menos fondos para GNEP de los que solicitó el presidente George W. Bush . Las organizaciones estadounidenses de control de armas criticaron la propuesta de reanudar el reprocesamiento por considerarla costosa y por aumentar los riesgos de proliferación. Algunos países y analistas criticaron la propuesta de GNEP por discriminar entre países que contaban con acceso a un ciclo de combustible nuclear y aquellos que no. En abril de 2009, el Departamento de Energía de Estados Unidos anunció la cancelación del componente nacional estadounidense de GNEP. ^{[ 3 ]}

En 2010, el GNEP pasó a llamarse Marco Internacional para la Cooperación en Energía Nuclear. El IFNEC es ahora una asociación internacional con 34 países participantes y 31 países observadores, y tres organizaciones internacionales observadoras. ^{[ 4 ]} Las organizaciones internacionales observadoras son: el Organismo Internacional de Energía Atómica , el Foro Internacional Generación IV y la Comunidad Europea de Energía Atómica . Desde 2015, el Organismo de Energía Nuclear proporciona apoyo de Secretaría Técnica. ^{[ 5 ]} El IFNEC opera por consenso entre sus socios con base en una Declaración de Misión del GNEP acordada. ^{[ 6 ]}

La propuesta GNEP comenzó como parte de la Iniciativa de Energía Avanzada anunciada por el presidente Bush en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2006. ^{[ 7 ]}

Al anunciar la propuesta GNEP, el Departamento de Energía de Estados Unidos declaró:

La Alianza Mundial para la Energía Nuclear (GNEP) tiene cuatro objetivos principales. Primero, reducir la dependencia de Estados Unidos de fuentes extranjeras de combustibles fósiles y fomentar el crecimiento económico. Segundo, reciclar el combustible nuclear utilizando nuevas tecnologías resistentes a la proliferación para recuperar más energía y reducir los residuos. Tercero, promover el crecimiento económico y el desarrollo sostenible en todo el mundo. Y cuarto, utilizar las últimas tecnologías para reducir el riesgo de proliferación nuclear a nivel mundial. Mediante la GNEP, Estados Unidos colaborará con otras naciones que poseen tecnologías nucleares avanzadas para desarrollar nuevas tecnologías de reciclaje resistentes a la proliferación, con el fin de producir más energía, reducir los residuos y minimizar las preocupaciones sobre la proliferación. Además, las naciones asociadas desarrollarán un programa de servicios de combustible para proporcionar combustible nuclear a los países en desarrollo, permitiéndoles disfrutar de los beneficios de fuentes abundantes de energía nuclear limpia y segura de manera rentable, a cambio de su compromiso de renunciar a las actividades de enriquecimiento y reprocesamiento, lo que también contribuye a mitigar las preocupaciones sobre la proliferación.

Como programa de investigación y desarrollo, GNEP es un resultado de la Iniciativa del Ciclo de Combustible Avanzado ^{[ 8 ] [ 9 ].}

En abril de 2009, el Departamento de Energía de EE. UU. anunció la cancelación del componente nacional estadounidense del GNEP, ^{[ 3 ]} y en junio de 2009 anunció que ya no continuaría con el reprocesamiento comercial nacional y que había suspendido en gran medida el programa nacional del GNEP. La investigación continuaría sobre ciclos de combustible resistentes a la proliferación y gestión de residuos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Estados Unidos ha establecido varios acuerdos de cooperación para impulsar la cooperación técnica en esta propuesta. El 16 de febrero de 2006, Estados Unidos, Francia y Japón firmaron un acuerdo para investigar y desarrollar reactores rápidos refrigerados por sodio en apoyo del GNEP. ^{[ 12 ]} Estados Unidos ha establecido planes de acción para la colaboración con Rusia, Japón y China. ^{[ 13 ]}

El 16 de septiembre de 2007, 16 países se convirtieron oficialmente en socios del GNEP al firmar la Declaración de Principios del GNEP. ^{[ 6 ]} Estos países fueron:

• Australia
• Bulgaria
• Porcelana
• Francia
• Ghana
• Hungría
• Japón
• Jordán
• Kazajistán
• Lituania
• Polonia
• Rumania
• Rusia
• Eslovenia
• Ucrania
• Estados Unidos

Desde entonces, se han unido nueve países más:

• Armenia
• Canadá
• Estonia
• Italia
• República de Corea
• Marruecos
• Omán
• Senegal
• Reino Unido ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Diecisiete países han sido invitados a unirse al GNEP como socios, pero no han estado dispuestos a firmar la Declaración de Principios y han participado como observadores. Entre ellos se encuentra Sudáfrica, aunque la ministra sudafricana de Minerales y Energía, Buyelwa Sonjica, declaró que «exportar uranio solo para que regrese refinado, en lugar de enriquecerlo en Sudáfrica, estaría en conflicto con nuestra política nacional». ^{[ 16 ]} Otros 25 países fueron invitados a unirse al GNEP en la Reunión Ministerial del GNEP celebrada el 1 de octubre de 2008 en París, Francia. ^{[ 17 ]}

En 2007, un gran número de organizaciones estadounidenses de control de armas nucleares enviaron una carta conjunta al Congreso solicitando que se pusiera fin a la financiación del GNEP con el argumento de que socavaba la política estadounidense de proliferación nuclear, costaría más de 100 mil millones de dólares y no resolvía el problema de los residuos nucleares . ^{[ 18 ]}

En 2008, el Congreso asignó menos de la mitad de los fondos solicitados, apoyando la investigación del GNEP pero no los proyectos de demostración tecnológica. La Oficina de Presupuesto del Congreso evaluó que el reprocesamiento del combustible nuclear gastado costaría considerablemente más que su disposición final en un depósito a largo plazo. ^{[ 19 ]}

Algunos Estados no aprueban la filosofía del GNEP, que divide el mundo entre unos pocos Estados del ciclo del combustible y un mayor número de Estados receptores, reflejando las distinciones del Tratado de No Proliferación Nuclear . ^{[ 20 ]} Les preocupa que su garantía de combustible nuclear pueda verse sujeta en el futuro a presiones políticas externas. ^{[ 21 ]} También creen que crea un incentivo desafortunado para que los Estados desarrollen ahora tecnología de enriquecimiento o reprocesamiento, con el fin de posicionarse como uno de los futuros Estados del ciclo del combustible. ^{[ 22 ]}

Steve Kidd, jefe de estrategia e investigación de la Asociación Nuclear Mundial , ha explicado:

Una visión alternativa del GNEP podría considerarlo discriminatorio y potencialmente anticompetitivo. Al restringir partes del ciclo del combustible a países específicos, aunque con derechos justos de acceso a los materiales nucleares, existe el riesgo de mantener o incluso reforzar los acuerdos del TNP vigentes, que siempre han generado malestar en ciertas naciones, especialmente en India y Pakistán. De igual modo, al mantener un monopolio sobre, por ejemplo, las instalaciones de enriquecimiento en los países ya existentes, se puede argumentar que el mercado será poco competitivo y que quienes se vean favorecidos obtendrán beneficios excesivos. ^{[ 23 ]}

Otra crítica es que GNEP busca desplegar tecnología de reprocesamiento propensa a la proliferación por razones comerciales y para eludir los continuos retrasos con el depósito de residuos nucleares de Yucca Mountain , mientras afirma erróneamente que mejora la seguridad nuclear global. ^{[ 24 ]}

• Energía nuclear
• Reactor rápido integral
• Plan de acción conjunto entre Estados Unidos y Japón sobre energía nuclear
• Foro nuclear franco-británico
• Acuerdo de la Sección 123

• Página de la Alianza Mundial de Energía Nuclear del Departamento de Energía
• Sitio web oficial de la asociación internacional GNEP
• Anuncio del Departamento de Energía
• Estados Unidos lanza la Alianza Mundial de Energía Nuclear , Nuclear Engineering International, 8 de febrero de 2006
• GNEP: ¿el camino correcto a seguir?, Ingeniería Nuclear Internacional, 1 de junio de 2006
• Un plan de energía nuclear utilizaría combustible gastado , Peter Baker y Dafna Linzer, Washington Post , 26 de enero de 2006.
• Reprocessing Revisited:The International Dimensions of the Global Nuclear Energy PartnershipArchived 2008-04-07 at the Wayback Machine, Edwin Lyman and Frank N. von Hippel, Arms Control Today, April 2008
• Reports: The future of GNEP, "Bulletin of the Atomic Scientists", July-Aug 2008