Desfiladero de Fulda

3/11

2/11

RHQ 1/11 CAS CSS

3.ª División Blindada

8.ª División Mecanizada

79º GTD

27.º GMRD

39.º GMRD

57.º GMRD

Despliegues en Fulda Gap c. 1985 RHQ – Cuartel General del Regimiento, 1/11 – 1.er Escuadrón / 11.º ACR, CAS – aviación, CSS – apoyo Las unidades soviéticas son el 8.º Ejército de la Guardia , las unidades estadounidenses son el V Cuerpo ACR = regimiento de caballería blindada (EE. UU.) | CAS = apoyo aéreo cercano | CSS = apoyo de servicio de combate | D = División | G = Guardia | MR = Rifles Motorizados | Cuartel General del Regimiento = cuartel general del regimiento | RHQ = cuartel general regional | T = Tanque                

El Paso de Fulda ( en alemán : Fulda-Lücke ), un área entre la frontera de Hesse - Turingia , la antigua frontera de Alemania Interior , y Fráncfort del Meno , contiene dos corredores de tierras bajas por los que los tanques podrían haber avanzado en un ataque sorpresa de los soviéticos y sus aliados del Pacto de Varsovia para obtener cruces del río Rin . ^{[ 1 ]} Nombrado por la ciudad de Fulda , el Paso de Fulda se consideró estratégicamente importante durante la Guerra Fría de 1947-1991. El Paso de Fulda corresponde aproximadamente a la ruta por la que Napoleón eligió retirar sus ejércitos después de la derrota (16-19 de octubre de 1813) en la Batalla de Leipzig . ^{[ 2 ]} Napoleón logró derrotar a un ejército bávaro - austriaco bajo el mando de Wrede en la Batalla de Hanau (30-31 de octubre de 1813) no lejos de Fráncfort. Desde allí escapó de regreso a Francia .

Desde 1815, la zona parecía de mínima importancia estratégica, ya que se encontraba profundamente dentro de las fronteras de la Confederación Germánica y, desde 1871, del Imperio Alemán . La planificación militar alemana presuponía que cualquier guerra estaría perdida, mucho antes de que el enemigo llegara tan lejos en territorio alemán. La ruta volvió a cobrar importancia al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el XII Cuerpo de Ejército estadounidense la utilizó en su avance hacia el este a finales de marzo y principios de abril de 1945. ^{[ 2 ]} El avance estadounidense tuvo poca repercusión en la posición estratégica de Alemania, que para entonces era desesperada, pero permitió a los estadounidenses ocupar vastas extensiones de territorio que la Conferencia de Yalta de febrero de 1945 había asignado a la zona de ocupación soviética . Esto contribuyó en gran medida a obligar a los soviéticos a respetar el acuerdo de la Conferencia de Yalta , lo que significó que los Aliados occidentales obtuvieran acceso a Berlín . A cambio, el Ejército estadounidense se retiró en julio de 1945 de Turingia y Sajonia , hasta la línea acordada en Yalta.

Durante la Guerra Fría, el paso de Fulda ofrecía una de las dos rutas obvias para un hipotético ataque de tanques soviéticos contra Alemania Occidental desde Europa del Este , especialmente desde Alemania Oriental . La otra ruta cruzaba la llanura del norte de Alemania . Una tercera ruta, menos probable, implicaba viajar a través del valle del río Danubio a través de la neutral Austria . El concepto de una gran batalla de tanques a lo largo del paso de Fulda se convirtió en un elemento predominante de la planificación bélica de la OTAN durante la Guerra Fría . Con tal eventualidad en mente, se desarrollaron armas como la artillería de tubos y misiles nucleares, el cañón sin retroceso/lanzador táctico nuclear Davy Crockett , las Municiones Especiales de Demolición Atómica , el helicóptero de ataque AH-64 Apache y el avión de ataque a tierra A-10 .

La ruta norte a través del Paso pasa al sur de Knüllgebirge y continúa alrededor del flanco norte de las montañas Vogelsberg . La ruta sur, más estrecha, pasa por los valles de Fliede y Kinzig, con Vogelsberg al norte y las montañas Rhön y Spessart al sur. ^{[ 2 ]} Más importante aún, al salir de la salida occidental del Paso, se encuentra un terreno llano desde allí hasta el río Rin , lo que habría favorecido los intentos soviéticos de alcanzar y cruzar el Rin antes de que la OTAN pudiera impedirlo. El río Meno intermedio habría sido un obstáculo menor.

La ruta del paso de Fulda era menos adecuada para el movimiento de tropas mecanizadas que la llanura del norte de Alemania , pero ofrecía una vía de avance directa hacia Fráncfort del Meno . Además, la capital de la República Federal, Bonn, se encontraba a tan solo 200 km al oeste. Un ataque soviético o del Pacto de Varsovia que avanzara rápidamente a través del paso de Fulda, al estilo de la Operación Siete Días al Rin , podría haber dividido el territorio de Alemania Occidental en dos, haciendo insostenible la existencia a largo plazo de un Estado alemán occidental.

Los estrategas de ambos lados del Telón de Acero comprendieron la importancia del Paso de Fulda y, en consecuencia, asignaron fuerzas para defenderlo y atacarlo. La defensa del Paso de Fulda fue una misión del V Cuerpo de Ejército estadounidense . La frontera interior alemana en el Paso de Fulda estaba custodiada por fuerzas de reconocimiento, cuya identificación y estructura evolucionaron a lo largo de los años de la Guerra Fría.

Desde junio de 1945 hasta julio de 1946, el reconocimiento y la seguridad a lo largo de la frontera entre las zonas de ocupación estadounidenses y soviéticas en Alemania, en el área al norte y al sur de Fulda, fueron la misión de elementos de las Divisiones de Infantería 3.ª y 1.ª de EE. UU . ^{[ 3 ]} Para julio de 1946, los Regimientos de Gendarmería 1.º, 3.º y 14.º , dispuestos de norte a sur, habían asumido la responsabilidad de la seguridad fronteriza interzonal, en un área que más tarde se hizo famosa como la Brecha de Fulda de la Guerra Fría. ^{[ 4 ]} Posteriormente, el cuartel general de la Gendarmería de EE. UU. fue reducido. ^{[ 5 ]}

Los regimientos de policía individuales fueron renombrados regimientos de caballería blindada . Esto coincidió con la transformación en 1951 de las responsabilidades, principalmente administrativas y de ocupación, del Ejército de los EE. UU. en Alemania en un ejército de combate, mediante la llegada de cuatro divisiones de combate de los Estados Unidos. Así, desde 1951 ^{[ 6 ]} hasta 1972, el 14.º Regimiento de Caballería Blindada (ACR) patrulló el paso de Fulda. ^{[ 7 ]} Tras el regreso del 11.º Regimiento de Caballería Blindada de Vietnam en 1972, el 11.º ACR relevó al 14.º ACR y asumió la misión de reconocimiento en el paso de Fulda hasta el final de la Guerra Fría.

La misión de la caballería blindada ( unidades pesadas de reconocimiento mecanizadas equipadas con tanques y otros vehículos blindados) en tiempos de paz era vigilar la frontera este-oeste en busca de señales de movimientos del ejército soviético previos a un ataque. En tiempos de guerra, la misión de la caballería blindada era retrasar un ataque soviético hasta que otras unidades del V Cuerpo estadounidense pudieran movilizarse y desplegarse para defender el paso de Fulda.

Un soldado del 11.º Regimiento de Caballería Blindada de EE. UU. en servicio en el paso de Fulda durante la Guerra Fría.

Monumento conmemorativo del 11.º Regimiento de Caballería Blindada en el antiguo cuartel de Downs, Fulda, Alemania.

La caballería blindada también habría servido como fuerza de reconocimiento en contacto visual continuo con las fuerzas del Pacto de Varsovia , informando sobre su composición y actividades, y obligando a las fuerzas del Pacto de Varsovia que avanzaban a desplegarse mientras la caballería combatía acciones de contención. Para defender el paso de Fulda y detener un avance del Pacto de Varsovia, en lugar de realizar acciones de reconocimiento y contención, el V Cuerpo de Ejército de EE. UU. planeó mover dos divisiones, una blindada y otra mecanizada, desde bases en las áreas de Frankfurt y Bad Kreuznach . ^{[ 8 ]}

Desde 1947 hasta 1951, la 1.ª División de Infantería fue la única división estadounidense en Alemania, aunque las diversas unidades de la Gendarmería, en conjunto, equivalían en tamaño a otra división. Las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Alemania aumentaron en 1951 como resultado de la declaración de emergencia nacional del presidente Truman el 10 de diciembre de 1950, debido a la Guerra de Corea , con la llegada de cuatro divisiones desde los Estados Unidos continentales . Esto incluía la 4.ª División de Infantería , que estaba estacionada en el área de Frankfurt, y la 2.ª División Blindada , cuyo cuartel general se encontraba en Bad Kreuznach, al oeste del río Rin. Ambas divisiones estaban asignadas al recién activado V Cuerpo . En mayo/junio de 1956, llegó la 3.ª División Blindada (3.ª AD), que estaba estacionada en los alrededores de Frankfurt. En diciembre de 1957, llegó la 8.ª División de Infantería (Mecanizada) (8.ª ID), que estaba estacionada en el área de Bad Kreuznach. Las dos divisiones reemplazadas regresaron a los Estados Unidos.

A continuación se presenta un resumen de la historia de la Guerra Fría de Estados Unidos en Alemania desde la década de 1950. Las fuerzas estadounidenses tenían su cuartel general en Frankfurt y, por lo tanto, su orientación incluía el Paso de Fulda. ^{[ 9 ]} El 19.º Grupo de Caballería Blindada se activó en Frankfurt el 2 de enero de 1953. El 1 de octubre de 1953, el 19.º Grupo de Caballería Blindada fue redesignado como el 19.º Grupo Blindado. El 1 de julio de 1955, el 19.º Grupo Blindado fue reemplazado por el 4.º Grupo Blindado.

La lista de tropas del Séptimo Ejército del 30 de junio de 1956 ^{[ 10 ]} muestra al 4.º Grupo Blindado adscrito al V Cuerpo , junto con las divisiones estadounidenses, 2.ª División Blindada, 3.ª División Blindada y 10.ª División de Infantería. Las listas de tropas de USAREUR con fecha del 30 de junio de 1958 ^{[ 11 ]} muestran que el V Cuerpo contenía la 3.ª División Blindada (Cuartel General de Frankfurt), la 8.ª División de Infantería (Cuartel General de Bad Kreuznach), el 4.º Grupo Blindado (Cuartel General de Frankfurt) y la 3.ª División de Infantería, cuyo cuartel general estaba en Würzburg .

Tras la reorganización de la ROAD en 1963, el 4.º Grupo Blindado fue desactivado y la 3.ª División de Infantería, con sede en Würzburg , fue reasignada al VII Cuerpo. El despliegue de la 3.ª División Blindada y la 8.ª División de Infantería en el V Cuerpo se mantuvo estable hasta el final de la Guerra Fría . En la práctica, se desconocía la eficacia que el V Cuerpo habría tenido en caso de guerra, debido a la enorme cantidad de tanques e infantería que los soviéticos podían desplegar. En respuesta a la superioridad cuantitativa de las fuerzas soviéticas, Estados Unidos desplegó minas antipersona durante muchos años en el paso de Fulda. ^{[ 12 ]}

A principios de la década de 1960, el paso de Fulda también estaba protegido por unidades de artillería del V Cuerpo equipadas con el misil guiado de alcance medio MGM-5 Corporal, capaz de transportar ojivas nucleares. En 1962, se desplegó el misil MGM-29 Sergeant, de combustible sólido y más fiable , que permaneció en uso hasta 1973, cuando fue reemplazado por el misil MGM-52 Lance . ^{[ 13 ]}

Durante muchos años, el principal adversario del V Cuerpo fue el 8.º Ejército de la Guardia soviético , al que seguirían otros ejércitos, incluidas las cuatro divisiones blindadas y una división de infantería mecanizada del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia soviético, lo que convertía el paso de Fulda en una ruta de entrada clave para el Bloque Soviético a Europa occidental en cualquier hipotética batalla en la Europa de la Guerra Fría. Ambos ejércitos estaban bien equipados y tenían alta prioridad para recibir nuevo material.

A partir de 1975, la estrategia de la Unión Soviética para atacar Europa Occidental implicó el uso de grupos de maniobra operacionales para flanquear las posiciones defensivas de la OTAN, como el paso de Fulda. ^{[ 14 ]}

Desde 1976 hasta 1984, la 4ª Brigada de la 4ª División de Infantería estuvo acuartelada en Wiesbaden y subordinada al V Cuerpo de Ejército de los Estados Unidos.

A partir de 1979, la primera unidad del V Cuerpo designada para reforzar al 11.º Regimiento de Caballería Blindada en el Paso de Fulda en caso de hostilidades fue el 1.er Batallón del 68.º Regimiento Blindado (1-68 Armor) de la 8.ª División de Infantería , estacionado en Wildflecken , al sur del Paso. La misión del 1-68 Armor era establecer una línea defensiva a lo largo de parte del Paso, proporcionando un escudo tras el cual otras unidades del V Cuerpo pudieran avanzar y defenderse. También en Wildflecken se encontraba el 108.º Batallón de Inteligencia Militar (IM), al que se asignó la Compañía Delta de Rangers. La misión de los Rangers era atacar las líneas de suministro y las estructuras de mando de cualquier fuerza soviética invasora.

La 144.ª Compañía de Artillería estaba a cargo de gran parte de la munición destinada a la 8.ª División de Infantería y a la 3.ª División Blindada, además de operar el ASP n.º 3 en Wildflecken. La 144.ª Compañía de Artillería también era responsable de la munición química y nuclear para el sector del Paso de Fulda, operando el ASP n.º 3 y varios emplazamientos avanzados de almacenamiento y transporte. El 54.º Batallón de Ingenieros (Estados Unidos) , también acuartelado en Wildflecken, tenía la tarea de destruir puentes, carreteras y otros canales críticos para impedir cualquier avance soviético a través del Paso de Fulda, así como proporcionar servicios de ingeniería esenciales para que el 1-68.º Batallón Blindado pudiera facilitar el enfrentamiento con las fuerzas soviéticas.

En septiembre de 1980, el 533.º Batallón de Inteligencia Militar (IM) fue reactivado en Frankfurt y asignado a la 3.ª División Blindada. ^{[ 15 ]} El 533.º Batallón de IM desplegó recursos en el Paso de Fulda para proporcionar capacidad de guerra electrónica al comandante de la 3.ª División Blindada. Las misiones del batallón de IM eran identificar y atacar a las fuerzas invasoras con artillería y ataques aéreos , e inmiscuirse en las redes de radio enemigas mediante interferencias de radio y comunicaciones engañosas a cargo de lingüistas rusos y alemanes entrenados por el Instituto de Idiomas de Defensa . La 3.ª División Blindada fue reforzada con un ala orgánica de helicópteros de ataque y fue la primera unidad militar en desplegar el helicóptero de ataque McDonnell Douglas, posteriormente Boeing, AH-64 Apache en 1987.

• Puesto de Observación Alfa : puesto de observación de la Guerra Fría que dominaba una parte del desfiladero de Fulda, ahora lugar donde se erige un monumento conmemorativo de la Guerra Fría.
• Siete días hasta el río Rin
• Puerta de Focșani
• brecha GIUK
• Desfiladero de Suwałki
• Paso de Belfort
• Fulda Gap (juego de mesa)

• Faringdon, Hugh. Geografía estratégica: la OTAN, el Pacto de Varsovia y las superpotencias . Routledge (1989). ISBN 0-415-00980-4.
• Harper, John L. Visiones americanas de Europa . Cambridge University Press (1994). ISBN 0-521-45483-2.
• Vol. 1, Enciclopedia de Geografía Mundial , RW McColl, Ed., 2005, Tema: "Fulda Gap" (por Ivan B. Welch). ISBN 978-0-8160-5786-3.
• Tucker-Jones, Anthony (2022). La batalla alemana de las Ardenas . Oxford, Inglaterra: Osprey. pp. 10–12 . ISBN  978-1-4728-4739-3.

• Operaciones fronterizas del Ejército de los EE. UU. 1948–83. Archivado el 6 de noviembre de 2010 en Wayback Machine. Reproducido por el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.
• Asociación del 14.º Regimiento de Caballería
• Escuadrones, 14.º CAV
• 11th CAV AOs Archivados el 08-06-2010 en Wayback Machine
• Sitio del 14.º Regimiento de Caballería en Alemania (Historia)
• Sitio del 11.º de Caballería en Alemania (Historia)
• Desde el botón Fulda Gap, una de las 5 páginas limitadas de Fulda Gap en el sitio del 1er Batallón del 33.er Regimiento Blindado.
• Vista general de Fulda Gap desde el sitio del 1er Batallón, 33.º Regimiento Blindado de Decker
• El 1.er Batallón del 68.º Regimiento Blindado en Wildflecken era una fuerza de reconocimiento en Fulda Gap. Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• OPLAN 4102
• Preocupaciones sobre el paso de Fulda en 1985

50°50′N 9°40′E / 50.84°N 09.67°E / 50.84; 09.67