Dominio futuro

Future Domain fue fundada en 1982 como Pacific Management & Engineering Company (PM&E) en Tustin, California, por Jack A. Allweiss. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Antes de fundar Future Domain, Allweiss trabajó para Burroughs Corporation , diseñando algunos de los mainframes de Large Systems de la compañía . ^{[ 3 ]} PM&E pasó los primeros cuatro años de su existencia como una consultora de diseño unipersonal para grandes empresas de hardware informático, antes de dedicarse a la producción de su propio hardware a mediados de la década de 1980. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El primer producto de la compañía, comercializado bajo su nuevo nombre Future Domain, fue el TMC-820, un adaptador de host SCSI económico de 8 bits ^{[ 5 ]} para la IBM Personal Computer . Presentado a principios de 1986, el TMC-820 se comercializó por su facilidad de uso, omitiendo cualquier jumper en la placa, y la configuración se realizaba en el firmware y los controladores en disquete. ^{[ 4 ]} Future Domain fue uno de los primeros fabricantes de adaptadores de host SCSI en el mercado, en un momento en que Adaptec y NCR habían dominado el campo como pioneros. ^{[ 6 ]} El firmware incorporado admitía las unidades de disco duro SCSI de Seagate y Rodime presentadas ese mismo año, así como las impresoras láser gráficas (siendo uno de los primeros adaptadores de host SCSI plug-and-play con soporte nativo para impresoras). ^{[ 4 ] [ 7 ] : 55} También admitía las primeras unidades de CD-ROM del mercado en ese momento. La velocidad de transferencia de datos más rápida que admitía el TMC-820, en términos de ancho de banda, era de 32 MHz. ^{[ 7 ] : 55} Future Domain continuó con el TMC-870 a finales de 1986, que añadió soporte para unidades de disquete de 5,25 pulgadas de 360 ​​KB y 1,2 MB, lo que permitió a los usuarios consolidar sus tarjetas de expansión al eliminar la necesidad de un controlador de disquete independiente. ^{[ 8 ] [ 5 ]} 

Los adaptadores de host posteriores de Future Domain abarcaron tarjetas ISA de 8 y 16 bits , así como tarjetas MCA de 16 bits bajo la línea MSC . ^{[ 5 ] [ 9 ]} A diferencia de las tarjetas basadas en ISA, los adaptadores de host con prefijo MSC de Future Domain eran de bus maestro . ^{[ 10 ]}

Para 1988, Future Domain ofrecía sus propios chips LSI de diseño personalizado para PC, que funcionaban como adaptadores de host. La empresa suministraba sus chips a fabricantes de periféricos, placas base y ensambladores de sistemas. Lo que diferenciaba a Future Domain de la competencia era su énfasis en trabajar con desarrolladores de controladores de dispositivos y sistemas operativos para garantizar la compatibilidad de software y hardware con sus chips. Según Allweiss, sus competidores tendían a adoptar un enfoque pasivo, dejando que los proveedores escribieran sus propios controladores y software compatibles con sus chips, a pesar de la relativa complejidad de SCSI, que imponía una curva de aprendizaje pronunciada (especialmente a finales de la década de 1980, cuando la tecnología aún era novedosa). ^{[ 9 ]} En 1990, la empresa presentó el primer chip adaptador de host SCSI-2 de un solo chip , compatible con los buses MCA e ISA. ^{[ 11 ]}

Future Domain se mudó de Tustin a Irvine, California , alrededor de 1990. ^{[ 11 ]} Ese año, Future Domain fue clasificada como la 187.ª empresa privada de más rápido crecimiento según una encuesta de Inc. ^{[ 12 ]} Alrededor del 40  por ciento de la clientela de la empresa estaba en el extranjero; esto tuvo el efecto secundario de amortiguar a la empresa en medio de la recesión de principios de la década de 1990. [ ^{13 ] [ 14 ] La} empresa tenía un ingreso proyectado de $15  millones en 1992 y envió 1,5  millones de adaptadores de host SCSI para 1993. ^{[ 2 ] [ 15 ]} A principios de 1992, la empresa adquirió las patentes, tecnologías y marcas registradas de adaptadores de host SCSI de Western Digital por una suma no revelada. Además, heredaron la base de clientes de Western Digital y el inventario restante de productos SCSI. ^{[ 2 ]}

En 1993, Future Domain estableció una relación con IBM para ser su proveedor exclusivo de tarjetas adaptadoras de host SCSI para sus sistemas multimedia; se utilizaron ampliamente en las líneas PS/2 , PS/1 y PS/ValuePoint de IBM . ^{[ 16 ]} A mediados de la década de 1990, los chips adaptadores de host SCSI de Future Domain eran prácticamente omnipresentes entre los proveedores de PC multimedia y kits de CD-ROM. Muchos proveedores optaron por incluir en sus productos la tarjeta TMC-840 de Future Domain, una de sus ofertas más económicas, pero también anticuada y lenta para los estándares de mediados de la década de 1990, debido a su ruta de datos de 8 bits. ^{[ 17 ]} En 1993, Future Domain comenzó a suministrar cada una de sus tarjetas con la utilidad de controlador PowerSCSI! (también disponible gratuitamente en su BBS ). ^{[ 18 ] [ 19 ]} Fue elogiado por su facilidad de uso, y Jan Smith de Computer Shopper escribió que "convierte a SCSI en lo que el estándar siempre prometió ser: una conexión plug-and-play para una variedad de periféricos de PC". ^{[ 19 ]}

En 1994, Future Domain lideró un consorcio de empresas, entre las que se encontraban Western Digital, Seagate y Sony, para desarrollar la Interfaz de Programación de Software ATA (ATASPI; que no debe confundirse con ATAPI ), una especificación de API propuesta para Windows que tenía como objetivo extender la compatibilidad del sistema de archivos de Windows para unidades EIDE e incluir unidades de cinta paralelas . ^{[ 20 ]} La propuesta fracasó después de varios años. ^{[ 21 ]}

En julio de 1995, cuando la empresa contaba con 77 empleados fijos y 20 autónomos, Future Domain fue adquirida por su principal rival, Adaptec, por 25  millones de dólares. ^{[ 22 ]}